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furent présentés, et les corps savants s'empressèrent de venir la complimenter. L'année suivante elle revint sans être souhaitée, afin, disoit-elle, de voir danser le ballet du roi. On pensa bien qu'un semblable prétexte servoit à masquer des projets moins frivoles, et qu'il s'agissoit d'amener un accommodement entre la France et l'Espagne. Mais le cardinal Mazarin, qui se soucioit peu d'employer une intervention étrangère, laissa Christine à Fontainebleau pendant deux mois sans lui permettre d'aller plus loin. Ce fut durant ce temps qu'elle tira une effroyable vengeance de Monaldeschi , son grandécuyer. Il avoit été fort avant dans sa confiance , dont elle s'aperçut qu'il avoit abusé. Elle lui reprocha sa perfidie et lui en montra les preuves devant le P. Lebel, prieur des Malhurins qu'elle a^oit fait venir, lui dit-elle, pour confesser le traîtie et le préparer à mourir. Le P. prieur, aussi effrayé que si l'arrêt eût été prononcé contre lui-même , joignit ses priè-

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rcs à celles du malheureux Italien qui, tout baigné delarmes, imploroit sa grâce à genoux. La reine se montra inexorable , et sortit en disant que tout ce que Monaldeschi pouvoit souhaiter, c'étoit que Dieu lui fît miséricorde, comme Christine lui faisoit justice. Le P. Lebel. essaya de nouveau de la toucher; mais désespérant d'attendrir son cœur, il lui représenta qu'elle étoit dans le palais du roi de France, où personne ne pouvoit exercer de semblables rigueurs. Il lui parla de sa gloire qu'elle ternissoit par cet emportement; tout fut employé, tout fut inutile pour fléchir cet esprit irrité, et Sentinelli , capitaine des gardes, reçut l'ordre d'exécuter à l'instant même cette sentence barbare, qu'une femme avoit portée dans sa propre cause. Monaldeschi , sachant à quel point il étoit coupable, redoutoit une funeste catastrophe, et portoit sous ses vêtements une cotte de mailles, précaution qui retarda sa mort seulement de peu d'instants. Il fut percé

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do vingt-srpl: coups avant do succomber, et la galerie des Cerfs , où se passoit cette liorrjble scène, fut toute teinte de son j sang. Une action si dénatiu'ée indisposa ; fortement la cour de France. On ne put, j néanmoins, refuser à la reine de Suède ^p^ la permission de venir à Paris; mais on lui insinua de mille façons qu'elle ne devoit pas y séjourner long-temps. Une tentative qu'elle avoit faite auprès de Cromwell pour être reçue en Angleterre , ayant échoué , elle se détermina à retourner en Italie.

Cependant, ses finances se trouvoient tellement obérées , qu'elle s'étoit vue contrainte de recourir à la générosité du pape. La Suède , engagée dans une guerre onéreuse contre le Danemarck et la Pologne , ne payoit pas avec exactitude les pensions stipulées dans l'acte d'abdication; et des remontrances multipliées étoient toutes demeurées sans effet. La reine, irritée par l'ingratitude de celui qui avoit autrefois reconnu tenir la

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couronne de Dieu et de Christine , demanda à l'empereur 20,000 hommes de troupes sous la conduite de Montecuculli , afin de conquérir la Poméranie , dont elle auroit gardé la souveraineté durant sa vie, et qui après elle seroit devenue province de l'Empire. Mais la réflexion la ramena vers des pensées plus i^énéreuses. Elle sentit qu'il est des devoirs dont rien ne sauroit affranchir, et cessa de poursuivre cette négociation à laquelle la cour de Vienne piétoit une oreille complaisante.

La mort de Charles Gustave, qui arriva sur ces entrefaites, lui fournit un prétexte plausible de s'éloigner de Rome, où la faction espagnole toute-puissante alors,hii suscitoit de continuelles tracasseries. La nécessité de régler ses intérêts personnels si fort négligés sous le dernier règne, fut le motif qu'elle allégua , et elle partit pour la Suède, après en avoir prévenu U' duc Adolphe .Tean, oncle du roi mineur, et désigné pour être l'un de ses tuteurs:

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Quand elle fut près de Stockholm, les princes de la famille royale allèrent à sa rencontre, et lui menèrent le jeune Charles XI , dont la vue dut lui rappeler qu'orpheline au même âge , elle avoit eu, comme lui , le malheur d'arriver au trône par la mort prématurée de l'auteur de ses jours. A son entrée dans la ville, le canon de la flotte et du château la salua, et elle reçut les mêmes honneurs que si elle eût encore été régnante. Cependant son i/W voyage faisoit naître une vague inquiétude dans tous les esprits. On redoutoit son ascendant; on craignoit qu'elle ne voulût se mettre à la tète de la régence, peutêtre même se ressaisir du pouvoir ; de sorte qu'il lui fallut renouveler sa renonciation. On la chagrina sur le culte qu'elle professoit , en la contraignant d'abattre la chapelle où d'abord on lui avoit permis de faire célébrer la messe , et elle quitta la Suède assez mal satisfaite des Etats. L'espérance d'assurer ses revenus d'une manière indépendante , l'engagea ^

