LXXXVII

Les hommes ne vivraient pas longtemps en société, s'ils n'étaient les dupes les uns des autres. Lxxxvni.

L'amour-propre nous augmente ou nous diminue les bonnes qualités de nos amis , à proportion de la satisfaction que nous avons d'eux, et nous jugeons de leur mérite par la manière dont ils vivent avec nous.

Tout le monde se plaint de sa mémoire , et personne ne se plaint de son jugement.

*xc.

Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la vie par nos défauts que par nos bonnes qualités.

La plus grande ambition n'en a pas la moindre apparence , lorsqu'elle se rencontre dans une impossibilité absolue d'arriver où elle aspire.

xcn.

Détromper un homme préoccupé de son mérite, est lui rendre un aussi mauvais office que celui que Ton

rendit à ce fou d'Athènes, qui croyait que tous les vaisseaux qui arrivaient dans le port étaient à lui'.

* XCMI.

Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour se consoler de n'être plus en état de donner do mauvais exemples.

Les grands noms abaissent, au lieu d'élever ceux qui ne les savent pas soutenir.

* xcv.

La marque d'un mérite extraordinaire est de voir que ceux qui l'envient le plus , sont contraints de le louer.

* XCVl.

Tel homme est ingrat , qui est moins coupable de son ingratitude que celui qui lui a fait du bien.

XCVH.

On s'est trompé lorsqu'on a cru que l'esprit et le jugement étaient deux choses différentes : le jugement n'est que la grandeur de la lumière de l'esprit. Cette lumière pénètre le fond des choses; elle y remarque tout ce qu'il faut remarquer, et aperçoit celles qui semblent imperceptibles. Ainsi il faut demeurer d'accord que c'est l'étendue de la lumière de l'esprit qui

• l^ar. On a autant de sujet de se plaindre de ceux qui nous apprennent à nous connaître nous-mêmes , qu'en eut ce fou d'Athènes de se plaindre du médecin qui l'avait guéri de l'opinion d'être riche. ( 1665 — n" 104. )

LA RUCII«FOUC. 5

34 T\ÉFLEXI0TSS

produit tous les effets qu'on attribue au jugement'. * xcvni.

Chacun dit du bien de son cœur, et personne n'en ose dire de son esprit.

La politesse de l'esprit consiste à penser des choses honnêtes et délicates".

La galanterie de l'esprit est de dire des choses flatteuses d'une manière agréable \

11 arrive souvent que des choses se présentent plus achevées à notre esprit, qu'il ne les pourrait faire avec beaucoup d'art*.

' Var. Le jugement n'est autre chose que la grandeur de la lumière de l'esprit, son étendue est la mesure de sa lumière , sa profondeur est celle qui pénètre le fond des choses , son discernement les compare et les distingue , sa justesse ne voit que ce qu'il faut voir , *sa droiture les prend toujours par le bon biais , sa délicatesse aperçoit celles qui paraissent imperceptibles , et le jugement décide ce que les choses sont; si on l'examine bien, on trouvera que toutes ces qualités ne sont autre chose que la grandeur de l'esprit , lequel voyant tout , rencontre dans la plénitude de ses lumières tous les avantages dont nous venons de parler. ( 1665 — n° 107. )

^ Var. La politesse de l'esprit est un tour par lequel il pense toujours des choses honnêtes et délicates. ( 1665 — n° 99. )

3 Var. La galanterie de l'esprit est un tour de l'esprit, par lequel il entre dans les choses les plus flatteuses, c'est-à-dire, celles qui sont le plus capables de plaire aux autres. ( 16G5 — n" 110.)

'^ Var. Il y a des jolies choses que l'esprit ne cherche point et

L'esprit est toujours la dupe du cœur.

cm.

Tous ceux qui connaissent leur esprit, ne connaissent pas leur cœur'.

Les hommes et les affaires ont leur point de perspective. Il y en a qu'il faut voir de près pour en bien juger, cl d'autres dont on ne juge jamais si bien que quand on en est éloigné'.

Celui-là n'est pas raisonnable à qui le hasard fait trouver la raison; mais celui qui la connaît, qui la discerne et qui la goûte.

Pour bien savoir les choses, il en faut savoir le détail; et comme il est presque infini, nos connaissances sont toujours superficielles et imparfaites.

C'est une espèce de coquetterie , de faire remarquer qu'on n'en fait jamais.

qu'il trouve toutes achevées en lui-même ; il semble qu'elles y soient cachées comme l'or et les diamants dans le sein de la terre. ( 1665

— n°lll.)

■ Var. Bien des gens connaissent leur esprit, qui ne connaissent pas leur cœur. ( 1665 — n» 113. )

- Far. Toutes les grandes choses ont leur point de perspective , comme les statues; il yen a ... • etc. ( 1665 - n" 114.)

L'esprif ne saurait jouer longtemps le personnage du cœur.

La jeunesse change ses goûts par l'ardeur du sang , et la vieillesse conserve les siens par l'accoalumance.

ex.

Ou ne donne rien si libéralement que ses conseils'.

Plus on aime une maîtresse , plus on est près de la haïr.

Les défauts de l'esprit augmentent en vieillissant, comme ceux du visage.

Il y a de bons mariages; mais il n'y en a point de délicieux.

On ne se peut consoler d'être trompé par ses ennemis et trahi par ses amis, et l'on est souvent satisfait de l'être par soi-même.

Il est aussi facile de se tromper soi-même sans s'en apercevoir, qu'il est difficile de ti'omper les autres sans qu'ils s'en aperçoivent.

' J ar. 11 n'y a point de plaisir qu'on fasse plus volontiers à un ami que celui de lui donner conseil. ( 1665 — n" 117. )

Rien n'est moins sincère que la manière de demander et de donner des conseils. Celui qui en demande paraît avoir une déférence respectueuse pour les sentiments de son ami , bien qu'il ne pense qu'à lui faire approuver les siens , et à le rendre garant de sa conduite ; et celui qui conseille paie la confiance qu'on lui témoigne d'un zèle ardent et désintéressé, quoiqu'il ne cherche le plus souvent , dans les conseils qu'il donne , que son propre intérêt ou sa gloire*.

La plus subtile de toutes les finesses est de savoir bien feindre de tomber dans les pièges qu'on nous tend ; et l'on n'est jamais si aisément trompé que quand on songe à tromper les autres.

oxvni.

L'intention de ne jamais tromper nous expose à être souvent trompés.

' Far. Rien n'est plus divertissant que de voir deux liommes assemblés , l'un pour demander conseil et l'autre pour le donner; l'un paraît avec une déférence respectueuse , et dit qu'il vient recevoir des instructions pour sa conduite, et son dessein le plus souvent est de faire approuver ses sentiments , et de rendre celui qu'il vient consulter garant de l'affaire qu'il lui propose. Celui qui conseille paie d'abord la confiance de son ami des marques d'un zèle ardent et désintéressé , et il cherche en même temps , dans ses propres intérêts, des règles de conseiller; de sorte que son conseil lui est bien plus propre qu'à celui qui le reçoit. ( 1C65 — n" 118.)

38 RKFLEXIOÎNS

ex IX.

Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres^ qu'eniinnous nous déguisons à nous-mêmes'.

L'on fait plus souvent des trahisons par faiblesse que par un dessein formé de trahir.

On fait souvent du bien pour pouvoir impunément faire du mal.