I. Troili de mormU, part. I, ck. v, § t

cxn LA VàRITl

demeure lettre morte pour U ineue des fidilee, pour la plupart des autorités qui se sont introduites dans PÉgUse, est que la révélation religieuse commence par confirmer rhomme dans son état de péché et de corruption. Et quand U religion nous (ait connaître qu*il est venu un Rédempteur pour les hommes corrompus, elle ajoute que cette rédemption est seulement raiinonciati<m et la promesse de la vérité. Ceux-U seuls y parviendront, qui sauront ne rien attendre de leur raison propre, qui auront renoncé à leur jugement, & leur libre examen, qui se seront abandonnés eux-mêmes. Car cette vérité n*a rien d'humain; par son origine et par son contenu elle est toute divine.

Cette vérité divine, qu'il est & jamais interdit de traduire en conception positive et en démonstration rationnelle, il est du moins nécessaire que nous nous la figurions de façon si indirecte que ce soit; autrement nous serions tout k fait incapables d*y tourner notre attention, d'y attacher notre pensée, incapables de faire de notre intelligence Tauxiliairc de notre salut. Et ainsi se pose, sous sa forme originale, le problème pascalien de b vérité : comment Tœuvre de la rédemption peut-elle te représenter, à nous qui ne connaissons que notre corrup tion? Une seule réponse est possible, c'est par notre corruption même que nous devons chercher à comprendre la rédemption; la rédemption fait le contraire de ce que faisait la corruption, sans pourtant être moins opposée à la raison humaine. C'est nier la religion que de la soumettre i la raison ; puisque la reUgion est vraie, et puisque la nature est corrompue, il faut qu'il y ait un ordre de vérité supérieur k la raison, qui soit exactement Tinversé de l'imagination que la raison condamnait comme inférieure à elle. La philosophie du sentiment est fausse,

LA VÉRITÉ. cxm

parce que, hors peut-être les intuitions de la géométrie, tous les instincts que Ton veut élever au-dessus des lois rationnelles se résolvent dans les fantaisies d'une volonté dépravée; il suffit qu'ils soient nés avec Thomme pour porter la marque de son dérèglement. La religion du sentiment est vraie, parce que la foi ne doit rien au développement interne de notre raison, parce qu'elle vient d'une autre origine : elle est un don gratuit que nous recevons d'un être différent de nous et extérieur à nous ; elle est, au sens littéral et matériel du mol, une inspiration *.

Sans doute il n'y aurait pas lieu d'entendre ainsi la religion, si nous étions en réalité ce que nous nous flattons d'être, des créatures de raison faites pour démontrer sûrement et pour posséder directement la vérité ; car pour la raison la voie est unique qui va vers la vérité. Mais déjà

n mathématiques nos plus fermes convictions s'appuient !^ur l'impossibilité d'admettre la thèse contraire; comme nous l'avons dit, nous croyons à l'infinie divisibilité, parce que l'hypothèse des indivisibles est contradictoire. La vérité de la religion se concevra également par voie d'opposition : la rédemption agit exactement comme la rorruption, mais en sens contraire; de même que la cor-

iption avait dégradé l'homme jusqu'au règne des puis- .nances trompeuses, la rédemption établit au-dessus de la raison l'ordre du sentiment qui est inverse et symétrique. La raison serait placée entre les deux. Elle conserve la juridiction des choses qui se démontrent, et il est vrai qu'elle demande & la volonté de se régler sur la lumière de l'esprit ; mais l'homme est destiiié à ne Técouter jamais. Li malice de la concupiscence fait que pour le persuader

Fr. i45.

rCXiéS* DC PASCAL. I — 8

catiT LA VtRITE.

il faut, non le convaincre, mais le flatter; c*eat Pattreit du plaisir qui entraîne Tadhéaton, Part d' c agréer » oontiatr à chercher ce qu'il y a d^aimable dâna lea cfaoaes et à les frire regarder du cdté où eUet peuvent pleire. Or de la même façon les vérités divines doivent entrer « du cœur dans Tesprit, et non pas de Tesprit dans le coeur... En quoi il parait que Dieu a établi cet ordre surnaturel, et tout contraire k Tordre qui devait être naturel aux hommes dans les choses naturelles '

