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Ou reproche à Corneille ses grands mots <i

ses grands sentiments; mais pour nous élever, et ne pas être salis par les bassesses, de la terre, il nous faut en tout des éçhasses.

Il peut y avoir, dans l'âme, un degré de hauteur inutile à la pratique des arts , a la beauté des ouvrages, mais non pas au respect que doit inspirer le mérite de l'auteur, démontré par son œuvre. Beaucoup plus parfait que Corneille, et moins grand, Racine doit être moins révéré.

Racine eut son génie en goût, comme les anciens. Son élégance est parfaite; mais elle n'est pas suprême, comme celle de Virgile.

Racine est l'homme du monde qui s'entend le mieux à filer les mots , les sentiments , les pensées, les actions, les événements; et chez lui , les événements, les actions, les pensées, les sentiments et les paroles, tout est de soie. Pradon a quelquefois aussi des paroles de soie : mais il ne faisait que brouiller.

Le talent de Racine est dans ses œuvres,

mais Racine lui-même n'y est pas. Aussi s'en dégoûta-t-il.

Tibiis acta ludis megalensibus : il me semble

que je lis ces mots à la tète de toutes les tragédies de Racine.

Cens à qui Racine suffit sont de pauvres âmes et de pauvres esprits ; ce sont des âmes et des esprits restés béjaunes et pensionnaires de couvent. Admirable, sans doute, pour avoir rendu poétiques les sentiments les plus bourgeois et les passions les plus médiocres, il ne lient lieu que de lui-même. C'est un écrivain supérieur, et, en littérature, c'est tout dire. Mais ce n'est point uu écrivain inimitable. Pradon, lui-même, a l'ait beaucoup de vers pareils aux siens.

Boileau est un grand poète, mais dans la demi-poésie.

Racine et Boileau ne sont pas des eaux de

source. Un beau «lioiv dans l'imitation fail leur mérite. Ce sont leurs livres qui imitent des livres, et non leurs âmes qui imitent (lésâmes. Racine est le Virgile des ignorants.

Allieri n'est qu'un forçat condamné par la nature aux galères du Permesse italien.

Molière est comique de sang-froid ; il l'ait rire et ne rit pas ; c'est là ee qui eonslitue son excellence.