DANGERS MORAUX DU MAGNÉTISME ANIMAL

Maintenant que le magnétisme soit une science vraie, qu'il soit une science fausse, qu'il soit une science mystérieuse, occulte, cabalistique, magique, diabolique, peu importe dans la grave et terrible question que nous allons soulever. Toujours est-il que le magnétisme animal existe quelquefois par le somnambulisme qu'il détermine; qu'il existe souvent par les phénomènes ou accidents nerveux qu'il fait naître, et enfin qu'il existe toujours par les procédés qui le constituent. Or le danger moral n'est-il pas dans ces procédés, dans ces accidents nerveux et surtout dans ce somnambulisme magnétique? C'est ce qu'il s'agit d'examiner avec quelque détail.

Danger dans les procédés. Yoici d'abord d'après M. Rostan un résumé des principales qualités que doit posséder le magnétiseur. « Il faut que le magnétiseur n'ait rien de repoussant, qu'il soit bien portant, dans la forcené l'âge ou dans l'âge mûr; qu'il soit grave, affectueux, qu'il soit supérieur s'il est possible à la personne magnétisée.... et exerce sur elle un ascendant quelconque. » Ailleurs le même auteur ajoute : « Parmi les personnes qui exercent le magnétisme celles qui sont vives, ardentes, en-

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thousiastes réussissent mieux. » Quant aux sujets magnétiques, les meilleurs pour obtenir de grands effets sont de jeunes filles très nerveuses, sensibles, impressionnables et surtout hystériques, c'est à dire pins ou moins ardentes, passionnées et crotomanes. Rappelez-vous les conditions et les attitudes que la science de Mesmer prescrit et au magnétiseur et à la magnétisée : ils sont assis en face l'un de l'autre, se touchent par les pieds, les genoux, surtout par les mains et même par les yeux, c'est à dire par un long et continuel échange de regards. Après ces préliminaires affectueux viennent différents autres attouchements à la tête, aux épaules, aux bras, que l'on prolonge jusqu'aux pieds, quelquefois à l'épigastre, etc., etc. 11 n'est certes pas nécessaire d'être grand moraliste et d'avoir une profonde connaissance di: cœur humain pour juger de l'effet que ces mystérieuses manœuvres pourront produire chez une jeune fille impressionnable et toute palpitante de trouble et d'émotion, et peut-être même sur le grave et stoïque magnétiseur qui n'offre rien de repoussant s qui se porte bien et qui est dans la force de l'âge, c'est à dire qui est jeune, beau et plein de santé. Et que sera-ce donc si la magnétisée est une hystérique, comme cela arrive assez souvent ? car les filles hystériques sont les meilleurs sujets et les plus capables de grands effets magnétiques. Les médecins expérimentes connaissent le merveilleux instinct de certaines hystériques par lequel, les yeux fermés ou au milieu des ténèbres, elles sentent parfaitement la présence et l'approche des hommes, et par un genre de lucidité qui leur est propre, non

somnawbulique s'entend, elles les distinguent 1res bien des personnes du sexe opposé.

Les médecins honnêtes, délicats et vertueux, et il en est encore un assez bon nombre, de quelle prudence, de quelles précautions ne se croient-ils pas obligés d'user dans l'exercice de leur ministère à l'égard des personnes de l'autre sexe! Quel extérieur sérieux et presque austère., quelle gravité, quelle sévérité de mœurs, quelle circonspection de langage ne leur commande pas leur haute et redoutable mission! Si les médecins eux-mêmes, qui ont caractère et mission de science, de profession et de moralité, s'imposent une si exacte et si scrupuleuse réserve dans la crainte bien fondée sans doute de provoquer une trop forte expansion nerveuse et d'exciter ou de réveiller la sensibilité affective, et surtout la susceptibilité erotique, comment après cela pouvoir excuser la conduite imprudente et téméraire de certaines gens qui, sans caractère ni mission, sans moralité ni science, se livrent avec tant de légèreté à des pratiques dont ils sont loin d'avoir calculé la funeste et terrible portée ; et tout cela sans motif suffisant, sans but légitime, sous Je vain prétexte de guérir ! Mais nous avons vu plus haut que cette prétention est ordinairement dans son objet tout à fait illusoire et chimérique. Les imprudents! quelle immense responsabilité ils assument sur eux ! Quels sujets de crainte pour la morale publique dans un point d'une si grande et si effrayante conséquence!

