ACTION DE LA CONSCIENCE

Un homme entre dans l'habitation d'une famille indigente \ il n'y trouve personne -, il dépose sur une table un secours pécuniaire. Il pourrait, à son gré, faire cette action secrètement ou publiquement-, elle lui mériterait la reconnaissance ou l'approbation. Si de pareilles

A l'occasion de la guerre d'orient. 283

actions lui étaient habituelles, sa conscience pourrait ne pas en conserver le souvenir -, elles ce confondraient toutes dans une seule et même pensée, celle d'une active bienfaisance. Le double caractère des actions de cette nature est qu'elles pourraient être faites publiquement, et que Thomme qui les a faites peut facilement oublier chacune d'elles.

Un autre homme trouve l'occasion d'entrer furtivement dans une habitation -, il en profite pour enlever avec plus ou moins de difficultés une somme d'argent* Il prend pour sortir la même précaution qu'il avait prise pour entrer. Personne ne l'a vu. Il s'empresse de cacher avec le plus grand soin la bourse qu'il a volée -, il n'en use que de manière à pouvoir toujours cacher l'origine de la possession. — ^11 ne lui sera jamais possible d'oublier cette action, car jamais ne pourront cesser les soins que le sentiment de sa propre sûreté le condamnera à prendre sans cesse. Sa conscience fera pour lui, sans repos ni relâche, le service d'une sentinelle de sûreté.

Autre exemple.

Un homme charitable sait qu'une pauvre famille manque des moyens de chauffer une habitation que le froid et l'humidité rendent pernicieuse à la santé 5 il y fait conduire du combustible. Il n'a aucune raison de le faire secrètement, mais il le fait en gardant l'anonyme», il ajoute au bienfait la modestie du donateur ; ses charités sont si nombreuses, que souvent il n'en garde pas le souvenir.

Un autre homme cherche à amasser secrètecnent ,

dans un endroit reculé d'une habitation, des matières combustibles -, il attend, de nuit, une occasion pour y mettre le feu. Un incendie éclate et consume non-seulement celte habitation, mais aussi plusieurs maisons adjacentes. Les preuves du crime sont découvertes-, on cherche l'incendiaire; on ne le découvre pas. Cet homme peut avoir eu pour motif le projet de dérober des objets précieux pendant le désordre de l'incendie. Peut-être a-t-il voulu exercer une vengeance particulière, ou bien il a été entraîné par ce sentiment de haine envieuse, qui excite souvent le pauvre contre le riche.

La préméditation d'un crime exige la préparation des moyens d'exécution. La complication de ces moyens, en ouvrant à la justice diverses voies pour découvrir le criminel, condamne celui-ci à une vie continuelle d'angoisse et d'inquiète précaution. Soit par suite d'un remords véritable, soit par le sentiment d'un danger perpétuel, le souvenir du crime ne quitte plus un seul instant le criminel.