SOUVENIR ET MEMOIRE

L’homme est doué de la faculté du souvenir.

Le souvenir est la faculté de la mémoire appliquée à l'individu.

La mémoire est celte immense faculté qui embrasse le passé tout entier, le plus éloigné comme celui qui n’est que d’hier. La mémoire seule rend l’instruction possible ; elle est aussi la seule base de toute civilisation.

EXAMEN DE CONSCIENCE

Mais dans toutes les richesses que la mémoire peut mettre à la disposition de l’esprit de l’homme, trouvet-il des principes assez appropriés à sa nature pour qu’il puisse les comprendre et se soumettre à leur application comme règle de sa vie ? Plus son instruction sera vaste et variée, plus il se sentira embarrassé de choisir son chemin dans cette immensité du passé, labyrinthe sans issue pour qui s’engage dans ses détours, sans posséder aucun lil conducteur? Et ce lil, s’il croit en tenir un, à quel point l’attacher? Chaque individu peut -il s’enfoncer dans les profondeurs de l’éthique d’Aristote-, ou se livrer aux traités des sensations des modernes-, ou, ce qui serait plus difficile encore, se livrer à l’étude de toutes les subtilités de la métaphysique, dont les différentes écoles jettent aujourd’hui une plus grande incertitude dans tous les esprits?

Les vérités primordiales , qui sont nécessaires pour faire de l’homme un être moral, par conséquent pour constituer l’état social, ne sont-elles pas placées plus près de lui ? n’est-ce pas en lui-méme qu’il doit attacher le fil qui doit le conduire?

S'il est positif que les lois auxquelles l’homme doit obéir sont placées hors de lui et au-dessus de lui, il doit être également positif que ces lois auront des points d’affinité avec lui, puisqu’elles sont faites pour lui ; c’est donc par des voies simples et mises à sa portée qu’il pourra parvenir à les comprendre. Notre vie ne doit pas être une énigme perpétuelle, dont un petit nombre d’hommes sauraient trouver le mot.

\ LOCCVSION ItE LA Cl t RH K D ORIENT.

Lu mémoire est un don facultatif, dont l’homme peut faire usage dans des mesures différentes, ou qu’il peut, s’il le veut, ne pas exercer. Pour acquérir des connaissances, il amoindrirait alors sa valeur morale, mais ce ne serait pas de sa part une mauvaise action -, il ferait dans ce cas, comme il le fait dans beaucoup d’autres circonstances, usage de sa liberté pour ne pas mettre en action une de ses facultés. Mais il en est autrement du souvenir. L’homme ne peut jamais s’affranchir du souvenir de ses propres actions -, l’homme n’est pas libre d’oublier; il peut ne pas apprendre, mais il n’a pas la faculté d’oublier à volonté ce qu’il a éprouvé, dit ou pensé. Il ne peut effacer de son souvenir celles de ses actions qui ont marqué dans son existence, soit en bien, soit en mal, soit publiquement, soit secrètement. L’homme est placé sous l’empire absolu de la loi du souvenir.

C’est la continuité du souvenir qui fait la conscience.

Mais, dira-t-on, il n’existe rien dans ce principe de continuité qui puisse lui servir de règle pour juger la valeur de ses propres actions : ici se présente, dans toute sa gravité, la question du bien et du mal.

Indépendamment de toutes les lumières que l’état de civilisation a pu donner à l’homme, ne doit-il pas y avoir, en dehors des lois religieuses et des lois humaines, une règle secrète, profondément empreinte dans son esprit, et qui suffit à elle seule pour éclairer sa conscience? une règle assez simple pour être à la portée des plus étroites intelligences?

EXAMEN DE CONSCIENCE