DES PASSIONS ET DES AFFECTIONS DE L'AME
Les passions sont aux sentiments ce que la pluie est à la rosée, ce que l'eau est à la vapeur.
Les passions humaines se font toujours entendre au cœur humain ; elles y retentissent comme dans leur écho.
Si la nouveauté est indispensable aux passions pour les faire naître, la variété leur est nécessaire pour subsister.
La misère éteint les passions, et l'abondance les nourrit.
Les petits n'ont guère que des besoins.
On veut que le pauvre soit sans défauts ; c'est que peut-être il lui serait facile d'être parfait.
Il faut que la terre et le ciel soient mêlés dans les affections humaines, et se les partagent, pour que tout aille bien et que les hommes soient heureux.
Or, pour établir cet équilibre, deux conditions sont nécessaires : les faiblesses de la nature et les efforts de la vertu ; beaucoup de religion et beaucoup de penchants terrestres. La nature a pourvu à l'une ; c'est à nos soins de pourvoir à l'autre.
Il faut laisser les passions au corps ; le cœur ne doit être que tendre.
Quand on a le cœur exalté , on aime à faux ; il faut aimer de sens rassis pour aimer véritablement.
Les beaux sentiments embellissent. Voyez, par exemple, l'expression et l'admirable disposition que donnent au visage humain la pudeur, le respect, la piété, la compassion et l'innocence.
Des yeux levés au ciel sont toujours beaux , quels qu'ils soient.
Les passions de l'esprit et les ambitions du
corps offrent à l'attention deux horribles déplacements.
Il faut purger les passions ; toutes peuvent devenir innocentes et pures si elles sont bien dirigées et modérées. La haine même peut être une affection louable, quand elle n'est causée en nous que par le vif amour du bien.
Tout ce qui rend les passions plus pures les rend plus fortes , plus durables et plus délicieuses.
Nous employons aux passions l'étoffe qui nous a été donnée pour le bonheur.
Les passions ne sont que nature ; c'est le non repentir qui est corruption.
Le remords est le châtiment du crime; le repentir en est l'expiation.
Le premier appartient à une conscience tourmentée; l'autre à une âme changée en mieux.
Le repentir est un effort de la nature qui chasse de notre âme les principes de sa corruption.
Il met l'homme en paix avec ses fautes.
L'aveu est l'instrument de l'expiation.
Les défauts qui rendent un homme ridicule, ne le rendent guères odieux ; de sorte qu'on échappe à l'odieux par le ridicule.
Un homme qui ne montre aucun défaut est un sot ou un hypocrite dont il faut se méfier.
Il est des défauts tellement liés à de belles qualités, qu'ils les annoncent, et qu'on fait bien de ne pas s'en corriger.
Les hommes trouvent des motifs de défiance dans leur ignorance et dans leurs vices, et des motifs de confiance dans leurs lumières et leurs vertus.
La défiance est le partage des aveugles.
La crainte a toujours les yeux ouverts ; l'amour aime à fermer les siens.
Quand on a trop craint ce qui arrive, on finit par éprouver quelque soulagement, lorsque cela est arrivé.
Toutes les passions cherchent ce qui les nourrit : la peur aime l'idée du danger.
La peur tient à l'imagination; la lâcheté au caractère.
La peur nourrit l'imagination.
La colère dont le siège est dans les nerfs, passe plus vite et plus entièrement que celle dont le siège est dans les humeurs; celle-ci laisse de plus profondes traces; plus longue , plus intime , elle a pour suite des rancœurs.
Ce sont toujours nos impuissances qui nous irritent.
Notre goût juge de ce que nous aimons, et notre jugement décide de ce qui convient : voilà leurs fonctions respectives, et ils doivent s'y tenir.
II faut qu'il y ait entre eux la même différence qu'entre l'inclination et la raison.
Celui qui craint les plaisirs vaut mieux encore que celui qui les hait.
Il faudrait que les riches laissassent les plaisirs aux pauvres, et gardassent pour eux les vertus.
11 entre, dans toute espèce de débauclie, beaucoup de froideur d'âme; elle est un abus réfléchi et volontaire du plaisir.
La crainte est la grâce de la débauche.
Le sentiment rend insipide tout ce qui n'est pas lui ; c'est là son inconvénient.
C'est aussi le grand inconvénient du plaisir; il dégoûte de la raison.
Rien ne rapetisse l'homme comme les petits plaisirs.
La joie vaut mieux que le plaisir, puisque c'est un plaisir commun à nous et aux autres.
