LXVIII

Il est difficile de définir l'amour: ce qu'on en peut dire est que, dans l'âme, c'est une passion de régner ; dans les esprits, c'est une sympathie ; et dans le corps, ce n'est qu'une envie cachée et délicate de posséder ce que l'on aime, après beaucoup de mystères.

S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos

aussi clwingeante et aussi inconnue qu'est l'homme , elle ne peut exécuter sûrement aucun de ses projets : d'où il faut conclure que toutes les louanges dont nous flattons notre prudence , ne sont que des effets de notre amour-propre, qui s'applaudit en toutes choses et en toutes rencontres. « ( 1665 — n° 75.) Dès la seconde édition, l'auteur se corrigea ainsi : « Il n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence. Cependant, quelque grande qu'elle soit, elle ne saurait nous assurer du moindre événement, parce qu'elle travaille sur l'homme, qui est le sujet du monde le plus changeant. » ( 1666 — n" 66. — 1671 , 1675 — n" 65.) Enfin, dans sa dernière édition , l'auteur refit cette pensée telle qu'elle est aujourd'hui. Ces différents essais offrent une étude de style bien digne d'être méditée.

autres passions, c'est celui qui est caché au fond du cœur, et que nous ignorons nous-mêmes*.

Il n'y a point de déguisement qui puisse longtemps cacher l'amour où il est, ni le feindre où il n'est pas.

Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux do s'être aimés, quand ils ne s'aiment plus.

Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets , il ressemble plus à la haine qu'à l'amitié.