DU SCANDALE
Le monde a donné au mot de scandale une signification fort resserrée : car il n'entend d'ordinaire par ce terme que les actions qu'il appelle scandaleuses, c'est-à-dire relies qui frappent l'esprit par leur énormité, et qui y causent de l'horreur.
Scandale signifie ce qui cause une chute.
78 FESSEES MORALES.
un péché , ou qui est capable d'en causer. Ainsi scandaliser, c'est donner occasion de chute à quelqu'un. Or, encore qui les actions infâmes, injustes et cruelles qui causent de l'horreur, soient effectivement scandaleuses, parce que celui qui les commet porte, autant qu'il peut, les autres à les imiter, on peut dire néanmoins que ces actions qui portent leur condamnation Mille front, sont en quelque sorte les moins scandaleuses, parce qu'elles font tomber moins de personnes. L'horreur qu'on en conçoit, bien loin d'être un scandale, en est au contraire un remède et un préservatif, puisque c'est ce qui nous empêche d'imiter les actions vicieuses.
Il y a donc bien plus de scandale dans cer taines actions qui ne frappent point l'esprit d'un sentiment d'horreur, qui: se glissent doucement dans l'âme, parer qu'elles sont communément ou approuvées ou tolérées. G tions sont d'autant plus scandaleuses, que l'esprit se porte plus facilement à les imiter, et qu'elles sont ainsi de véritables causes «le chutes.
SLR LLs PASSIONS
Pour voir les passions dans leur dil formite naturelle, il faut les considérer toutes nues et dépouillées de ce (aux éclat qu'elles empruntent ou des personnes ou des objets, et pour cela , il est bon de les regarder dans les personnes basses et obscures, et dans les petites affaires, où, n'étant que peu excitées par ce qui est au-dehors, elles naissent toutes du dedans, et elles se montrent telles qu'elles sont.
l'abus de la prévention.
Il faut se délier des maximes générales, parce qu'il y a peu de vérités générales : elles ont toutes leurs exceptions et leurs bornes, et l'on en peut faire des applications très - fausses ; parce que l'esprit, étant occupé de la vérité apparente de la maxime, examine souvent avec peu de soin les sujets où il l'applique.
Les maximes de la jurisprudence ne dis pensenl jamais de c< lies delaraison,el ainsi
So PENSÉES MORALES.
cfi que la raison condamne comme injuste et déraisonnable ne peut être justifié par aucun principe, ni aucune maxime d'une autre science.
Il n'y a poi.it de principe de raison plus évident que celui-là : qu'il faut se rendre aux choses claires, qu'il faut douter des choses douteuses, et qu'il faut juger plus vraisemblable ce qui est appuyé sur des preuves plus vraisemblables. Il y a un devoir de conviction et de persuasion, parce que nous le devons à l'évidence ; un devoir de doute , parce qu'il est contre la raison de ne douter pas des choses douteuses; et un devoir d'opinion , c'est-à-dire qu'il y a obligation de juger qu'une chose dont on nous apporte des preuves plus vraisemblables est en effet plus vraisemblable, qui est ce qu'on appelle opinion.
