CY

Tout vieillit, même l'estime, si Ton n'y prend garde.

Le respect est meilleur encore à éprouver qu'à inspirei' , cai* le respectueux est toujours estimable. Ce sentiment a pour principe une opinion d'excellence qui ne peut se former dans ceux où rien n'est excellent.

CVH.

Nous respectons nialgié nous ceux que nous voyons respectes.

CVIH.

II serait difUcile de vivre méprisé et vertueux : nous avons besoin de support.

Sans le respect , le mérite ne produit point l'illusion qui en fait le charme. On éprouve pour ceux qui l'inspirent une espèce d'affection tendre , dont le bonheur serait perdu , si l'on n'avait pour eux qu'une estime mesurée à la grandeur de leur mérite.

ex.

Par la chasteté , l'âme respire un air pindans les lieux les plus corrompus ; par la continence, elle est forte, en quelque état que soil le corps ; elle est loyale par son empire sur les sens ; elle est belle par sa lumière ei par sa paix.

Dieu! que la chasteté produit d'achnirables

amours! et de quels ravissements nous privent nos intempérances!

Il suffit (le la raison pour être modéré ; mais la piété seule peut rendre chaste.

On a dit que la chasteté était la mère des vertus. Elle enchaîne, en effet, la plus chère et la plus impérieuse de nos passions. L'âme qu'elle habite acquiert , par elle , une énergie qui lui fîiit surmonter facilement les obstacles qu'elle rencontre dans la roule du devoir. Quand la chasteté est perdue , Fâme est molle et lâche : elle n'a plus que les vertus qui ne lui coûtent rien.

Le nombre est le père de l'inq^ideiice} Tu- ^lilé en est l'ennemie.

La pudeui' a inventé les ornements.

* Il faut que les regards soient respectueux.

«c Dieu punira », disent les Orientaux , « ce- « lui qui voit et celui qui est vu. » Belle et el- Irayante recommandation de la pudeur !

CXYIII.

Les beaux sentiments embellissent. Voyez, par exemple , l'expression et l'admirable disposition que donnent au visage humain, la pudeur, le respect, la piété, la compassion et l'innocence.

Des yeux levés au ciel sont toujours beaux , quels qu'ils soient.

11 y a une certaine pudeur à garder dans la misère. Elle a, pour principe, cette répugnance louable et naturelle à tous les hommes bien nés, d'exposer aux yeux d'aulrui des objets désagréables et dégoûtants. Il faut bien se garder de porter atteinte à ce sentiment honnête, dans les autres ou dans soi-même. Il est des hommes dont les bienfaits violent l'infortune; d'autres dont les plaintes ou la contenance

prosliliicnt, en quelque sorte, leur malheur aux passants. Le pauvre doit avoir la modestie des jeunes vierges, qui ne parlent de leur sexe (^\ et de leurs infirmités qu'avec retenue , en secret et par nécessité.

Une femme doit avoir de la pudeur, nonseulement pour elle-même, mais pour tout son sexe, c'est-à-dire qu'elle doit être jalouse que toutes les femmes en gardent les lois , car ce qui blesse la modestie de l'une blesse la modestie de toutes. Celle qui se met nue aux yeux ^ des hommes déshabille en quelque sorte toutes ,) les femmes honnêtes; en se montrant sans voiles, elle montre sans voiles toutes les autres.

Une toile d'araignée , faite de soie et de lumière, ne serait pas plus difficile à exécuter que cet ouvrage : Qu'est-ce que la pudeur?