CCXXXVII

Nul ne mérite d'être loué de sa bonté , s'il n'a pas

la force d'être méchant. Toute autre bonté n'est le plus

souvent qu'une paresse ou une impuissance de la

volonté.

* ccxxxvui.

Il n'est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes, que de leur faire trop de bien,

Rien ne flatte plus notre orgueil que la confiance des grands , parce que nous la regardons comme un effet de notre mérite, sans considérer qu'elle ne vient le plus souvent que de vanité ou d'impuissance de garder le secret ^

On peut dire de l'agrément séparé de la beauté, que c'est une symétrie dont on ne sait point les règles, et un rapport secret des traits ensemble et des traits avec les couleurs et avec l'air de la personne.

• Var. Rien ne nous plaît tant que la confiance des grands et des personnes considérables par leurs emplois, par leur esprit, ou par leur mérite ; elle nous fait sentir un plaisir exquis , et élève merveilleusement notre orgueil, parce que nous la regardons comme un effet de notre fidélité : cependant nous serions remplis de confusion , si nous considérions l'imperfection et la bassesse de sa naissance, car elle vient de la vanité, de l'envie de parler, et de l'impuissance de retenir le secret ; de sorte qu'on peut dire que la confiance est comme un relâchement de l'àme causé par le nombre et par le poids des choses dont elle est pleine. ( 1G65 — n" 255. }

MORALES. Cl

La coquetterie est le fond de l'hiimeiir des femmes; mais toutes ne la mettent pas en pratique, parce que la coquetterie de quelques-unes est retenue par la crainte ou par la raison'.

On incommode souvent les autres, quand on croit ne les pouvoir jamais incommoder.

CCXLHI.

Il y a peu de choses impossibles d'elles-mêmes; et l'application pour les faire réussir nous manque plus que les moyens,

La souveraine habileté consiste à bien connaître le prix des choses.

C'est une grande habileté que de savoir cacher son habileté^

CCXLVF.

Ce qui paraît générosité n'est souvent qu'une am-

' far. La coqueUerie est le fond et l'humeur de toutes les femmes ; mais toutes ne la mettent pas en pratique, parce que la coquetterie de quelques-unes est retenue par leur tempérament et par leur raison. ( 1665 — n° 263. )

^ far. Le plus grand art d'un habile homme est celui de savoir cacher son habileté. ( 1005 — n" 267. }

bilion déguiséu qui méprise do petits intérêts, pour

aller à de plus grands'.