PREMIÈRE PARTIE
La préface qu'Etienne Périer écrivit pour Tédition de Port-Royal nous apprend dans quel état étaient ses manuscrits au moment de sa mort : « On les trouva tous ensemble enfilés en diverses liasses, mais sans aucun ordre, sans aucune suite, parce que, comme je Tai déjà remarqué, ce n'étaient que les premières expressions de ses pensées qu'il écrivait sur de petits morceaux de papier h mesure qu'elles lui venaient dans l'esprit. Et tout cela était si imparfait et si mal écrit, qu'on a eu toutes les peines du monde à le déchiffrer. » On commença donc par en faire une copie. Cette copie est-elle celle que nous possédions à la Bibliothèque Nationale, manuscrit 9 2o3 f. fr.,? et dans ce cas est-il vrai que cette copie reproduise l'ordre des cahiers autographes, « tels qu'ils étaient, et dans la même confusion qu'on les avait trouvés » ? S'il en était ainsi, cette copie constituerait en fait la première et la plus lidèlc édition des Pensées, d'une autorité supérieure, pour Contre des pensées, au manu.scrit autographe; car l'autographe, aujourd'hui, est une collection de feuilles séparées ou de |)etil«4 morceaux dn papier, collés comme sur un album à une date qui n'est pas antérieure h 171 1, c'està-dire presque cinquante ans après la mort de Pascal. C'est donc par l'examen de cette copie que doit être abordée l'étude de la publication dos Pensées.
1^ LES COPIES MANDSCRITRS.
I^ copie manuscrite vient du bén^ictin Jean Guerrier' : il la tenait de Margucrit<* Périer qui la lui avait donnée avec la biblioth^que de Pascal. Elle reproduit un état où auraient été À un moment donné les Pensées de Pascal : niais il parait bien que ce ne peut être l'état initial de» fragments posthumes. En cfTct le recueil manuscrit, d^écriture et d^aspect homogène», est pourtant un double recueil. Jusqu'à la page i88, les fragments sont daaaéa lous un certain nombre de titres empruntés k Pascal, comme s'il^ étaient disposés pour Timprc^ision. L'nc table des mati/rrs rappelle les titres et en établit le lien; elle nous fournit ainsi le plan d'une édition des Pensées, et nous le reproduisons ici : Ordre. Vanité. Misbre. Ennui. [Opi' ' i
peuple saines *] Raison des effets. Grandeur, don
Divertissement. Philosophes, Le Souverain bien, A. P. H. Commencement. Soumission et usage de la raison. Excellence. Transition, (c'est-à-dire, comme il est expliqué dans le Recueil, Transition de l'homme à Dieu"), La nature est corrompue. Fausseté des autres religions. Religion aimable. Fondement, l^ti figurai ii^. R"
tuité. Preuves de Moïse, Preuves de 7t.w :
phéties. Figures, Morale chrétienne. Conclusion. — Après cette conclusion, k partir de la page 188, c'est comme un second recueil qui commence, plus important que le premier par le nombre des fragments, mai» «>ù Ton cher cherait en vain une volonté ou même une apparence d'ordre. — Vne seconde copie, qui est également k la Biblio
I . Ka l#t« 4* rteaMl ml PaltMtatkNi nivaal* : « S'il arriTail ^mr i« riâtm» k «KNirir, il hul fi«ir« tenir k S«iBi-G«nMi»-4**-Pr^» rr pr^Mul mbier pour fbrilitrr la lecture de l'ongtsal qai jr a été dépoté. Fait i l'abhaj* dt SaÏHtJeoik-J'Aitfélr. et f* «mf 17*3. Sig»4 : Pr. Jtam Gmtrritr.
s. Bajré d«M Im d<«i eopitt.
LES COPIES MANUSCRITES. t
ihèque Nationale, et qui porte la signature du Père Pierre Guerrier, neveu de Jean Guerrier, reproduit, avec quelques inter>ersions de feuilles, les deux parties de la première copiée
Cette double disposition semble bien indiquer une lenlative qui aurait été faite entre 1662 et 1669 pour publier les Pensées. On aurait disposé un certain nombre de fragments dans un ordre simple et rationnel ; on atirait lai«?r en dehors du classement ceux que l'on se proposait d'éliminer. Nous pouvons même conjecturer que ce recueil manuscrit a été soumis à l'examen du Comité qui travaillait à l'édition de Port-Royal : il porte à plusieurs reprises des additions et des corrections qui ne sont pas de la main du wjpistc ; (Faugère y a relevé l'écriture de Nicole). Or elle,s se retrouvent dans le livre imprimé, et il rsf assez peu vraisemblable que l'on ait songé après coup à modifier le texte d'une copie, que l'on savait fidèle, pour la mettre en harmonie avec l'édition de Port-Royal.
Tout ce que nous pouvons dire de celte copie, c'est qu'elle nous introduit d'emblée dans l'intimité du travail entrepris par le,s premiers éditeurs ; mais il semble bien qu'elle nous reporte à une phase intermédiaire de ce travail. Dan*, la première [»hasc on se pro|x>sait de déchiffrer les papiers de Pascal et comme s'exprime Etienne Pascal a de les faire imprimer tout de suite dans le même état où on les avait trcnivés». Or les résultats fournis par cette copie initialo furent décourageants, à ce point que « fort long lenipN 0 on avait renoncéà la publication. Puis, quand on s'y décida, ce fut pour retomber dans de nouvelles hésitations. I<a famille de Pascal n'abandonnait point le premier
