CCCXXVII

Nous n'avouons de petits défauts que pour persuader (|ue nous n'eu avons pas de grands.

Cette Maxime est reproduite, avec quelques inoditications, sous les numéros 383 et 442.

cccxxxii.

Les lenimes ne connaissent |xas toute leur coquetterie. yj

L'auteur a dit un peu plus haut : « Il s'en faut « bien que nous connaissions toutes nos volontés. » (Maxime 295.)

cccxxx.. /^

Les femmes peuvent moins surmonter leur coquetterie que leur ^ passion.

Dans l'ordre de nos sociétés, les femmes étant presque toujours sacrifiées aux convenances de la fortune, il arrive que la plupart d'entre elles restent indifférentes et coquettes ; car chez les femmes la coquetterie suit l'indifférence , et ceci est un heureux caprice de la nature, et non une dépravation du cœur. Effectivement , cet art d'attirer la foule , ou, si l'on veut, ce désir de plaire à tous, ne leur est donné que pour choisir celui qu'elles doivent aimer : >/ le choix fait , la coquetterie devient inutile, et s'évanouit. Cette observation esl si vraie, «luc l'auteur lu

répétée deux fois dans les Maximes 349 et 37(5 , qui peuvent servir de réfutation à celle-ci.

cccxxxvi.

Il y a une certaine sorte d'amour dont l'excès empêche la jalousie.

Cette pensée est la suite naturelle de celle-ci : « Il « y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'ainour. » (Maxime 324. )

cccsxxvnr.

Lorsque notre haine est trop vive, elle nous met au-dessous de ceux que nous ])oïssons.

Elle produit toujours cet effet; le degré n'y fait rien. La haine de l'homme ne doit jamais entrer dans le cœur de l'iiomme . Il faut avoir de la compassion pour les méchants, et ne haïr que leurs vices. « Gardece toi , dit Marc-Aurèle , de ressentir pour ceux même « qui sont inhumains , autant d'indifférence que le c( vulgaire en éprouve pour le vulgaire. » Remarquez que cette douce pitié que nous reconmiande Marc- Aurèle est dans notre intérêt comme toutes les vertus ; car elle remplit l'àme d'un sentiment de bienveillance et d'amour, tandis que la haine est un effort douloureux pour le méchant lui-même; elle met en nous la peine du mal que nous voulons à autrui.

DE lA ROCHEFOUCAULD. 265