A. il doit arriver qu'elles retournent. 40 C. si l'on

PEKSÉES SUR LA COMÈTE IOI

nos yeux par le moyen des espèces intentionnelles soit un effect des influences de ce même ciel. On trouvera donc toujours quelque deffaite pendant que l'on se pourra faire fort de l'expérience, et ainsi, Mr, c'est vous ôter tout que

60 de vous mettre en fait, que l'expérience ne vous favorise aucunement.

Je me souviens d'avoir lcu dans Ciceron (a) que la science des présages est beaucoup plus fondée sur l'observation des evenemens que sur la raison, et qu'en ces

65 choses là il ne faut pas demander les causes, comme faisoient Carneade et Panetius qui avec Epicure étoient presque les seuls tenans contre cette prétendue science. Quand ils demandoient si c'étoit Jupiter qui ordonnoit à la corneille de croasser du côté gauche, et au corbeau de

70 croasser du côté droit, on leur disoit pour toute réponse qu'i's avoient mauvaise grâce de presser ainsi les gens, qu'il leur devoit suffire que l'expérience de tous les siècles confirmast la Divination ; qu'il y a des herbes dont on connoit la vertu sans savoir la cause des effects

75 qu'elles produisent ; et qu'on ne s'avise pas pour cela de chicaner la Médecine. Sur quoi Ciceron raporte quantité de choses naturelles dont les propriétés nous sont connues, mais non pas les causes de toutes ces proprietez, et fait dire à son frère, qu'il est content de savoir que ces

80 choses là se font, quoiqu'il ignore comment elles se font. Voilà justement votre affaire, Mr. Qu'un Philosophe vous presse tant qu'il voudra sur la manière dont les

(a) Quorum quittent rerum éventa magis arbitrer quant causas quxri oportere... observata sunt kre tempore immenso et signîficatione eventus animadversa et notata... hoc sum contentus quoi etiamsi quomodo quidque fiât ignorem, quid fuit intelligo. (Lib. 1 de Divinat.)

79. A. Au lieu de la phrase : Qu'il est content de savoir, etc., trouve la citation qui est en marge de B : Quarum quidem rerum, etc.

on

Comètes présagent nos malheurs, vous n'avez qu'à lui dire qu'encore qu'il ne sache pas comment le soleil

85 éclaire le monde, il ne laisse pas d'être asseuré avec le reste des hommes, que le soleil éclaire le monde, parce que l'expérience le fait voir évidemment ; qu'ainsi l'expérience de tous les siècles nous ayant appris que les Comètes sont suivies de malheur, il faut croire qu'elles

90 en sont un présage, quoi qu'on ne sache pas en vertu de quoi elles le sont. On pourroit, je l'avoue, vous bien maltraitter dans ce retranchement, mais pendant que vous en appellerez à l'expérience, vous trouverez toujours quelque réduit. C'est pourquoi, Mr, je vous adjourne

95 tout le premier au Tribunal de l'expérience, et je vous mets en fait qu'elle ne vous donnera pas gain de cause.

Observations nécessaires à ceux qui se veulent eclaircir de ce fait.

Comme il est facile à tout le monde de consulter les titres justificatifs de ce fait, qui ne sont autres que les monumens de l'Histoire, je me garderai bien de vous accabler de citations. Je remarque seulement que ni vous 5 ni nous ne devons pas faire un incident sur ce que nous n'avons pas les Annales ni des peuples de la Terre australe, ni de ceux qui habitent l'intérieur de l'Afrique et de l'Amérique, car si nous prétendions qu'elles nous fourniroient plusieurs exemples de prospérité arrivez à la 10 suitte des Comètes, vous pourriez prétendre aussi qu'elles

nous fourniroient plusieurs exemples d'adversité. Contentons nous des Annales du monde connu, et jugeons des autres par celles là. £".v ungue leonem. Il ne faut point non plus faire un incident sur ce qu'il y a de guerres qui

15 tournent à un plus grand profit que l'on ne pense, et qui peut être font un moindre mal que la paix ; semblables à ces saignées qui guérissent la mauvaise disposition du corps. Je renonce à tous les avantages que cette considération pourrait apporter à ma cause. Je consens que

20 l'on ne conte pour rien les raisons de Palingenius (a) (i) à l'avantage de la guerre, et qu'on établisse pour principe, que la paix est une faveur de Dieu, et la guerre un de ses fléaux, quoi que la guerre soit quelque fois utile par accident, et la paix au contraire dommageable. Je

25 remarque aussi que les témoins sont beaucoup plus suspects de partialité, pour vous que pour nous, à cause du grand attachement que font paraître les Historiens à s'étendre beaucoup plus sur les calamitez que sur les félicitez publiques. Mais nous n'en sommes pas à cela prés.

30 Nous les admettons tels qu'ils sont. Voyez donc, Mr, par

(a) In Capricor.