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îeurspiastes; et l'élection de Michel Vv ieznowiezki mit fin aux intrigues dont la Pologne avoit été le théâtre. Christine en reçut la nouvelle sans laisser paroître la plus légère émotion. Les lettres dont elle s'étoit toujours montrée la protectrice , devenoient , à leur tour , son refuge dans les contrariétés de sa vie; elle les cultiva avec une nouvelle ferveur et s'entoura de ce que Rome offroit d'hommes célèbres dans tous les genres. Les savants, les poètes, les artistes s'assemblèrent dans les jardins de son palais pour y disserter sur les beaux-arts, sur des questions scientifiques ou sur des sujets de morale. Ces réunions furent le fondement de l'Académie des Arcades.

Au milieu de ces soins paisibles , Christine étoit loin de rester étrangère aux événements divers qui pouvoient occuper l'Europe. Elle sollicita des secours de la Suède en faveur de la Pologne , lorsqu'en 1672 , les Turcs y firent une

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invasion et s'emparèrent de Kaminiek.

Quelques années après, elle félicita le roi Jean Sobieski d'avoir glorieusement délivré Vienne , assiégée par deux cent mille Ottomans , et sembla se charger à elle seule de la reconnoisance de toute la chrétienté. A la mort du grand Condé, elle engagea mademoiselle de Seuderi à faire l'éloge de ce prince qu'elle avoit toujours regardé comme son héros, et qu'elle appeloit l'honneur de son siècle. Quand elle apprit la révocation de l'édit de Nantes, elle écrivit au chevalier de Terlon une lettre que Bayle nomme à tort un reste de protestantisme, car les sentiments qu'elle y exprime pourroient être avoués par les meilleurs catholiques. Je plains ces malheureux , ditelle , d'être nés dans l'erreur ; mais il nie semble qu'ils sont plus dignes de pitié que de haine. L'intérêt de l'Eglise m'est

aussi cher que la vie , et c'est cet intérêt ^^{\ q^i me fait voir avec douleur ce qui se •^^1 passe.

\^ II

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Les dernières années de Christine furent attristées par des démêlés avec le gouvernement romain au sujet des franchises. Innocent XI , qui occupoit alors la chaire de Saint-Pierre, voulut restreindre cette prérogative des couronnes, dont l'exercice faisoit de chaque quartier habité par un ambassadeur , un lieu d'asile où la justice ne pouvoit atteindre les malfaiteurs qui s'y réfugioient. La reine se prêta d'abord aux désirs du pape ; mais les sbires étant venus arrêter un homme jusque dans son palais et presque sous ses yeux, une telle hardiesse lui sembla faire outrage à la majesté royale ; elle en demanda une réparation éclatante sans pouvoir l'obtenir. Elle insista , on s'aigrit de part et d'autre ; et la Cour de Rome blessée d'une résistance à laquelle elle ne s'étoit pas attendue , enleva à Christine la pension de douze mille écus romains que lui avoit assignée Alexandre VIL

Ce fut pendant les discussions prolon-

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gées qu'entraîna cette affaire des franchises, que la reine de Suède termina sa carrière , à l'âge de soixante-trois ans. Plusieurs années avant cette catastrophe, un faux bruit de sa mort s'étoit répandu. Et c'est à cette occasion qu'elle a voit écrit à Olivekrans, gouverneur de ses domaines : /c mourrai quand il plaira à Dieu , mais ce sera cVune manière digne de moi ; et en quelque temps qu'arrive ma mort , elle ne démentira pas ma vie. Elle avoit dit aussi dans une lettre à mademoiselle de Scuderi : La mort qui s' approche et qui ne manque jamais son moment , ne m'inquiète pas. Je V attends sans lu désirer et sans la craindre.

En effet, elle vit avec intrépidité s'approcher sa dernière heure. Elle fit dresser son testament dont elle pria le pape d'être l'exécuteur. Elle y désignoit pour son principal héritier le cardinal Azzolini, qui, depuis plus de trente ans, lui étoit attaché, et dirigeoit ses finances. Pille ordonna que son tombeau fût une

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bimplo pierre, sans autre épitaphe que ces mots :

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dvfendant toute pompe funèbre et autre -iHinlté. Mais le pape lui fit faire de magnifiques obsèques , et on lui érigea dans l'église de Saint-Pierre un monument qui ne fut terminé qu'en 1702 , sous le pontificat de Clément XI.

Christine a laissé quelques écrits de j)eu d'étendue , et en général d'un médiocre intérêt. Elle avoit commencé à rédiger des Mémoires dédiés à Dieu. Le caractère de bonne foi qui les distingue , donne à regretter qu'ils s'arrêtent aux premières années de son règne.

I/illusion n'est que trop facile dans les jugements qu'on porte de soi-même, mais du moins il y a ici une sincérité qu'on ne sauroit méconnoître, et qui n'est jamais sans attrait.

Les précieuses collections formées par la reine de Suède furent dispersées après

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sa mort. Le pape Alexandre VIII acheta la bibliothèque, dont il déposa 1,900 manuscrits au Vatican. Les peintures et les antiquités furent acqLiises par Livio Odescalchi , neveu du pape Innocent XI ; les tableaux passèrent presque tous en France, au temps de la régence du duc d'Orléans. Havercamp a donné la description du cabinet de médailles sous ce titre latin et François : Nummopiniaciiini reg. Christlnœ , Cabinet de la reine Christine , 1742 , in-folio.

Ce Recuei] de pensées n'ayant été imprimé qu'une seule fois , dans la volumineuse compilaiion d'Aichenhollz , 4 vol. in-4°, on a cru convenable d en donner à part cette édition très soignée , que l'on a tirée à fort petit, nombre.

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