LXX\IM

L'amourdela justice n'est, en la plupart des hommes , que la crainte de souffrir l'injustice'.

Le silence est le parti le plus sur pour celui qui se défie de soi-même.

Ce qui nous rend si changeants dans nos amitiés , c'est qu'il est difficile de connaître les qualités de l'âme , et facile de connaître celles de l'esprit \

■ l ar. La justice n'est qu'une vive appréhension qu'on ne nous ôte ce qui nous appartient; delà vient cette considération et ce respect pour tous les intérêts du prochain, et cette scrupuleuse apphcation à ne lui faire aucun préjudice : cette crainte retient riioinnie dans les hornes des biens que la naissance ou la fortune lui ont donnés; et sans cette crainte, il ferait des courses continuelles sur les autres. ( 1G65 — n" 88. ) On blâme l'injustice , non pas par l'aversion que l'on a pour elle , mais pour le préjudice que roii en reçoit. ( 1G65 — n" 90. )

2 J'nr. Ce qui rend nos inclinations si légères et si changeantes, c'est qu'il est aisé de connaître les qualités de l'esprit, et difficile de connaître celles de l'âme. ( 1605 — n" 93. )

IMOUALES. 31

* LXXXl.

Nous ne pouvons rien aimer que par rapport à nous, et nous ne faisons que suivre notre goût et notre plaisir, quand nous préférons nos amis à nous-mêmes; c'est néanmoins par cette préférence seule que l'amitié peut être vraie et parfaite.

* Lxxxn.

La réconciliation avec nos ennemis n'est qu'un désir de rendre notre condition meilleure, une lassitude de la guerre, et une crainte de quelque mauvais événement \

* LXXXUi.

Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices ; ce n'est enfin qu'un commerce où l'amour- propre se propose toujours quelque chose à gagner ^

LXXXl V.

11 est plus honteux de se délier de ses amis , que d'en être trompé.

Nous nous persuadons souvent d'aimer les gens plus

■ rar-. La réconciliation avec nos ennemis , qui se fait au nom de

la sincérité , de la douceur, et de la tendresse

( 1665 — n^Qô. )

' rar. L'amitié la plus désintéressée n'est qu'un trafic, où notre amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner. (1665 - n" 94. )

32 KRFI.EXIONS

puissants que nous, et néanmoins c'est rintércl seul qui produit notre amitié; nous ne nous donnons pas à eux pour le bien que nous leur voulons faire , mais pour celui que nous en voulons recevoir.