C. de notables changemens

1. En titre, dans C : Si elles envoyent quelque autre chose que la lumière.

(1) Bernier, dans son abrège de la Philosophie de Gassendi (2' partie, chap. IX des Comètes, p. 229 sqq.) résume l'opinion générale des Philosophes sur les présages des Comètes. Pour les grands accidents, Famines, Guerres, etc., il conclut nettement que : « c'est notre sottise et notre folie qui se fait ces terreurs paniques et qui, non contente des maux propres, en va de tous costez chercher d'étrangers ». Mais il ajoute : « Ils (les Philosophes) ne nient néanmoins pas que si à la venue des Comètes il se fait des Vents et des impressions nouvelles dans l'Air, on ne puisse attribuer cela ou à la lumière ou à quelque autre qualité particulière de la Comète, comme il se fait à l'égard des autres Astres. Ils avouent mesme... que s'il y a quelque diversité d'effets, elle se peut commodément rapporter à la diversité de la nature des Comètes, d'autant que cette diversité de grandeur, de couleur, de mouvement, etc., semble marquer quelque diversité de nature et par conséquent une capacité à causer quelques effets particuliers.

« Au reste, comme ils se vont toujours confirmant dans la pensée qu'ils ont de l'Animation générale du Monde et qu'ainsi ils ont beaucoup de pente à croire que la terre ait quelque chose d'analogue à l'Ame, qu'elle soit animée à sa manière et qu'elle ait quelque sentiment des Aspects célestes, ils s imaginent qu'il se pourrait bien faire que la Terre fust affectée d'une certaine manière particulière à la naissance ou

5 qu'elles nous envoyent vient originairement du Soleil et qu'elles ne contribuent à l'envoyer sur la terre qu'en qualité de corps opaque qui oblige les rayons à se refléchir vers nous ; de sorte que de quelque supposition que l'on se serve pour expliquer la propagation de la lumière, soit

10 des principes d'Aristote, soit de ceux d'Epicure, soit de ceux de Monsieur Descartes, on concevra très clairement que les Comètes peuvent luire sur nous, sans aucune action positive de leur part et sans qu'il se détache la moindre chose de leur substance à elles, pour venir dans

J) ce bas monde (i).

II. Dira-t-on que la lumière détache quantité d'atomes du corps de la Comète et les ameine dans nôtre monde