A. lies prodiges dans le Ciel

ces raisons, je veux bien pourtant convenir que les bonnes œuvres de ce petit nombre de Chrétiens qui se consacrent entièrement à Dieu, peuvent attirer les grâces du Ciel sur toute la Nation. Je sai que la victoire passoit du côté de

3° Josué, ou du côté des ennemis, à mesure que Moyse elevoit ses mains vers le Ciel, ou qu'il ne les elevoit pas (a). Je sai qu'on a dit que du fond des grottes et des solitudes, où les Saints faisoient leur retraite, ils elevoient jusques au Ciel par leurs jûnes et leurs oraisons, la ma-

35 tiere des foudres qui accabloient les ennemis de la Chrétienté : et je ne doute point qu'on ne puisse dire, que les bonnes âmes en se consacrant à Dieu se dévouent pour la patrie, et qu'elles lui procurent les mêmes avantages que la superstition Payenne s'imaginoit faussement devoir au

40 sacrifice d'un Codrus ou d'un Decius. Mais ce seroit une impieté que d'attribuer la même vertu aux prières des Vestales, et aux macérations des Infidèles. Tant s'en faut que cela puisse expier les péchez des autres hommes, qu'il est seur que les sacrifices des Payens, et les autres actes

45 de leur Idolâtrie, doivent être mis en tête de tous les crimes qui leur ont attiré la malédiction de Dieu. La pensée de Caton, qui disoit de la mère d'un fort malhonnête homme, que quand elle prioit les Dieux pour la vie de son fils, ce n'êtoit pas tant des prières qu'elle faisoit, que des

5° imprécations contre Rome, se peut étendre généralement sur toutes les prières adressées aux Idoles ; quoi qu'en ait

(a) Exod., cap. 4J.

(a) Epist. S4, 1. 10.

32. A. Je sai qu'on a dit que les prières des Saints elevoient du fond des grottes et des solitudes ou ils faisoient leur retraitte, jusques au Ciel la matière.