I)F. LA FIERTÉ

Un air de fierté et d'ascendant est trèscapable d'imposer aux âmes faibles. Il couvre les défauts de ceux qui l'emploient. On craint de s'opposer à la vérité en s'opposait à eux; et l'on ne se sert point de son discernement pour en juger, parce que l'esprit, par une fausse humilité, fait conscience d'en user. On souffre même dans ces gens autorisés des défauts visibles, parce qu'on n'en juge point.

DE LA CREDULITE

Il semble que la crédulité, quoique imprudente, soit un principe moins mauvais que la présomption et l'orgueil. Cependant elle a à peu près les mêmes effets; et ce qui est étrange, c'est qu'elle est capable d'engager ceux qui s'y laissent aller, à des jugemens pleins de présomption et d'orgueil. C'est par faiblesse qu'on se livre à ces esprits fiers, qui se rendent maîtres de la créance des peuples par un air d'autorité : mais quand on s'y est une fois livré on emprunte leur jugement et on traite les autres avec la même hauteur qu'on les a vu traiter à ces directeurs. Combien de gens se donnent la liberté d'en décrier d'autres dont ils ne voudraient pas juger par eux-mêmes, seulement parce qu'ils en ont ouï parler à ceux qui les conduisent? Il ne leur plaît jamais de considérer que ces directeurs se pouvant tromper, c'est une grande imprudence à eux que de se mettre en danger d'avancer des calomnies en suivant leur

jugement : au lieu qu'ils pourraient demeurer en sûreté, en ne jugeant point et en se taisant. Cependant la crédulité remporte. Les ignorans parlent avec la même confiance que les savans.

de l'évangile.

Jésus-Christ n'est pas seulement admirable dans la hauteur et la sainteté de ses préceptes, mais aussi dans la manière dont il les propose et dans la sagesse avec laquelle il ménage toutes les lumières, et même toutes les préventions qu'il trouve dans ceux à qui il parle, pour les conduire â la vérité.