X LA VIE

établir que les liens de la Sainte-Alliance n'étaient point rompus, qu'il s'inquiétait de lentente cordiale de l'Angleterre et de la France.

Telle était la politique dont M. de Ficquelmont fut l'organe pendant dix ans ; nul n'était mieux fait pour la rendre acceptable à l'empereur Nicolas, qui , nonobstant la vivacité de ses impressions, avait un fonds de prudence et de justesse d'esprit; il savait presque toujours renoncer à ses premières et trop soudaines volontés , lorsqu'il avait pris le temps de réfléchir et d'écouter de bons conseils.

11 y eut un moment où la tâche de l'ambassadeur d'Autriche devint plus difficile, lorsqu'on 1839 la guerre se ralluma entre la Porte Ottomane et le pacha d'Egypte , lorsque Constantinople semblait menacée. La France, l'Autriche et l'Angleterre ne pouvaient consentir à voir se réaliser les stipulations du traité d'Unkiar-Skelessi, qui avait établi entre la Russie et la Turquie une alliance défensive contre toute attaque extérieure ou intérieure : de telle sorte que, le cas échéant , la Russie devait fournir à la Turquie toute l'assistance qui lui serait nécessaire , soit par mer, soit par terre. C'eût été mettre la Turquie dans la vassalité de l'empereur de Russie ; désormais il eût régné à Constantinople.

M. de Metternich pensa que le moment était favorable pour placer l'empire ottoman sous la garantie