T DES MANIÈRES

Voir le monde, c*est juger les juges.

On est dispensé d'être instrument dans la société , quand on y est modèle.

Épurer son goût , en écumant son esprit, est un des avantages de la bonne compagnie et de la société des lettres, à Paris. Les idées médiocres s'y dépensent en conversation; on garde les exquises pour les écrire.

Que de choses on dit de bonne foi , en discoura^ sur un sujet , qu'on ne penserait pas, si on se bornait à le connaître , sans en parler ! L'esprit s'échauffe, et sa chaleur produit ce qu'il ne tirerait pas de sa lumière. Parler est

une source d'erreurs, mais peut-être aussi de quelques vérités. La parole a des ailes; elle porte où l'on n'irait pas.

On ne doit mettre dans un livre que la dose d'esprit qu'il faut ; mais on peut en avoir, dans la conversation, plus qu'il ne faut.

Quand l'abus de l'esprit est un badinage y il plait ; quand il est sérieux , il déplaît.

On se contente, dans la conversation, de signaler, d'étiqueter les choses par leur nom, sans se donner le temps d'en avoir l'idée.

Dans la société, on parle de ce qu'on effleure; mais, dans Tintimité, on ne parle guère que de ce qu'on approfondit.

Il faut savoir entrer dans les idées des autres, et savoir en sortir; comme il faut savoir sortir des siennes, et savoir y rentrer.

On ne peut s'expliquer franchement qu'avec l'espoir d'être entendu ; et on ne peut espérer d'être entendu que par les^ens qui sont moitié de notre avis.

C'est un grand désavantage , dans la dispute, d'être attentif à la faiblesse de ses raisons , et attentif à la force des raisons des autres; mais il est beau de périr ainsi.

Le but de la dispute ou de la discussion ne doit pas être la victoire , mais l'amélioration.

Ce n'est jamais l'opinion des antres qui nous déplaît y mais la volonté qu'ils ont quelquefois de nous y soumettre , lorsque nous ne le voulons pas.

La contradiction ne nous irrite que parce qu'elle trouble la paisible possession où nous sommes de quelque opinion ou de quelque prééminence.Yoilà pourquoi les faibles s'en irritent plus que les forts^ et les infirmes plus que les sains.

C'est presque toujours avec les difficultés qui naissent de ses idées , et non avec celles qui naissent des choses, que l'homme est aux prises, dans les discussions dont il tourmente son esprit et l'esprit des autres.

Il faut se piquer d'être raisonnable, mais non

pas d'avoir raison ; se piquer de sincérité^ et non pas d'infaillibilité.

lia franchise est une qualité naturelle, et la véracité constante une vertu.

Bonne dans l'exécution , la circonspection nuit aux affaires dans les conseils, et ne sert qu'à celui qui l'a.

C'est la sincérité qu'il faut dans les délibérations.

Elle ouvre de nouvelles voies aux recherches ; elle promène l'esprit sur plus de points ; elle multiplie les unités dans la quantité d'expédients soumis aux délibérations ; enfin, elle aide aux heureux résultats ; car, pour bien choisir, il vaut mieux choisir entre mille qu'entre deux.

Quelqu'un a dit plaisamment : (c Quand on <c est parvenu à s'entendre, on ne sait plus que a se dire, »

Oui ; mais on est tenté de se quitter et de se fuir, quand on ne s'entend pas.

Que peut-on faire entrer dans un esprit qui est plein, et plein de lui-même?

Ceux qui 9 en toutes choses, ont des opinions qui ne peuvent ni croître ^ ni diminuer, et sur lesquelles personne ne peut opérer de changement , sont peu propres à la société.

Il faut, pour le bien de la société, qu'il y ait beaucoup d'hommes en qui le bon sens domine, et quelques hommes qui soient dominés par leur esprit.

L'huile coulant sur le marbre, offre l'image

d'un caractère impénétrable aux douceurs de la

persuasion.

On est pressé dans la vie , et ces caractères décidés, tout faibles qu'ils sont en secret , ressemblent à ces bornes qu'on aime mieux tourner que franchir, quand on les rencontre sur son chemin ; au lieu d'assiéger leurs opinions dans les règles, on les bloque , ou l'on s'en détourne.

Les esprits intraitables s'exposent à être flattés. On cherche naturellement à désarmer ceux qu'on ne peut pas vaincre , et qu'on ne veut pas combattre.

Ij'idée que les corps s'attirent par leurs masses, et se repoussent par leurs surfaces, peut être appliquée à la morale.

En effet, combien d'hommes, dans la société, se conviendraient par leur nature , qui se repoussent par leurs manières, leurs opinions et leurs habitudes !

Il faut toujours avoir dans la tête uir coin ouvert et libre, pour y donner une place aux opinions de ses amis, et les y loger eu passant.

Il devient réellement insupportable de converser avec des hommes qui n'ont, dans le cerveau , que des cases où tout est pris, et où rien d'extérieur ne peut entrer.

Ayons le cœur et l'esprit hospitaliers.

Écrire serait cent fois moins pénible que converser avec ces gens qui sont perpétuellement occupés à passer la pierre ponce sur tout ce que vous pensez , et sur tout ce que vous dites; ils vous font mal. Avec eux, on ne peut se délasser; il faut jouter, ferrailler, combattre. La contrainte qu'ils vous imposent, sans but et sans nécessité, est le plus insupportable inconvénient de toutes les dépendances.

L'attention de celui qui écoute sert d'accompagnement, dans la musique du discours.

Il faut porter en soi cette indulgen(;e et celte attention qui font fleurir les pensées d'autrui.

Tout genre d'esprit qui exclut de notre caractère la complaisance , l'indulgence , la condescendance , la facilité de vivre et de converser avec les autres, de les rendre contents de nous et d'eux-mêmes , en un mot d'être aimable et d'être aimant, est un mauvais genre d'esprit.

Un entendement doux est patient, cherche à comprendre avec lenteur, se prête à se laisser convaincre, évite de s'opiniâtrer, aime mieux s'éclairer que dominer. •

Il est des entretiens où l'âme ni le corps n'ont de part. J'appelle ainsi ces conversations où personne ne parle du fond de son cœur, ni du fond de son humeur; où il n'y a ni abandon , ni gaieté, ni épanchement, ni jeu; où l'on ne trouve ni mouvement ni repos , ni distraction ni soulagement, ni recueillement ni dissipation ; enfin, où l'on n'a rien donné et rien reçu, ce^ ifBti n'est pas un vrai commerce.

Les véritables bons mots surprennent autant

ceux qui les disent que ceux qui les écoutent; il naissent en nous, malgré nous^ ou du moins sans notre participation, comme tout ce qui est inspiré.

Une conversation ingénieuse avec un homme est un unisson; avec une femme, c'est une harmonie y un concert.'

Vous sortez satisfait de Tune; vous sortez de Fautre enchanté.

Il ne faut pas montrer une chaleur qui ne sera pas partagée ; rien n'est plus froid que ce qui n'est pas communiqué.

Dans le discours, la passion, qui est véhémente, ne doit être que la dame d'atours de l'intelligence, qui est tranquille. Il est permis, il est même louable de parler avec son humeur ; mais il ne faut penser et juger qu'avec sa raison.

Il vaut mieux remuer une question , sans la décider, que la décider, sans la remuer.

Le bavard n'est pas celui qui pense et parle beaucoup, mais celui qui parle plus qu'il ne pense.