Dangers dans les phénomènes ou accidents ?ic?*vcLnr. Ce second état n'étant que le prodrome ou l'avant-

coureur du troisième ou du somnambulisme magnétique, nous ne nous y arrêtons pas : il nous suffira de dire par anticipation que c'est déjà, selon nous, une sorte d'immoralité que de provoquer ces divers accidents, celte grande perturbation nerveuse, ces mouvement convulsifs, ces spasmes hystériques, et surtout, nous le répétons, il y a immoralité à faire évanouir une jeune personne et à la priver de son libre arbitre. On sentira mieux la vérité de cette assertion dans le paragraphe suivant.

Dangers dans le somnambulisme magnétique. C'est ici le grand écueil où l'innocence et la vertu peuvent faire le plus triste et le plus déplorable naufrage. Je voudrais pouvoir terminer ici pour ne pas être obligé de dévoiler tant de honte et d'ignominie; mais la voix sévère de ma conscience et le sentiment d'un grave devoir m'interdisent sur ce point un lâche et coupable silence.

Si les infamies et les horreurs qui m'ont été dernièrement révélées sont vraies, et malheureusement il m'est impossible d'en douter, dès lors j'acquiers la triste et douloureuse conviction que le magnétisme animal peut devenir le moyen de corruption le plus exécrable qui soit jamais sorti de l'enfer — et que l'on ne dise pas que les hommes abusent de tout pour faire le mal, et même des meilleures choses, comme de la médecine, de la chimie, etc. Je réponds à cela que les hommes n'abusent que de ce qui est bon et dont on use honnêtement et légitimement; que l'abus suppose toujours l'usage honnête et légitime d'une chose réellement utile à

la société. C'est pourquoi on dit l'abus de la médecine, parce qu'on en connaît l'honnête et légitime usage ; mais on ne dit pas l'abus de l'usure ou du libertinage, parce qu'on n'en connaît pas l'usage honnête et légitime : ces choses constituent déjà un désordre par leur existence même. Il résulte donc de là que l'on ne peut pas dire qu'on abuse du magnétisme, par ce qu'on ne doit pas en connaître le légitime usage, par la raison que le magnétisme n'est pas reconnu comme une chose utile à la société. Il s'ensuit finalement que la pratique du magnétisme doit être regardée non seulement comme inutile à la société, mais encore comme nuisible, en ce sens qu'elle porte directement au vice et au désordre ; et sous ce rapport le moraliste chrétien doit assimiler le magnétisme animal aux jeux défendus, aux danses avec promiscuité des sexes, connues sous le nom de bals, aux théâtres et à ces désordres de tous les genres que nous reproduisent chaque année ces jours de licence ou ces bacchanales et ces saturnales que le paganisme nous a léguées. Tout le monde sait en effet que toutes ces sources de corruption nous viennent du culte idolâtiïque, des superstitions et des fêtes païennes. Il n'y manque que les arènes des gladiateurs ; mais nos suicides et nos duels ne sont-ils pas là pour remplacer ces spectacles de sang et de carnage? Concluons donc que toutes ces causes de démoralisation sont non seulement inutiles à l'ordre social, mais contraires aux bonnes mœurs ; qu'elles portent 'directement et essentiellement au vice et au désor-

dre, et qu'à ce titre elles doivent être considérées comme des inventions immorales et sataniques, par lesquelles le génie du mal, l'esprit du mensonge et de l'erreur fascine et séduit maheureusement h grande masse des pauvres humains. C'est en ce sens que nous répondons aux ecclésiastiques qui nous soutiennent que le magnétisme vient du démon.

Y<>ici au point de vue de la morale publique le sentiment d'un savant physiologiste, M. le docteur Dupau : « On ne peut douter que le magnétiseur n'exerce une très grande influence morale sur la personne somnambule. Sa volonté est en quelque sorte endormie, et elle ne résiste pas aux ordres de celui qui l'a magnétisée. Ne peut-on pas alors connaître les secrets des familles, pénétrer dans les intérêts les plus chers et les plus sacrés, etc. ? Bien plus, il naît de ces rapports intimes, de cet échange de regards animés par les sentiments les plus doux, de ces impressions étranges et agréables, de cet état tout nouveau dans lequel tombent les somnambules, il naît un attachement entier et absolu pour le magnétiseur. La reconnaissance, portée jusqu'à l'enthousiasme de la passion, exalte ainsi tous les sentiments affectueux. Vous jugez maintenant de ce qui doit arriver si la somnambule est une jeune femme et que le magnétiseur ait les qualités pour plaire. M. Rostan dit « qu'elle le suivrait comme un chien suit son maître. » (Dictionnaire de Médecine, art. mimii^ie, p. 4^9-) Sans adopter à la lettre cette comparaison ridicule.

