TITRE XIII
I>E LA VIE, DE LA MALADIE ET DE !.A MOKi,
Cette vie est le berceau de rautre.
Dieu a fait la vie pour être praticjuée , et non pas pour être connue.
La vie est un pays que les vieillards ont vu et habité. Ceux qui doivent le parcourir ne peuvent s'adresser qu'à eux pour en demander les routes.
Il faut recevoir le passé avec respect, et le présent avec défiance, si l'on veut pourvoir à la sûreté de l'avenir.
Notre vie est du vent tissu.
Que de gens boivent, mangent et se marient;
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achètent, vendent et bâtissent; font des contrats et soignent leur fortune; ont des amis et des ennemis, des plaisirs et des peines; naissent, croissent, vivent et meurent, mais endormis !
Il ne suffit pas de suivre le grand chemin de la vie humaine, de naître, de se marier et de mourir.
Il faut, tandis qu'on croît, vivre soumis à la volonté de ses parents.
Il faut, plus tard, fonder, gouverner et pourvoir, pour le présent et pour l'avenir, sa maison, sa famille et sa société, en inculquant dans tout ce qui nous touche des principes solides de probité et de vertu , en assujettissant assiduement à la règle et soi-même et les siens , en approvisionnant sa maison des biens nécessaires, sa famille de bons exemples, et ses amis de bons souvenirs.
Enfin , il faut mourir en espérant une meilleure vie.
Un peu de vanité et un j)eu de volupté , voilà de quoi se compose la vie de la plupart des femmes et des hommes.
La vie est un devoir dont il faudrait tacher de
se faire un plaisir, comme de tous nos autres devoirs.
Nous sommes prêtres de Vesta : notre vie est le feu sacré que nous avons mission d'entretenir, jusqu'à ce que Dieu lui-même l'éteigne en nous
Chacun est sa parque à lui-même, et se file son avenir.
II faut traiter notre vie comme nous traitons nos écrits : mettre en accord, en harmonie, le commencement, le milieu et la fin. Nous avons besoin , pour cela , d'y faire beaucoup d'effaçures.
Songe au passé quand tu consultes, au présent quand tu jouis, à l'avenir dans tout ce que tu fais.
Il y a dans chaque homme une partie divine, qui naît avec lui, et une partie humaine, qui croît avec le temps.
C'est la première qu'il faut conserver et cultiver soigneusement en soi ; l'autre y subsiste d'elle-même.
- 248 "- Les dettes abrègent la vie.
N'aimer plus que les belles femmes, et supporter les méchants livres : signes de décadence.
Il faut accepter de bonne grâce les difformités que le ciel envoie ou que le temps amené.
Ne vous exagérez pas les maux de la vie, et n'en méconnaissez pas les biens, si vous cherchez à vivre heureux.
Le meilleur des expédient?, pour s'épargner beaucoup de peine dans la vie, c'est de penser très-peu à son intérêt propre.
Pensez aux maux dont vous êtes exempt.
Il est des maux qui sont la santé de l'âme, maux préférables à cette force du corps qui endurcit les organes, qui opprime l'âme, et qui accable l'esprit.
Il n'y a, pour lame, qu'un moyen d'échapper aux maux de la vie , c'est d'échapper à ses plaisirs, et de chercher les siens plus haut.
On est heureux quand on sort de la santé pour entrer dans la sagesse.
« Qui n'a pas l'esprit de son âge , « De son âge a tout le malheur, »
dit Voltaire; et non seulement il faut avoir l'esprit de son âge, mais aussi l'esprit de sa fortiuie et de sa santé. *
O exemples! ù modèlfs!... Voyez ce pauvre homme ! quatre ou cinq sensations par jour lui suffisent pour se trouver heureux et pour bénir la Providence : de la paille pour s'y coucher, du pain trois fois par jour, et quelques prises de tabac en font un roi.
Les valétudinaires n'ont pas , comme les autres hommes, une vieillesse qui accable leur esprit par la ruine subite de toutes leurs forces. Ils gardent jusqu'à la fin les mêmes langueurs; mais ils gardent aussi le même feu et la même vivacité. Accoutumés à se passer de corps, ils conservent, pour la plupart, un esprit sain dans un corps malade. Le temps les change peu ; il ne nuit qu'à leur durée.
Il y a un degré de mauvaise santé qui rend heureux.
Des forces toujours en travail ; une activité sans repos; du mouvement sans intervalles ; des agitations sans calme; des passions sans mélancolie; des plaisirs sans tranquillité! c'est bannir le sommeil de la vie, marcher sans jamais s'asseoir, vieillir debout, et mourir sans
avoir dormi.
Vivre médicinalement, ce n'est pas toujours vivre malheureux, quoi qu'en dise le proverbe, si, pendant ce temps, on vit en soi, ou avec soi.
Vivre en soi, c'est n'avoir de mouvement que ceux qui nous viennent de nous, ou de notre consentement; et vivre avec soi, c'est ne rien éprouver qui ne nous soit connu; c'est être le témoin, le confident, l'arbitre de tout ce qu'on fait, de tout ce qu'on dit et de tout ce qu'on pense; c'est se servir de compagnon, d'ami et de régulateur; c'est à la fois mener et contempler la vie.
L'air d'innocence qu'on remarque sur le visage des convalescents , vient de ce que les passions se sont reposées et n'ont pas encore repris leur empire.
r>a grande affaire de l'homme , c'est la vie ; et la grande affaire, dans la vie, c'est la mort.
La faiblesse des mourants calomnie la vie.
Naître obscur et mourir illustre, ce sont les deux termes de riuiniaiiie félicité.
Un honnête homme meurt toujours ticp jeune, c'est-à-dire trop tôt.
Il faut mourir aimable, si on le peut.
La patience et le mal, le courage et la mort, la résignation et la nécessité an ivent ordinairement ensemble.
L'indifférence pour la vie naît avec l'impossibilité de la conserver.
La mort est un fleuve où s'engloutissent tous les soins, et où l'on boit l'oubli des maux.
Cette vie n'est que le berceau de notre existence. Qu'importent donc la maladie, le temps, la vieillesse, la mort, degrés divers d'une métamorphose qui n'a sans doute ici-bas que ses commencements?
Lorsque la mort s'approche , la pensée se joue encore du cerveau, connue une vapeur
légère prête à se dissoudre. Elle ne s'y fait plus qu'en tournoyant, semblable à la bulle de savon qui va se résoudre en goutte d'eau.
La poésie à laquelle Socrate disait que les dieux l'avaient averti de s'appliquer, avant de mourir, c'est la poésie de Platon , et non pas celle d'Homère, la poésie immatérielle et céleste, dont l'âme est ravie, et qui tient les sens assoupis.
Elle doit être cultivée dans la captivité , dans les infirmités, dans la vieillesse.
C'est celle-là qui est les délices des mourants.
Quand on a trouvé ce qu'on cherchait, on n'a pas le temps de le dire : il faut mourir!
