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L'an aime à dire ce qu'il sait, et l'autre à dire ce qu'il pense.
Qui ne sait pas se taire n'obtient point d'ascendant. S'il faut agir, prodigue-toi ; s'il faut parler, ménage-toi; en agissant , crains la paresse; et en parlant, crains l'abondance, l'ardeur, la volubilité.
La taciturnilé est, dans quelques hommes, une qualité politique , espèce de charlatanisme qui a tous les effets des charlatanismes cachés.
Si quelqu'un a deux noms, il faut l'appeler du plus beau, du plus doux et du plus sonore.
N'usez que de pièces d'or et d'argent^ dafts le commerce de la parole.
On doit respecter la pudeur et la piété , dails la légèreté de la conversation. Les exposer à rougir et les flétrir, est un jeu grossier, un véritable attentat.
I^ vie entière est employée à s'occuper des autres : nous en passons une moitié à les aimer, l'autre moitié à en médire.
Se connaître est un devoir ; mais il ne nous est point ordonné de connaître les autres. Observer leurs défauts^ au-delà du premier coupd'œil, est utile aux affaires, mais inutile , nuisible même à nos vertus.
La médisance est le soulagement de la mali« gnité.
Le ciel punit souvent les fautes des gens de bien dans leur mémoire , en la livrant à la calomnie.
Rendre risible ce qui ne l'est pas, c'est en quelque sorte rendre mauvais ce qui était bon.
S'égayer du mal, c'est s'en réjouir.
Quiconque rit du mal, quel qu'il soit, n'a pas le sens moral parfaitement droit.
Naturellement, ceux qui n'ont rien à faire passent le temps de leur oisiveté à censurer les autres.
Il faut haïr et mépriser avec esprit. Les gros mots blessent le bon goût ; le sot rire est tou-
jours le rire d'un sot; il rend haïssable celui qui Fa.
Ne montrez pas le revers et l'exergue à ceux qui n'ont pas vu la médaille.
Ne parlez pas des défauts des gens de bien à ceux qui ne connaissent ni leur visage, ni leur vie , ni leur mérite.
Bepos aux bons ! paix aux tranquilles !
En prenant pour un travers d'esprit ce qui n'est qu'un travers d'opinion, ou pour un défaut de caractère ce qui n'est qu'un défaut d'hu* meur ; en jugeant un homme diaprés un propos, une vie d'après un fait, une âme d'après un mouvement, quand tout cela est irrégulier, on bat beaucoup de mal et beaucoup d'injustices.
Pour dire du mal d'un homme illustre, il faut attendre qu'il en ait fait.
S'il est pardonnable de juger les vivants avec son humeur, il n'est permis de juger les morts qu'avec sa raison. Devenus immortels , ils ne peuvent plus être mesurés que par une règle immortelle, celle de la justice.
Dire d'un homme vain et bavard : c'est un bon père de famille , un bon voisin , un hôtç affectueux , c'est le juger avec son âme.
Dire, au contraire, du père de famille homme de bien, du voisin officieux et du maitre de maison hospitalier, qu'il est bavard, c'est le juger avec son esprit; c'est oublier le visage pour la verrue , et le plan pour le point.
Tout mérite naturel est un don du ciel; il faut éviter avec soin de s'en moquer.
Quant à ceux qui viennent des hommes, ils sont acquis souvent au détriment des dops divins, et l'on peut être moins scrupuleux.
Attribuer à un galant homme le mérite qu'il n'a pas, c'est méconnaître celui qu'il a.
Le commérage est de ce qui se passe , et non de ce qui est ; c'est une curiosité qui rouie dans un petit cercle , et n'en sort pas ; une recherche des faits, pour en parler, et non pour en rien conclure.
Le plaisir de plaire est légitime , et le dési^ de dominer choquant.
Il vaut mieux se faire agréer que se faire valoir.
Il convient aux hommes savants d'être populaires, comme cela convient aux rois.
Les beaux habits sont un signe de joie.
Les vêtements doivent entrer dans l'idée de la beauté ; ils font la grâce.
Les habits modestes rendent modestes ceux qui les portent; compliqués, ils amènent insensiblement quelque complication dans les manières des personnes les plus simples. Tous les hommes ne peuvent pas se donner un habit assorti à leurs mœurs, mais tous assortissent inévitablement leurs manières à leur habit.
Le soldat bien vêtu s'estime plus lui-même; bien armé, il est plus courageux ; bien nourri, il est plus fort, plus hardi, plus content, plus disposé à obéir et à bien faire. Il paraît aussi plus redoutable à l'ennemi , et lui impose. La bonne mine est une puissance.
