JULES BARBEY D'AUREVILLY

ES pensées enchaînées d'un livre, celles qui font la trame de ce livre, c'est le carquois plein, c'est tout le carquois.

Mais la pensée détachée, c'est la flèche qui vole. Elle est isolée, elle a, comme la flèche dans les airs, du vide au-dessus et du vide au-dessous d'elle. Mais elle vibre, elle traverse, elle va frapper.

Eh bien, voyons! celles-ci frapperont-elles?

César Borgia était un donneur de batailles au poison, comme Bonaparte était un donneur de batailles au canon. On n'a pas assez montré que l'empoisonnement pratiqué du temps de Machiavel était l'économie du meurtre. Dans ce temps-là, on supprimait certains hommes pour n'avoir pas à détruire les peuples en les jetant les uns sur les autres. La personnalité tenait plus de place; les masses moins. Les batailles avaient lieu en haut, et de prince à prince. Un homme, c'était un obstacle. On le traitait comme tel. Cela s'appelait la poUtique. Et pour ceux qui aiment l'Humanité, c'était, après tout, plus humain que la guerre. Mais la perfidie de l'empoisonnement?... dira-t-on. Mais les embuscades?... — Ne sait-on pas, dans la guerre, de part et d'autre, qu'on doit s'embusquer? S'il était convenu de tricher au jeu, on ne tricherait plus.

En relisant la pensée précédente sur Borgia, dans laquelle j'ai dit que l'empoisonnement était une économie du meurtre, j'ai parlé au nom d'un sentiment moderne qui n'existait pas du temps de Borgia. Cela est certain, ce que j'ai dit; mais alors, personne n'y pensait. La politique se jouait entre les têtes élevées. Seulement, comme c'était une guerre de prince à prince, les peuples en payaient moins les frais. On veut à présent que les masses interviennent dans les affaires. Avec ce système, on arrive à d'épouvantables destructions.

Pour mettre au budget, toujours surfait, des hommes d'État:

Le cardinal de Richelieu disait qu'il n'avait connu que trois grands politiques: Oxenstiern, le grand chancelier de Suède^ le Guiscardi, chancelier de Montferrat, et François Aërsens, ambassadeur de Hollande en France. Duplessis-Mornay l'avait amené jeune en France, et fut étonné de la profondeur de ses desseins. Aërsens servit iMessieurs des Etats en qualité de résident en France depuis l'an i ^'98 jusqu'à la trêve d'Anvers. Henri IV était l'amant heureux de sa femme; Aërsens en était content. 11 prenait le Roi par ses passions et il en gouvernait l'instrument.

Il semble que l'opinion et l'admiration de Richelieu doivent être assez pour étoffer une gloire à un homme. Mais qui se souvient d' Aërsens et du Guiscardi ?

La dernière thèse que le cardinal de Richelieu soutint, étant déjà évêque de Luçon, portait ce

titre : Quesrio rheologica : Quis erit similis niihi ? Ces paroles sont devenues une prophétie d'après coup. La Gloire, comme la Puissance de Dieu, change les rapports du monde. Elle fait du passé l'avenir. iMirage menteur, qui renverse les choses pour les éclairer.

Il n'y a au monde que deux genres d'esprits : les esprits métaphysiques, et ceux qui ne le sont pas. Et tout ce qui n'est pas métaphysicien est fataliste, en plus ou en moins.

Les esprits métaphysiques qui ne sont pas seulement métaphysiques et qui sont supérieurs, sont les premiers esprits de l'humanité. C'est Charlcmagne et c'est saint Augustin.

Les esprits qui ne sont que métaphysiques, c'est saint Louis, et, chose lamentable à dire! c'est aussi Robespierre.

Qui n'est pas métaphysicien, mais qui est supérieur du reste, c'est Napoléon.

Il n'y a peut-être dans l'Histoire qu'un seul Tartuffe de dix-huit ans. C'est le cardinal (futur) de Retz, jouant l'ecclésiastique pour enlever mademoiselle de Retz. Quand don Juan fait le dévot, c'est le diable vieux qui se fait ermite.

L'hypocrisie, c'est la maturité du vice, et même plus que sa maturité. Un romancier qui ferait un Tartuffe de dix-huit ans serait sifflé par tous les critiques. Sifflez donc l'Histoire et la Nature! — la riche, l'inattendue, et l'exceptionnelle Nature.

Pour que nous en soyons si fiers, qu'est-ce que la gloire?...

Le bruit du concert des aveugles, s'ils étaient, par-dessus le marché, des sourds.

Légitimistes, monarchistes, bonapartistes, et même, comme on en accuse les prêtres et surtout l'ordre des Jésuites, indifférent à tout gouvernement quelconque, qui qu'on soit, enfin, on s'entend toujours quand on croit au gouvernement de Dieu sur la terre. On se réunit dans ce qui est plus large que tout, les deux bras de la Providence.

Quelle pitoyable chose que la grandeur politique ! Carte biseautée pour la gloire, ce ne serait

lO PENSEES DETACHEES

rien, mais carte biseautée pour le génie lui-même. Il n'y a qii'une histoire à faire, l'histoire des petitesses humaines grandies par l'ironie de Dieu, avec cette épigraphe : Vieu se moque de nous.

Voici un exemple de plus de l'éternelle ironie.

Quand La Rochelle, sous Louis XLI I, fit cette belle résistance, Richelieu, qui nous paraît sublime de persévérance, — après coup, — effrayé de la prise du fort Saint-Martin par les Anglais et d'une conspiration de Buckingham, fut d'avis de traiter. Le cardinal de Bérulle l'en détourna, comptant sur un/V ne sais quoi, qu'il appelait, lui, la confiance en Dieu.

Richelieu, l'homme fort, railla cette calotte. Le bon monsieur bérulle, dit-il, avec ses prétendues révélations ! Il lui demanda insolemment à quelle époque Dieu tiendrait la promesse dont il l'avait flatté. Bérulle répondit avec une magnifique simplicité : Je suis sans lumière, mais non pas sans pensées, et puisque vous me le commandei, je vais vous les représenter. Je compte sur La %^chelle comme je comptais sur Vile de 1{hé. Je n attends le succès du siège ni de l'assaut, ni du blocus, mais de