L'ANGLETERRE ENCADREE ENTRE LEP DEUX EMPIRES NAPOLÉONIENS

Nous voyons comment la fortune a paru prendre plaisir à se moquer des résolutions prises par des hommes qui s’étaient crus de force à enchaîner l’avenir, comme ils avaient triomphé du présent. Nous pouvons maintenant remarquer que la malignité du sort vient d’encadrer l’histoire d’Angleterre, depuis le commencement de ce siècle, entre les deux empires napoléoniens; elle a poursuivi le premier de toute sa haine, tandis qu’elle rattache sa propre fortune à la nouvelle existence du second.

Pour faire la guerre au premier empire napoléonien, l’Angleterre eut pour alliés les trois grandes puissances continentales. Le but était la destruction du colosse de l’Occident.

EXAMEN I)E CONSCIENCE

L’alliance avec le second empire napoléonien a pour objet la destruction du colosse du Nord. Ce colosse, (pii apparaît comme un grand spectre, dont on ne sait plus prendre la juste mesure, ne laissait déjà, depuis quelque temps, aucun repos aux nuits parlementaires de l’Angleterre. Les pairs et les représentants, descendus de leurs bancs, sont venus trouver le peuple-, ils lui dirent : « Nous sommes inquiets. Le colosse du Nord a conte struit des vaisseaux. Il a deux Hottes. Qu’avons-nous o à faire? »

« Il ne faut pas le souffrir, » répondit le peuple par acclamation. « L’Angleterre est la reine des mers. Faite sons la guerre: c’est notre droit de ne rien laisser « subsister de ce qui peut menacer notre empire. »

« Mais comment ? » dirent les sages de l’Angleterre -, « seuls, nous ne pouvons pas faire la guerre. — Ten- « dons la main à notre puissant voisin, » dit le peuple; « il est homme de courage et d'habileté; il commande « à une nombreuse et bonne armée; il a été personnel- « lement offensé; il prendra notre main dans la sienne; « cela suffit. L’alliance sera conclue ; nous vous donne- « rons de l’argent tant que vous voudrez. Allez, organite sez la guerre par terre et par mer. Qui ne sera pas * pour nous sera contre nous. Nous accablerons les « neutres de notre mépris, et nos ennemis succombe- « ront. »

L’action suivit de près une résolution, qui avait été conçue longtemps d’avance. La guerre se fit.

Mais une alliance, qui n'aurait que la guerre pour ob-

a l’occasion de la guerre d’orient. 305 jet, devrait cesser le jour même où la paix serait signée. Or, comme il est impossible de se remettre d’un jour à l’autre, après une évolution politique si considérable, les deux pays déclarèrent qu’ils voulaient rester amis, aussi longtemps que cette union leur paraîtrait nécessaire pour assurer le triomphe universel de la civilisation.