DE LA FAMILLE ET DE LA MAISON
Il faut donner la souveraineté domestique aux pères sur les enfants, aux maîtres sur les apprentis, et aux vieillards sur la jeunesse.
Dans un état bien ordonné , les rois commandent à des rois, c'est-à-dire à des pères de famille, maîtres cliez eux, et qui gouvernent leur maison.
Que si quelqu'un gouverne mal la sieime , c'est un grand mal sans doute, mais beaucoup moindre que s'il ne la gouvernait point.
Gouverner sa maison, c'est être vraiment citoyen, c'est véritablement prendre part au gouvernement général de la cité, en exercer les plus beaux droits, et en rendre la marciie plus facile.
Chaque chef de famille devrait être pontife et roi dans sa maison.
Peu d'hommes sont dignes d'être chefs de famille, et peu de familles sont capables d'avoir un chef.
Il est une classe de la société où les enfants pieux ne savent pas que leurs parents sont mortels. Ils n'ont jamais osé y penser.
Les malédictions des pères abrègent la vie ; celles des mères donnent la mort.
Tout ce que le père de famille dit aux siens doit inspirer l'amour ou la crainte.
La sévérité rend les parents phis tendres. On aime ceux dont on est craint d'une crainte respectueuse.
Il est de bonnes qualités qui ne se transmettent pas, ou qui n'entrent pas dans le cours de l'hérédité.
Ce qui est délicat s'évapore.
Le fils d'un homme grave et robuste est ordinairement un honnnc sensé; le fils d'un
homme d'esprit est rarement homme d'esprif.
Les cadets sont en général les plus beaux ; leur moulage est plus net et plus sûr.
Il faut porter son velours en dedans, c'est-àdire montrer son amabilité de préférence à ceux avec lesquels on vit chez soi.
Ce n'est pas sans raison que les foyers étaient sacrés, chez les peuples de l'antiquité. C'est, de toutes les propriétés, la plus nécessaire à l'homme : elle devait être la plus respectée. Avec elle, on peut vivre partout, et, sans elle, il faudrait mourir.
Le prie-Dieu est un meuble indispensable au bon ordre ; où il n'est pas, il n'y a point de pénates, point de respect.
Il peut être permis de de'crier le jeu et le rôle d'un homme, mais jamais son être et ses mœurs, à moins qu'il n'en fasse étalage. On peut le siffler à son théâtre , mais non dans l'intérieur de sa maison, ni dans la rue; il doit toujours être traité comme il se montre.
iSos pères trouvaient leurs plaisirs clans leur famille j leur instruction dans les temples, leurs amusements dans leur bibliothèque, et leurs délassements chez leurs voisins.
Le vrai bourgeois est, par caraclèi'e, possesseur paisible et pare^^seux de ce qu'il a. Il est toujours content de lui, et facilement content des autres.
« Il n'est pas honnête de contredire les gens « dans leur maison )>, dit le conte.
Ainsi, chaque homme a le droit d'èlre maître absolu dans sa maison , d'y vivre en roi, et d'y être heureux, même par son amour-propre.
C'est là qu'il est comme permis à ses infirmités et à ses défauts dètre à l'aise. Il est chez lui : quiconque y vient, entre dans un empire étranger.
Ce sont de tels privilèges qui, chez les peuples civilisés, rendent la vie domestitpie délicieuse, et préférable à foutes les indépendances de l'homme brut et isolé.
Cette vie, au surplus, a des devoirs qui imposent perpétuellement le sacrifice de ces droits. Mais l'abandon qu'on en fait est volontaire, généreux, honoiable; il devient ainsi une pos-
session, une jouissance et un bien de plus.
Un peu de tout, rien à souhait : grand moyen d'être modéré, d'être sage, d'être content !
Ayez soin qu'il manque toujours dans votre maison quelque chose dont la privation ne vous soit pns trop pénible, et dont le désir vous soit agréable.
Il faut se maintenir en tel état, en telle disposition, qu'on ne puisse être ni rassasié ni insatiable.
Celui qui fait tout ce qu'il peut s'expose au danger de montrer ses bornes.
Il ne faut porter à ces extrémités ni son talent, ni sa force , ni sa dépense.
L'attention qu'on donne à la maison et aux meubles distrait du maître, comme le temple distrait du Dieu.
La commodité a détruit la religion, la morale et la politesse.
Tout luxe corrompt ou les mœurs ou le goût.
La table est une espèce d'autel qu'il faut parer les jours de fête et les jours de festin.
Dans les festins , il suffit d'être joyeux pour être aimable.
Les festins du matin sont une débauche. Je hais les chants du déjeuner.
Les repas du soir sont la joie de la journée.
Ni pour son plaisir, ni pour le nôtre, il ne faut avoir, pour commensal habituel, un excellent convive; il nous blase et nous le blasons.
Il y a, dans la sobriété, de la propreté et de l'élégance.
On n'aime point la tempérance où la vertu n'entre pour rien.
L'usage du Ht, quand on y est seul, est pour la sagesse. « Il faut», dit Pythagore, «se faire « un temple de son lit. »
Remerciez le ciel quand il vous donne de beaux songes. « Le sage», disaient les stoïciens, « a des songes ingénieux et sages. »
