C. insolemment

8. A. comme quand Valere Maxime dit (lib. I, cap. I) Qu'enfin les Dieux eurent honte de persécuter cruellement une Nation, que les sanglantes injures qui lui avaient été faites n'avoient peu décourager de leur rendre le culte qu'ils désirent : et Seneque, que la longue prospérité de SyUa etoit le crime des Dieux. Outre ces expressions, dis-je, pleines d'irrévérence qui se trouvent en grand nombre.

(i) Cf. dans Y Antibigot ou les Quatrains du Déiste publii vers 1622 ou 1623 :

Au regard de l'Athée, encore qu'ingratement Il nie l'Eternel et sa sainte police Si n'en parle-t-il pas injurieusement Comme fait le Bigot traitant de sa justice. Ainsi l'Athée seul nie la Divinité :

Le Bigot pirement. meilleur que Dieu s'estime ; Le Deïste entre tous l'adore en vérité Attendant qu'il parvienne où son but se termine.

(F. Strowski, Pascal et son temps, I, 205). Cf. Quxstiones celeberrimx in Genesim et L'impiété des déistes, athées et libertins de ce temps combattue et renversée, par le P. Mersenne.

dis-je, en grand nombre (a), non seulement dans les

ïo Poètes, mais aussi dans des ouvrages en prose, ne sçait-on pas que les Payens ont dégradé leurs Divinitez, quand ils en étoient mecontens ? Ne sçait-on pas qu'ils ont renversé, ou lapidé leurs temples et leurs statues ? Alexandre, qui dans sa première jeunesse avoit été pro-

15 digue d'encens envers les Dieux, jusqu'à s'en faire censurer par son Gouverneur, et dont le foible a été la superstition, au raport de Q. Curce, fut si outré de colère de ce qu'ils avoient laissé mourir Ephestion, que non content de leur dire des injures, il fit renverser leurs

20 autels et leurs simulacres, et s'acharnant particulièrement sur Esculape le Dieu de la Médecine (b), il commanda que son temple fust brûlé. Auguste qui etendoit ses dévotions jusqu'à son oncle César assassiné depuis peu, et qui pour un jour fit immoler à ce nouveau Dieu

25 assassiné 300. personnes d'élite, ne se contenta pas, après avoir perdu sa flotte par la tempête, de s'écrier, qu'il vaincrait en dépit de Neptune ; mais il défendit aussi de porter en procession l'image de ce Dieu, à la prochaine solemnité des Jeux Circenses. Suétone qui nous aprend

30 cela, nous raconte ailleurs, que le jour de la mort de Germanicus, on lapida les temples, on renversa les autels, et qu'il v eut des gens qui jetterent par la fenêtre leurs Dieux Pénates.

Les Japonnois font aujourd'hui quelque chose de fort

35 aprochant (c), car ils ont 365. Idoles destinées à veiller sur la personne de l'Empereur, lesquelles on met en sentinelle tour à tour, chacune pour être en faction une

(a) Vide Muret. Oral. 4, lih. 2.

(b) Arrïan., I. j, cap. 3.