DE L ERREUR
parfum; entre l'ouïe et les sons, et il en naquit l'harmonie, la mélodie ; entre les yeux et les objets, et il en naquit les couleurs, la perspective et la beauté. Si l'organe est vicié, ou l'objet altéré dans ses parties constitutives, l'illusion ne peut plus s'opérer, parce qu'une des deUi^ parties manque de fournir son enjeu. L'illusion, en effet, est un jeu de la nature qui s'amuse à nous donner quelques plaisirs par quelque évaporation. Elle ne peut être produite que par ces subtiles émanations, ces effluvions invisibles, qui entretiennent des courants perpétuels entre les différents êtres.
Dieu se sert de tout, même de nos illusions.
On peut donner aux hommes des idées justes, en employant des procédés trompeurs, et produire la vérité par l'erreur et l'illusion.
XLÎII.
Les illusions viennent du ciel , et les erreurs viennent de nous.
L'illusion est dans les sensations et l'erreur dans les jugements. On peut à la fois jouir de l'illusion et connaître la vérité.
Ce qu'il**faut appeler erreur n'est pas une simple déception, mais un dogme, une doctrine qui nous trompent sur l'existence ou la nature de quelque essence principale.
La présomption apporte autant d'erreurs que la crédulité; or, il vaut mieux se tromper de l'erreur d' autrui
que de la sienne propre ; d'où je conclus que la crédulité est encore préférable à la présomption.
On se trompe par supériorité et par médiocrité.
La crédulité qui vient du cœur ne fait aucun mal à l'esprit.
L'erreur qui parle par sentences émet des oracles trompeurs Une assertion hardie nous trompe avec autorité.
11 y a des erreurs invincibles qu'il ne faut jamais attaquer.
Ce qu'il y a de pire dans l'erreur, ce n'est pas ce qu elle a de faux, mais ce qu'elle a de volontaire, d'aveugle et de passionné.
LU
Quelque erreur s'attache toujours aux grandes vérités qui courent le monde, et quelque fable aux grands événements qui ont fortement occupé l'attention de la multitude. Comme il y a toujours quelque chimère dans quehi'ue esprit, il se rencontre toujours quelque esprit qui attache sa chimère à ce qui passe par lui. Ainsi point de réalité qui n'ait son merveilleux, si elle a circulé ep tout lieu et passé de bouche en bouche.
LUI
On répète encore longtemps, par habitude, ce que Ton ne croit plus ; car les mauvais bruits survivent aux opinion?, et le mensonge, plus vivace que l'erreur, la '^Oie, même après l'avoir perdue.
DE l'erreur. m
Une des plus utiles sciences est de savoir qu'on s'est trompé, et une des plus délicieuses découvertes, de découvrir son erreur. « Capable de se détromper : » belle louange et belle qualité !
On peut tomber dans la contradiction par Terreur. Il est beau d'y tomber par la vérité, et alors il faut s'y jeter à corps perdu.
Dieu fit du repentir la sagesse autant que la vertu des mortels. La rétractation est à nos erreurs ce que la confession est à nos fautes, un devoir, un remède, une expiation. L'esprit du sage a, comme sa conscience, ses examens, ses afflictions, sa honte et ses fermes propos.
Ceux qui ne se rétractent jamais s'aiment plus que la vérité.
Malheur à qui se trompe tard 1 il ne se détrompera pas.
« Douter, » dit M. de Servan, « c'est sortir d'une <L erreur. » Il aurait- dû. ajouter que c'était aussi souvent sortir d'une vérité.
Quand l'esprit est rentré dans une vérité dont il était sorti, il ne la quitte plus.
Il y a des choses que l'homme ne peut connaître que vaguement : les grands esprits se contentent d'en avoir des notions vagues; mais cela ne suffît point aux esprits nilgaires. Accablés d'ignorances par la nature et la
nécessité, ils ne veulent, dans leur dépit puéril, en supporter aucune. Il faut, pour leur repos, qu'ils se forgent ou qu'on leur offre des idées fixes et déterminées sur les objets même où toute précision est erreur. Ces esprits communs n'ont point d'ailes ; ils ne peuvent se soutenir dans rien de ce qui n'est que de l'espace; il leur faut des points d'appui, des fables, des mensonges, des idoles. Mentez-leur donc, et ne les trompez pas.
On ne peut sortir de certaines erreurs que par le haut, c'est-à-dire en élevant son esprit au-dessus des choses humaines.
Expliquer toujours le monde moral par le monde physique n'est pas sûr, car nous prenons souvent, dans celui-ci, les apparences pour des réalités, et nos conjecturci» pour des faits. Nous risquons ainsi d'avoir deux erreurs au lieu d'une, en appliquant à un monde les fausses dimensions que nous donnons à l'autre.
L'abus de l'expérience est de conclure de quelques unités à la multitude, ou de la multitude à l'universalité.
n ne faut pas chercher aux événements humains des causes invisibles, quand il y en a de palpables, ni des causes douteuses, quand il y en a de certaines, à moins de recourir aux causes supérieures, par un de ces élans de notre esprit qui va se reposer dans le ciel, quand il s'est fatigué sur la terre.
Ce n'est pas du vrai et du faux qu'il faut s'occuper
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avant toutes choses, mais du mal et du bien ; car c'est moins l'erreur qu'il faut craindre que le mal.
Il est encore plus facile de se tromper sur le vrai que sur le beau.
H y a des esprits qui vont à l'erreur par toutes les vérités ; il en est de plus heureux qui vont aux grandes vérités par toutes les erreurs.
Les esprits simples et sincères ne se trompent jamais qu'à demi. •
Presque toutes les erreurs des bons esprits ne sont qu'un déplacement, une mauvaise application de quelque vérité. C'est par méprise qu'ils se trompent.
En se bandant l'esprit trop fortement, il n'est guère d'erreurs que l'homme ne puisse se donner de bonne foi ; mais, dans ces cas même, on peut souvent admirer l'arc et sa force, tout en méprisant le trait.
Il y a souvent plus d'esprit et de perspicacité dans une erreur que dans une découverte.
LXXIÏI.
I/erreur agite ; la vérité repose.