je conclus avec ce médecin que le magnétisme animal compromet la santé des individus, la morale publique et la sûreté des familles. » (1)

Le même auteur, à la page 245, nous apprend que « M. Récamier a rapporté plusieurs cas de grossesse survenue par suite du magnétisme animal, et que M. Magendie a cité des faits de personnes mortes sous l'influence de cet art. »

Mais afin que l'on ne dise pas que nous parlions sous l'impression d'une forte prévention, et que nous exagérions les dangers attachés à la pratique du magnétisme animal par un bon motif, ou le désir de prévenir des désordres possibles, nous allons rapporter ici le haut enseignement que formule nettement sur ce point un professeur distingué de la Faculté de médecine de Paris et sans contredit le plus savant défenseur du magnétisme animal, enfin M. Rostan lui-même. Yoici ses paroles solennelles et sacramentelles :

« La personne magnétisée est dans la dépendanceabsolue du magnétiseur, elle n'a en général de volonté que la sienne; bien plus, quand même elle voudrait s'opposer à son magnétiseur, celui-ci peut quand il lui plaît lui enlever la faculté d'agir, la faculté de parler même. C'est, avons-nous dit, un des phénomènes qu'on produit avec le plus de facilité. Quelles conséquences terribles ne peut pas avoir

(I) Lettres physiologiques ci morales sur le Magnétisme animal, adressées ;i M. lo professeur \libert.

MAGNÉTISME ANIMAI*. 'i:> ■'•

cette toute-puissance? Quelle femme, quelle fille

sera sûre de sortir sans atteinte des mains d'un magnétiseur qui aura ogi avec d'autant plus de sécurité que le souvenir de ce qui s'est passé est au réveil entièrement effacé. Le magnétisme, il faut le dire hautement, compromet au plus haut degré l'honneur des familles, et sous ce rapport il doit être signalé aux gouvernements. Mais supposons un moment que le magnétiseur, qui est ordinairement jeune ou adulte et doué d'une bonne santé, résiste à la facilité d'abuser de sa somnambule, que sa vertu le fasse triompher de l'attrait du tête-à-tête et de l'impunité; que, honteux de sa lâcheté, il rejette avec horreur toute idée criminelle, ce qui est beaucoup exiger de l'humanité, combien d'autres dangers n'existent-ils pas encore?

« Un magnétiseur ne peut-il pas ravir des secrets importants et les faire tourner à son avantage. Ne sait-on pas que le bonheur des familles est souvent attaché au secret de certaines circonstances. Dans l'une on cache son origine, dans l'autre sa fortune; dans celle-ci la maladie d'un de ses membres, dans celle-là un projet ambitieux, etc. La découverte de quelqu'un de ces secrets ne peut-elle pas faire le malheur d'une famille entière? Ce n'est pas tout encore. On a formellement nié l'influence des sexes; on a eu tort. Cette influence est très puissante. La somnambule contracte envers sou magnétiseur une reconnaissance, un attachement sans bornes. De là à une passion véritable le chemin

àoll PENSÉES D'UN CROYANT CATHOLIQUE.

n'est pas long. Je crois que si la -violence est facile, la séduction, moins odieuse, l'est bien davantage encore. Comment voulez-vous résister à des attouchements réitérés, à des regards tendres, à une cohabitation journalière, à des témoignages d'intérêt d'une part et de reconnaissance de l'autre? Cela

n'est pas possible. L'intimité s'établit

on peut en prévoir les suites,

« Je ne prétends pas que cela arrive souvent ainsi; je sais très bien qu'on peut magnétiser impunément des femmes qui ne sont ni jeunes ni jolies, avec lesquelles et pour lesquelles il n'y a rien à craindre. Je dirai même que cela a eu lieu dans la plupart des cas (i) ; mais je veux seulement dire que c'est une occasion de corruption pour les aiœurs; et qu'il est des gens qui doivent succomber à la tentation, etc. Ainsi le magnétisme peut être dangereux pour la santé; il est aussi dangereux pour la morale publique. Pour obvier à de pareils in-

