RÉFLEXIONS DIVERSES

Ce n’est jamais la dimension que j’ai admirée dans les grands monuments. Ma première pensée en les voyant, c’est qu’ils ont été élevés par un grand nombre de forces individuelles soumises à une tyrannie. Les obélisques égyptiens et leurs hiéroglyphes sur les places de Rome me représentent l’abus de la puissance et la conquête. Ce qui me plaît du Colysée c’est son état de ruine. On est frappé de la pensée que les plus grands ouvrages des hommes disparaissent, et que des ronces viennent les couvrir. Quelques branches d’épines sont aujourd’hui la plus belle décoration de ce grand théâtre, et un brin d’herbe survit aux efforts de la destruction. Ce n’est pas sans pitié que j’ai vu à la Cloactx maxùna l’égout de Tarquin survivre à ses palais.

J’aime bien mieux une vierge du Guide, ou un tableau de Raphaël.

Mon admiration pour l'église de Saint-Pierre est suscitée par la puissance de la pensée religieuse autant que par la puissance du génie de l’artiste. En y entrant, c’est moins l’élévation de la coupole que la parfaite harmonie de scs proportions ; c’est surtout la vaste étendue et le merveilleux pouvoir du nouvel empire romain qui me viennent à la pensée. Il règne loin au delà des limites de l’ancien empire, et, toutefois, il n’ad’autre autorité que la douceur et la persuasion. Ce ne sont pas les dépouilles des plus faibles, ce sont des tributs volontaires qui sont venus élever les monuments de sa puissance.

Sa domination n’est pas celle de l’orgueil, c’est celle de la libre conviction.

Au delà de certaines époques de civilisation, les arts ne peuvent pas se surpasser. Le marbre ne sera jamais plus vivant qu’il l’a été à l’époque des Grecs; la toile, plus vivante qu’elle ne l’a été au seizième siècle.