Braver toujours les bienséances est d'une
âme abjecte ou corrompue; en être esclave, dans toutes les occasions/est d*une âme petite. Le devoir et les bienséances ne sont pas toujours d'accord.
La politesse est la fleur de l'humanité. Qui n'est pas assez poli, n'est pas assez humain.
Rendez le pauvre vertueux et poli , afin qu'il soit également agréable aux yeux des hommes et aux yeux de Dieu.
La politesse est une sorte d'émoussoir qui enveloppe les aspérités de notre caractère, et empêche que les autres n'en soient blessés.
Il n'est jamais permis de s'en dépouiller, même pour lutter contre les gens grossiers,
La déférence pour l'âge , le mérite et la dignité, est une partie du devoir; pour les égaux, les étrangers et Içs inconnus, elle est une partie de la politesse ou de la vraie civilité.
II y a de la bonne grâce et une sorte d'urbanité à commencer avec les hommes par l'estime et la confiance. Cela prouve en effet , tout au moins, qu'on a longtemps vécu en bonne compagnie , avec les autres et avec soi-même.
La politesse est à la bonté ce que leâ paroles sont à la pensée.
Elle n'agit pas seulement sur les manières, mais sur Tesprit et sur le cœur ; elle rend modérés et doux tous les sentiments, toutes les opinions et toutes les paroles.
I^ civilité est une partie de Thonnéle.
IjSl familiarité plaît, même sans bonté ; avec la bonté, elle enchante.
L'aménité, le bon accueil sont un billet d'invitation qui circule toute l'année.
Le naturel qui s'expose à la risée, sans la prévoir, c'est le naïf; s'il la prévoit, sans la craindre , c'est la franchise.
Ceux qui ont su conserver entier leur propre naturel, sont toujours charmés de celui des autres, quand même il serait opposé au leur.
Toute naïveté court le risque d'un ridicule, et n'en mérite aucun, car il y a dans toute naïveté confiance sans réflexion, et témoignage d'innocence.
La crédulité eftt l'indice d'un bon naturel.
La gravité n*e»t que Técorce de la sagesse; mais elle la conserve.
La bonhomie est une perfection. Elle con* siste à ne refuser son intérêt à rien de ce qui occupe l'attention, et son attention à rien de ce qui est innocent. C'est une enfance agrandie, conservée^ affermie et développée. Elle sert de bonheur à Thomme ordinaire, et devient nne source abondante de plaisirs et de délassements pour l'homme occupé et pour le grand homme.
Les affaires ont une sorte de difformité que la bonhomie adoucit. Elle va jusqu'à leur prêter de l'attrait.
L'air content sied toujours à Thommedebien.
Il faut que le mouvement ait de la grâce , la prisée de la fleur, le ton de la sincérité, la main du jeu, l'intention de l'équité, et le jugement de la droiture*
Oh ! qu'il faut peu de chose pour empêcher
un V^èrs, un poëme, un tableau, un trait, un visage, un discours, une parole, un accent, un geste d'être touchants !
Le bon goût est nécessaire à la moitié de la morale , car il règle les bienséances.
Le bel air n'est pas le bon ton , et le bon ton n'est pas toujours le bon goût.
La grâce imite la pudeur, comme la politesse imite la bonté.
Toute grâce provient de quelque patience, et par conséquent de quelque force qui s'exerce sur elle-même.
Grâce ou retenue, c'est tout un.
La grâce entoure l'élégance, et la revêt.
La force est naturelle ; mais il y a de l'habitude dans la grâce. Celte qualité charmante a besoin d'être pratiquée, pour devenir continuelle.
ïl ne faut pas décrier les beaux dehors, car ils offrent les apparences naturelles des belles réalités.
On ne doit censurer que ce qui les dément.
Les belles manières tendent à imiter la bonne mine.
On se tient droite, pour paraître grande ; on efface ses épaules, pour rendre sa poitrine plus large ; on marche la tête levée , pour donner à son cou une longueur plus gracieuse.
La bonne mine tient à la construction d'un corps bien fait, et les belles manières nous en donnent quelque apparence.
Les manières sont un art. Il y en a de parfaites, de louables et de fautives; mais il n'en est point d'indifférentes.
Comment n'y a-t-il pas, parmi nous, de préceptes qui les enseignent, ou du moins de doctrine qui nous apprenne à en juger, comme de la sculpture, de la musique, etc.? La science des manières serait plus importante au bonheur et à la vertu des hommes qu'on ne le croit.
Si la vertu conduit aux mœurs, les mœurs conduisent à la vertu : or, les manières sont une partie essentielle des mœurs. Il faut donc se donner des manières belles, simples et convenables, dans chaque occasion, pour parvenir à la sublime sagesse.