(1) \ous (levons convenir en effet que dans la plupart des cas il n'y aurait rien à craindre à magnétiser des femmes vieilles et laides; mais c'est précisément ce que l'on ne fait pas, et pour cause, sans doute. Et, soit dit en passant, pourquoi ce ministère n'est-il pas généralement dévolu aux femmes ? Vont-elles pas aussi bien que les hommes des nerfs et par conséquent, selon les magnétiseurs, un fluide nerveux ou magnétique? Manquent-elles de bonne volonté? Ne sont-elles pas affectueuses? Et puis de l'influence et de l'ascendant, n'en exercent-elles pas ? Cependant l'usage contraire a prévalu. Il faut des hommes, et des hommes qui aient de la tèto , qui soient capables de soutenir le poids de la science magnétique, et surtout qui soient dans la force de Vâge et bien portant.

convénients le gouvernement devrait en interdire l'exercice avec sévérité, et ne le permettre qu'à des gens qui offrissent toutes les garanties désirables. » (1)

Si des médecins s'expriment avec tant d'énergie sur les désordres ou les maux que peut produire la pratique du magnétisme, on ne doit point s'étonner qu'un évêque, dépositaire de la vérité, s'élève également avec force contre la science mensongère et corruptrice de Mesmer. Voiei c^que disait monseigneur l'évêque de Moulins dans son mandement pour le jubilé de i856 : « Nous nous élèverons «contre ces ténébreuses inventions, ces mysté- « rieuses découvertes de prétendus savants mot dernes, adeptes du matérialisme et corrupteurs « de la morale, si bien accueillies à l'époque où « se préparait notre malheureuse révolution, et « dont on cherche à renouveler le scandale. « Nous signalerons particulièrement cette science « funeste du magnétisme animal, dont la seule « dénomination caractérise si bien l'immoralité « de ceux qui la professent, la pratiquent et « s'efforeent de la propager, science perturba- « trice dont l'effet est de mettre le désordre dans « toutes les facultés physiques et morales des « hommes. »

Voici enfin le passage d'une note sur le magnétisme par M. l'abbé comte de llobiano : « Quoique méprisé des sociétés savantes de l'Europe et géné-

(1) Dictionnaix d< Médecine, art. Magnétisme, p. UôS, et Cours d'Hygiène, p. 245 et 246.

ralement repoussé par les personnes vertueuses, lu magnétisme animal continue, en promettant des merveilles, à se faire des partisans. Le voyant privé du suffrage des hommes éclairés, on recherche en sa faveur celui de la multitude. On voudrait, à force de persévérance ou d'obstination, le populariser; et pour y parvenir on en dissimule les funestes effets. L'attrait de la nouveauté et l'ignorance des dangers empêchent communément que les progrès du magnétisme animal ne s'arrêtent. Parmi les personnes qui commencent à le pratiquer et celles qui se font ou veulent se faire magnétiser, il en est qui sont de bonne foi et sans défiance; faute de connaître les tristes résultats que l'expérience apprend, elles favorisent les progrès du mal. En effet il est constant et formellement avoué que le magnétisme animal excite et fomente habituellement des passions désordonnées, provoque à la licence des mœurs, déprave les consciences. Les membres de l'Académie de médecine, qui, sous le règne de Louis XVI, observèrent les phénomènes du magnétisme animal, en parlaient ainsi, ajoutant spécialement dans ce rapport que le traitement magnétique ne peut être que dangereux pour les mœurs. » « Nous-mêmes aussi (ajoute un autre auteur cité par M. Robiano), nous pouvons dire qu'il est à notre connaissance qu'en Allemagne et en France, le libertinage somnambulique a été un des puissants secrets de l'enfer pour démoraliser les hommes; et remarquez, bien que l'immoralité dont nous parlons n'est point un accident fortuit, non

MAGNÉTISME ANIMAL. 'lôT

plus qu'un accident passager : inhérent au somnambulisme, elle en souille presque toutes les victimes, elle y excite de condamnables émotions, elle y allume des passions honteuses. » (Voyez, dans notre Essai sur la tlièologic morale la sentence de Rome contre les magnétiseurs.