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nambulisme magnétique ou artilîciel ne diffère pas quant au fond de eelui qui survient spontanément chez, certaines p< is< unies pendant le vrai .sommeil de la nuit. Ce dernier somnambulisme est une véritable névrose ou une espèce de maladie de même que le somnambulisme magnéïique. On peut ajouter que souvent l'assoupissement déterminé par ces fascinations magnétiques est comme un véritable coma ou comme un sommeil causé par l'opium, c'est à dire une véritable congestion cérébrale qui simule le sommeil naturel.

Dans les premières séances ordinairement on n'obtient que des effets insignifiants, comme pesanteur de tète, pandiculutions, bâillements, somnolence, etc. Le lendemain la répétition des mêmes acte; vers le même temps rappelle très facilement la même série d'effets et de sensations, et au bout de quelques jours l'habitude se trouve établie, le sujet soumis à l'expérimentation magnétique peut éprouver de légères convulsions; il s'endort d'un sommeil plus ou moins profond, se réveille difficilement par les excitations externes, ce que l'on explique facilement par l'espèce de raptus sensitif ou la concentration interne de la sensibilité générale. Cet état, dit magnétique, est, conirpe dans le somnambulisme naturel, compatible avec l'exercice des organes de la v ix, du mouvement et de la Iqcom lion, el il n'y a de différence réelle entre ces deux somnambulismes <{ue les erreurs, propres à l'état magnétique. Voilà l'ensemble des phénomènes qu'offre ordinairement le somnambule e magnétique, et notez qu'il n'en existe pas un ?< u]

qui soit incontestable. D'ailleurs, comme nous l'avons dit plus haut, les commissaires de l'académie de médecine conviennent que le somnambulisme peut être simulé.

Maintenant qu'est-ce que le somnambulisme qu'on appelle lucide? J'entends par lucidité une forme ou un mode particulier du somnambulisme soit naturel, soit artificiel, dans lequel, par une concentration et une exaltation des facultés intellectuelles ou des aptitudes instinctives que favorise encore la suspension des sensations externes, (1) l'homme fait des choses dont il est absolument incapable dans l'état de veille ou dans sa condition normale et physiologique. Ainsi l'on résout, comme tout le monde sait, les problèmes les plus difficiles et insolubles dans l'état de veille; on compose des pièces de vers; on prononce des discours qui étonnent par la justesse et l'élévation des pensées ; on parle des langues qu'on avait oubliées ou dont on n'a plus aucun usage. Voilà le somnambulisme lucide soit naturel ou spontané, soit artificiel, provoqué ou magnétique. Quand les somnambules ne font que des actions communes, comme marcher, travailler, parler, etc. , enfin tout ce qu'ils font habituellement dans l'état de veille, c'est alors le somnambulisme ordinaire, qui n'offre de remarquable que la suspension de l'action des sens externes et la conservation de l'exercice de la parole, du mouvement et de la locomotion. Ces deux espèces

(1) Cette suspension de l'action des sens n'est pas constante. On a vu des cas d'exaltations acoustique , tactile et surtout olfactive presque incroyables; mais ces faits sont fort rares.

de somnambulisme lucide ou non sont, comme nous l'avons déjà diL, une véritable névrose, une espèce de maladie cérébrale ou vésanique ; et la preuve que la lucidité somnambulique est l'effet d'une affection pathologique ou d'une maladie c'est qu'on l'observe également dans quelques lésions cérébrales et affections hystériques, comme le prouvent les faits suivants : « Le valet de chambre d'un ambassadeur espagnol, garçon de moyens ordinaires, et qui se trouvait par hasard assister à des conversations fort importantes, n'en était devenu ni plus savant ni plus spirituel : il fut atteint d'une fièvre cérébrale, et pendant son délire il discutait avec beaucoup de sagacité sur les intérêts politiques des diverses puissances, au point que l'ambassadeur, qui n'avait jamais regardé son domestique que comme un homme dévoué, venait écouter ses leçons de diplomatie, et projetait d'en faire son secrétaire. Mais l'affection du cerveau se dissipa, et le malade en guérissant perdit toutes ses brillantes qualités. » (1)

« Une fille hystérique, dit Pomme, faisait des vers pendant ses accès, parlait avec éloquence, et montrait une grande vivacité d'esprit ; cependant son intelligence n'était point dans tout autre temps au dessus de la médiocrité. »

Il suit donc de tout ce qui précède que tous les phénomènes extraordinaires et étonnants du somnambulisme lucide., soit spontané, soit provoqué, sont purement naturels, et s'expliquent parfaite-

(1) Lettres philosophiques et morales sur le Magnétisme, par le docteur Dupau.

ment par les lois de la physiologie et de la pathologie.

