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et l’Angleterre n’en donnèrent point d’autre. Mais l’opinion et les journaux allèrent beaucoup plus loin, et proclamèrent que la guerre était entreprise pour la défense de la civilisation ; sur ce point, M. de Ficquelmont a raison : la civilisation ne courait, certes, aucun danger : la Russie, qui depuis Pierre le Grand a fait de si grands progrès de civilisation, qui est devenue européenne, d'asiatique, et de barbare quelle était, cherche à avancer, non à reculer dans cette voie.

Ce n’était donc pas un grief réel ; mais ce n’était pas aux gouvernements que M. de Ficquelmont devait adresser le reproche d’avoir donné ce faux prétexte pour justifier la guerre. L’examen de conscience pouvait seulement donner lieu à blâmer l’opinion publique et les préjugés nationaux. Ce blâme est adressé à l’Angleterre bien plus qu’à la France. M. de Ficquelmont insiste même avec une sorte d’àcreté sur l’influence que les ministres et l’aristocratie ont laissé prendre aux passions populaires et à la presse périodique. Remontant à d’anciennes époques, il rappelle que le droit des gens, tel qu’il est reconnu par les puissances européennes, n’a pas toujours été respecté par les Anglais, et n’est point reconnu par la conscience nationale.

M. deFicquelmontapprochait de quatre-vingts ans, lorsqu’il s’occupait avec une vivacité, en même temps

Ll VIE

sérieuse et jeune, de ce qui se passait sur le théâtre d’où il avait voulu descendre ; ses forces diminuaient, mais sa vie intellectuelle ne faiblissait pas. Il s’affligeait ou s’irritait de tout ce qui lui semblait contraire à la justice ou k la raison. 11 avait le besoin d’écrire ses pensées, de les rattacher à des principes généraux, d’en faire les matériaux d’un système. 11 terminait un livre, dont il n’avait pas encore déterminé le titre, mais que provisoirement il appelait « Psychologie de l’histoire. » Il l’avait écrit en allemand , et se proposait de le faire paraître , après l’avoir traduit en français.

Lorsqu’il tomba malade pour ne plus retrouver la santé, il disait : — « Je suis malade bien mal à propos, « car j'ai la tête remplie d’idées que je voudrais « écrire. » — Telle avait été son habitude pendant toute sa vie. Quand une idée lui venait à l’esprit , quand il réfléchissait sur une impression vive, quand une conversation lui donnait à penser, il se hâtait d’en fixer le souvenir dans des notes, souvent écrites au crayon; parfois pendant les insomnies de la nuit ou tout en voyageant. Il eût voulu les classer, en faire un choix et les publier. C’est pour se conformer à ses intentions que madame la comtesse de Ficquelmont les a copiées et réunies, persuadée que cette publication contribuerait à faire connaître le caractère, les sentiments, les opinions et la distinction

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d'esprit du mari dont la mémoire lui est si chère. Il jouissait depuis trente-six ans d’un bonheur domestique qui n’avait jamais été troublé. En 1821 , étant ambassadeur à Naples , il avait épousé la comtesse Dorothée de Tiesenhausen, petite-fille du général Koutousof. Sa fille unique était mariée au prince Clari d’Aldringen. Depuis quelque temps il s’était fixé à Venise ; leurs soins et leur tendresse lui faisaient supporter avec patience et douceur les souffrances qui dévoraient sa vie.

Elle a fini le 6 août 1857. Les consolations religieuses ne lui ont pas manqué ; il n’avait pas attendu les derniers moments pour y chercher la force et le calme. Toujours il avait été ferme et tranquille dans ses convictions ; son respect et son obéissance aux devoirs de la Religion lui inspiraient la tolérance et la charité dans les jugements qu'il portait sur le prochain. Il avait coutume de dire : — « Combien de « gens sont chrétiens sans le savoir et pratiquent la t morale évangélique sans se souvenir qu’elle leur « vient de la Révélation, qui l’a écrite dans leur con- « science. *

Nul n’en avait mieux reçu l’influence : elle avait donné à son caractère une inaltérable douceur; il était indulgent, facile à vivre, d’un commerce agréable, d’une société sûre. Sa conversation était spirituelle, ingénieuse, française par la facilité et le mouvement,