Les plaisirs des grands , quand ils sont bruyants et gais, sont, pour les habitants de la campagne , un spectacle qui les réveille, les réjouit , exerce leur esprit , anime leurs conversations, et leur fait trouver plus de joie dans la vie.
Les plaisirs sont toujours enfants, et les douleurs toujours ridées.
L'homme qui chante lorsqu'il est seul, et.
pour ainsi dire, livré au désœuvrement de la machine, a par cela même dans sa position quelque équilibre, quelque harmonie; toutes ses cordes sont d'accord.
Les aveugles sont gais parce que leur esprit n'est pas distrait de la représentation des choses qui peuvent leur plaire , et qu'ils ont encore plus d'idées que nous n'avons de spectacles. C'est un dédommagement que le ciel leur accorde.
La bonne humeur est féconde en idées riantes, en perspectives, en espérances, en inventions pour le plaisir. Elle est aux plaisirs, dans l'homme , ce que l'imagination est aux beaux-arts. Elle s'y plaît, elle les aime, les multiplie et les crée.
On n'est guères malheureux que par réflexion.
Tout ce qui occupe des autres, égaie; tout ce qui n'occupe que de soi, attriste. De là cette mélancolie, sentiment de l'homme qui vit enfermé en lui-même.
La gaieté clarifie l'esprit , surtout la gaieté littéraire.
L'ennui l'embrouille ; L'extrême tension le fausse; Le sublime le rajeunit.
Le sang -froid est un grand ennemi du bien.
La grâce est dans les vêtements, les mouvements ou les manières ; la beauté dans le nu et dans les formes.
Cela est vrai quand il s'agit des corps ; mais s'il s'agit des sentiments, la beauté est dans leur spiritualité et la grâce dans leur modération.
La modération consiste à être ému comme les anges.
Dieu a ordonné au temps de consoler les malheureux.
La douleur a ses équilibres. La tranquillité de la vie peut quelquefois balancer, comme un contrepoids, la désolation du moment.
Il y a, dans la colère et la douleur, une détente qu'il faut savoir saisir et presser.
Les mouvements du pouls mesurent le temps, les mouvements du cœur mesurent la vie; mais la paix seule et les mouvements de notre âme mesurent le bonheur.
Le bonheur est de sentir son âme bonne; il n'y en a point d'autre, à proprement parler, et celui-là peut exister dans l'affliction même ; de là vient qu'il est des douleurs préférables à toutes les joies, et qui leur seraient préférées par tous ceux qui les ont ressenties.
L'amitié est une plante qui doit résister aux sécheresses.
Il faut non-seulement cultiver ses amis, mais cultiver en soi ses amitiés, les conserver avec soin, les soigner, les arroser, pour ainsi dire.
Qui ne voit pas en beau, est mauvais peintre, mauvais ami, mauvais amant ; il ne peut élever son esprit et son cœur jusqu'à la bonté.
Qui n'est jamais dupe n'est pas ami.
Ceux qui épient d'un œil malin les défauts de leurs amis, les découvrent avec joie.
Quand on aime, c'est le cœur qui juge.
Nous perdons toujours l'amitié de ceux qui perdent notre estime.
C'est une bien cruelle situation que celle de ne pouvoir se résoudre à haïr et mépriser l'homme qu'on ne peut aimer ni estimer !
La franchise se perd par le silence , par les ménagements, par la discrétion dont les amis usent entre eux.
Contentons toutes les belles qualités de nos amis, et allons même au-devant d'elles ; mais ne contentons pas leurs défauts, sitôt que nous pouvons mieux faire.
Le temps calme les ivresses, même celle de l'amitié ; une longue fidélité a ses dernières admirations.
On n'aime souvent et on ne loue nos belles qualités, que parce que nos défauts en tempèrent l'éclat.
Souvent même il arrive qu'on nous aime plus pour nos défauts que pour nos qualités.
Il faut se faire aimer, car les hommes ne sont justes qu'envers ceux qu'ils aiment.
On ne peut espérer de véritable affection que de ceux qui sont naturellement doux et aimants.
Ceux qui aiment toujours n'ont pas le loisir de se plaindre et de se trouver malheureux.
Avoir beaucoup aimé : il y a un pardon attaché à cette faute, et le pardon est consacré.
La multitude des affections élargit le cœur.
Le châtiment de ceux qui ont trop aimé les femmes, est de les aimer toujours.
La tendresse est le repos de la passion.
Les parfums cachés et les amours secrets se trahissent.
On n'aime fortement, on n'aime sérieusement que ceux qu'on craint , parce que la crainte fixe notre esprit sur leur compte, et qu'on leur sait gré à la fois de tout le bien qu'ils font et de
tout le mal qu'ils ne font pas. D'ailleurs , s'ils ne sont pas méchants, ils subjuguent le cœur lui-même, et l'on n'ose pas les haïr.