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néanmoins , au bout de quelques années à y faire un second voyage. Elle entama sur cet objet une négociation , et alla en attendre le résultat à Hambourg où, selon sa coutume , elle chercha des distractions dans l'étude. On rapporte qu'un jour , visitant un cabinet curieux elle y rencontra la médaille frappée en mémoire de son abdication, et qu'elle la rejeta loin d'elle avec un dépit visible, qu'on attribua au repentir. Au reste , ce regret d'avoir quitté le trône, on le suppose chez tous les souverains qui ont abdiqué, et ce n'est pas sans vraisemblance ; rarement l'avenir tient-il ce qu'il avoit promis , et les princes qui ont cru trouvei: le repos en délaissant la couronne, ont dû s'apercevoir bien vite que la diversité des conditions n'offre guère qu'un échange de soucis.

La régence de Suède étoit loin de désirer la venue de Christine dans un pays où le souvenir de son règne lui assuroit

encore tant d'influence. Elle, de son côté,

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vouloit hâter la conclusion des affaires qu'on y traitoit en son nom , et croyoit , par sa présence , faire évanouir bien des obstacles. Elle s'avança donc jusqu'à Norkôping. Mais on lui fit des conditions si dures , on mit surtout de telles restrictions à l'exercice de sa religion , que sa conscience et son honneur s'opposèrent également à ce qu'elle y souscrivît. Elle regarda comme un moindre abaissement de revenir sur ses pas. V^rs ce temps, elle apprit la mort du pape Alexandre. Cette perte lui fut d'autant plus rude, qu'elle appréhendoit de voir arriver au trône pontifical le cardinal Farnèse dont elle avoit eu à se plaindre , pendant qu'il étoit gouverneur de Rome. Aussi témoigna-t-elle une joie immodérée à la nouvelle de l'exaltation du cardinal Rospigliosi, sous le nom de Clément IX.

Elle ordonna d'illuminer la façade de son palais, de tirer des feux d'artifices, de faire couler des fontaines de vin pour célébrer cet heureux événement. La po-

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pulace qui d'abord avoit pris plaisir à ce spectacle, s'ameuta bientôt; et, dans la chaleur de sa haine pour Rome, brisa les portes et les fenêtres du palais , menaça les jours de la reine qu'on déroba avec peine à sa fureur, et ne rentra dans le devoir qu'à la vue des forces de la garnison.

Christine ne put quitter Hambourg aussi promptement qu'elle l'auroit bien voulu, parce que la conclusion de ses affaires en Suède tiroit en longueur. Pendant ces délais , elle alla visiter un camp de douze mille hommes, que le feld-maréchal Wrangel avoit rassemblé sur la rive gauche de l'Elbe. Parmi ces troupes se rencontroient encore quelques soldats de Gustave-Adolphe, nobles débris de ces vieilles bandes , dont la vaillance avoit si dignement soutenu l'honneur du nom Suédois dans les guerres d'Allemagne; Christine voulut les passer en revue , et parcourut leurs rangs à cheval ; ils reconnurent avec transport la fdlc de leur an-

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eien monarque , la saluèrent de mille acclamations , et une illusion passagère iit oublier la dissemblance des temps.

La reine obtint enfm satisfaction pour une partie des demandes qu'elle avoit formées , et prit patience sur le reste , persuadée qu'avant peu elle scroit en état de se soutenir par elle-même , ainsi qu'elle le dit au comte de La Gardie. En effet, une négociation secrète tendoit à la placer sur le trône de Pologne , qu'ahandonnoit Jean Casimir * , dernier des Jagellons, pour aller terminer sa vie aventureuse dans une abbaye de France. Né fils de roi, et successivement jésuite, cardinal , puis enfin roi lui-même , la fatigue des discordes civiles au milieu

* Il ëtoit descendant de Gustave Wasa , et en cette qualité , il avoit pre'tendii à la couronne de Suède au moment de l'abdication de Cliristiue : mais cette reine lui fit dire que le prince palatin étoit prêt à faire constater la validité' de ses droits par le te'moignage de trente mille hommes.

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desquelles il avoit vécu, le pressentiment des maux prêts à fondre sur sa patrie , l'avoient déterminé à se démettre de la royauté pour rentrer dans le calme de la vie privée. 11 eût été plus courageux sans doute d'accepter sa destinée , telle que la Providence la lui avoit imposée , et de la remplir du mieux possible dans toute son étendue. Cette couronne élective qu'il résignoit volontairement éveilloit l'ambition de plus d'un compétiteur; le duc de Neubourg, le prince de Condé , le grand-duc de Moscovie faisoient valoir leurs titres et agir leurs factions diverses. Christine se flatta qu'elle pourroit l'emporter; elle envoya un de ses chapelains à Varsovie pour y ménager ses intérêts , et se rendit à Rome auprès du pape, dont l'appui lui étoit nécessaire. Clément IX apporta plus de courtoisie dans son adhésion aux projets de la reine , que de chaleur dans ses démarches pour les faire réussir. Les Polonois se choisirent un souverain parmi

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