On sait que l'on n'obtient que rarement le somnambulisme lucide, et seulement chez quelques individus dont le système nerveux et une idiosyncrasie toute particulière comportent cette prédisposition morbide ; ou chez ceux qui sont déjà plus ou moins somnambules, ou doivent par leur prédestination organique le devenir naturellement. Il est un assez grand nombre de personnes qui offrent quelques nuances de somnambulisme, comme de parler tout haut en dormant, etc.

On prétend qu'il existe < ntre le magnétiseur et le magnétisé ou le somnambule un rapporl intime, de manière qu'ils communiquent ensemble, ^'entendent et se répondent. Il suffit pour établir cette correspondance de tom -lier le somnambule par quelque point., la main ou le front, au moment où on lui parle.

Les somnambules natuels présentent aussi celte particularité. Cet attouchement excite la sensibilité animale, et réveille par là le sens de l'ouïe ; et c'est effectivement ce que l'on fait tous les jours comme par instinct. Une personne endormie ou simplement somnolente ne vous répond point : vous la touchez, et elle se réveille on vous parle et répond à vos questions, quelle que soit d'ailleurs la nature de l'excitateur, fût-ce même un bâton de cire d'Espagne ou de verre.

Un autre phénomène que les magnétiseurs font dépendre de ce prétendu rapport intime, c'est la communication des pensées, des désirs, des volon-

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tés, ou plutôt un grand attachement de la somnambule pour son magnétiseur, une soumission si entière et si absolue à tous s i s ordres et une dépendance si grande que M. llostan (1) et M. Filàssier la comparent à celle d'un chien pour son maître. Cela s'explique facilement par les relations habituelles plus ou moins intimes, par la voie des rap- ; orts sympathiques, de l'affinité syncrasique, ou de l'influence sexuelle

« De tous les phénomènes magnétiques, dit M. Rostan, celui qu'on produit le plus souvent, le plus facilement et de la manière la plus immanquable c'est d'interdire le mouvement à un membre Deux ou trois gestes le jettent dans l'immobilité la plus parfaite ; il est tout à fait impossible à la personne magnétisée de le remuer le moins du monde. Vous avez beau l'exciter à le mouvoir, impossible ; il faut le déparalyser pour qu'elle puisse s'en servir. Pour cela il faut faire d'autres gestes. » (2) Ces prétendues paralysies, qu'on peut assimiler aux imaginations fantasques de certains monomaniaques, doivent être attribuées à l'influence de l'ascendant prestigieux que le magnétiseur exerce sur sa somnambule. Une parole ou un geste magique commande à un membre une complète immobilité, et soudain la personne dont l'imagination est subitement faseinéese croit privée momentanément de l'usage de son membre ou mê 1 de celui de la langue, et demeure comme

(1) Art. Magnétisme du Dict. de \h<lr<;,i> , 1. un. (•2) Cours élémentaire d'Hygiène, t. 11, p. ^09,

paralytique ou interdite et muette. De même que dans certaines monomanies, les malades affirment ne pouvoir ou n'oser marcher, parce qu'ils s'imaginent avoir des jambes de paille ou de verre. Et certes toutes ces paralysies apparentes et imaginaires se dissiperaient sur-le-champ à l'aspect d'un danger imminent et formidable, tel qu'une subite inondation ou un terrible incendie. Nous parlerons ailleurs des paralysies que l'on prétend opérer par un simple acte de volonté ou un ordre mental.

Enfin un dernier phénomène qui caractérise encore le somnambulisme magnétique, comme le naturel, c'est l'oubli au réveil de tout ce qui s'est passé pendant cet état.