La haine entre les deux sexes ne s'éteint guères.
Jamais les hommes, même malgré d'immenses bienfaits, n'aiment invariablement ceux qui les dépravent.
Il y a moins d'indifférence à médire qu'à oublier.
L'oubli ! comment ce mot est-il si doux !
Il faut compenser l'absence par le souvenir.
La bienveillance associe à nos facultés et à nos jouissances les jouissances et les facultés de tous les objets qu'elle embrasse.
L'homme est un être immense, qui peut exister partiellement, mais dont l'existence est d'autant plus délicieuse qu'elle est plus entière et plus pleine.
Celui qui a vu souvent une chose, s'associe par instinct, quand il veut la revoir avec plaisir, quelque homme qui ne l'ait pas vue.
Quiconque éteint dans l'homme un sentiment de bienveillance, le tue partiellement.
Tout ce qui multiplie les nœuds qui attachent l'homme à l'homme, le rend meilleur et plus heureux.
Dans ce qu'on appelle esprit de corps , il y a du moins l'amour des autres , ou de quelquesuns, ce qui vaut toujours mieux que le simple amour de soi.
Si l'apathie est, comme on le dit, de l'égoisme en repos, l'activité qu'on vante tant, pourrait bien être de l'égoïsme en mouvement.
Ce serait donc l'égoïsme en action qui se plaindrait de l'égoïsme en repos.
Nul n'est bon, ne peut être utile et ne mérite d'être aimé, s'il n'a quelque chose de céleste, soit dans l'intelligence par des pensées, soit dans la volonté par des affections qui sont dirigées vers le ciel.
C'est un bonheur, une grande fortune d'être né bon.
Une partie de la bonté consiste peut-être à
estimer et à aimer les gens plus qu'ils ne le méritent; mais alors une partie de la prudence est de croire que les gens ne valent pas toujours ce qu'on les prise.
Dieu veut que nous aimions même ses ennemis.
Sans bonté , la puissance meurtrit le bien , quand elle y touche, et la compassion arrose et fomente le mal.
Dieu n'a pas seulement mis dans l'homme l'amour de soi , mais aussi l'amour des autres.
Le pourquoi de la plupart de nos qualités, c'est qu'on est bon, c'est qu'on est homme, c'est qu'on est l'ouvrage de Dieu.
Il y a , dans la plupart des sentiments honnêtes , quelque chose de meilleur et de plus puissant que le calcul et la raison : l'instinct et la nécessité.
On n'est bon que par la pitié.
Il faut donc qu'il y ait quelque pitié dans tous nos sentiments, même dans notre indignation , dans nos haines pour les méchants.
Mais faut-il qu'il y en ait aussi dans notre amour pour Dieu? Oui, de la pitié pour nous, comme il y en a toujours dans la reconnaissance.
Ainsi tous nos sentiments sont empreints de quelque pitié pour nous ou pour les autres. L'amour que nous portent les anges n'est luimême qu'une pitié continuelle.
Si l'on n'y prend garde , on est porté à condamner les malheureux.
Il faut encore plus exercer les hommes à plaindre le malheur qu'à le souffrir.
Chacun est compatissant aux maux qu'il craint.
N'ayez pas l'esprit plus difficile que le goût, et le jugement plus sévère que la conscience.
Il faut tenir ses sentiments près de son cœur.
Lorsqu'on accoutume son cœur à aimer les espèces qui n'existent que pour l'esprit, on n'a plus d'attache qu'aux abstractions , et on leur sacrifie aisément les réalités. Quand on aime tant les hommes en masse, il ne reste plus d'affection à leur distribuer en détail ; on a dé-
pensé toute sa bienveillance pour l'universalité : les individus se présentent trop tard.
Ces affections philosophiques qu'on pe ressent point sans effort , ruinent et dessèchent notre capacité d'aimer.
Le cœur doit marcher avant l'esprit, et l'indulgence avant la vérité.
Les bons mouvements n« sont rien, s'ils ne deviennent de bonnes actions.
Les bonnes actions qu'on n'a jamais faites sont, pour la volonté, une découverte , un progrès.
Recevoir les bienfaits de quelqu'un est une manière plus sûre de se l'attacher, que de l'obliger lui-même.
Souvent la vue d'un bienfaiteur importune; celle d'un homme à qui on fait du bien, est toujours agréable : on aime en lui son ouvrage.
Vouloir se passer de tous les hommes et n'être l'obligé de personne, est le signe certain d'une âme sans sensibilité.