Ainsi trois ordres de connaissance se superposent chez Pascal: imagination, raison, sentiment, et sa philoiophie semble k cet égard toute proche de la doctrine de Spinon. En fait le rapprochement fait éclater le contraste. Pour Spinoza l'homme est naturellement esprit, et il lui appartient d'atteindre la vérité pr le seul développement de son activité interne ; de Pimagination k la raison, et de U raison raisonnante k la raison intuitive il se fait un progrès continu, à l'intcrieur d'une même pensée. Pour Pascal les trois ordres de connaissance se superposent, non en se complétant, mais en se contredisant ; ils attestent dans rhomme une diversité incompatible avec Tunité de Testence spirituelle, ils portent la trace des révolutions qui ont bouleversé la nature originelle de Thomme: la déchéance du péché qui a soumis l'esprit au corps, le salut par la rédemption qui loin de rendre l'homme k luimême et de lui donner l'autonomie de sa vie intellectuelle l'humilie devant la vérité qu'il doit subir, devant l'être qui consent k s'unir k lui, sans que par aucun effort qui lui soit propre il ait mérité de le connaître. Telle est la pensée fondamentale dont Pascal donne la formule lumi-

t . D« /'«n ci* ^trtnitr.

LA VÉRITÉ. Œv

neuse lorsqu'il décrit la gradation qui monte du peuple aux demi-habiles, aux habiles, puis aux dévots, et enfin aux chrétiens parfaits: « Ainsi se vont les opinions succédant du pour au contre'. Renversement continuel du pour au contre*. »

C'est donc une méprise que d'enfermer Pascal dans le cercle du Credo quia absurdum. Pascal a brisé les cadres du rationalisme ; mais ce qui dépasse encore la raison est encore à certains égards une logique : logique des contraires, comme la logique de Hegel, mais qui, n'accordant pas la relativité des contradictoires, met entre les différents degrés de la dialectique une essentielle hétérogénéité. Une telle logi(|ue renverse le rapport direct que d'ordinaire les philosophes étabUssent entre la faculté de connaître et la vérité : par l'expérience et par le raisonnement nous nous assurerons seulement de ce qui n'est pas I ' et nous saurons que pour avoir quelque chance

<; ndre, nous devons retourner Tattitude normale de

la raison, chercher dans une direction opposée à celle que notre nature aurait prise si elle avait encore son intégrité et son autonomie.

Subordonné à cette conception maîtresse, Targument du pari' prend une portée nouvelle. Il n'est pas conforme n la raison commune de* hommes ; car il est contraire k (Cite raison que l'attention se détourne du contenu propre des choses et de leur vérité intrinsèque, pour n'envisager que leur rapport à nos désirs et à notre satisfaction. N'est-ce |Mo lu plus grand dérèglement, répète-l-on après Bossuet,

. Pr. S37.

Fr. 3a8 .>. Puur l'interprptMtion de l'argaaMil eoviMg^ tn mi, voir Im aote«

et WijiiftnUct du fr 333.

esvi LA VfrRiTtt.

«Taffirmer que les chotet existent parce qu*on veut qa'eUee •oient? L'art d'agréer, qui flatte la malice de b conaniiioence, est la perversion de Kart de démontrer. Mais c'est la dernière ressource de la lumière naturelle qu'elle fassr servir l'aveu de son impuissance & triompher de cette impuissance même. Elle renonce k l'affirmation de rintcUigible ; mais peut-être fallait-il que le foyer fât éteint pour qu'appariât enfm le reflet d'une lueur qui etti le pressentiment d'une clarté supérieure. Ou, pour parler avec le philosophe contemporain de Pascal qui a décrit la même angoisse, l'homme se sent envahi par une para Ijsie mortelle, il soulève le bras dans un eflbrt suprême pour tenter la chance de Tunique remède'.

L'argument du pari marque avec précision la limite de l'eflort humain vers la vérité. Or, s'il y a un ordre supérieur et contraire k Tordre de la spéculation pure, cette limite peut se trouver en même temps un point de départ. L'argument du pari, que la logique des contraires pose comme une limite lliéoriquc, ne va- t-il pas devenir un pointde départ pour la pratique? Et en eflet ce serait Tinterpréter i contre sens que d'y terminer la vie religieuse et morale suivant Pis cal ; car ce qui serait inconcevable, c'est l'état de l'homme qui subjugué par la force apparente de la démonstration se serait engagé à parier, et qui n'aurait pour soutien de -^.i foi que l'intérêt évident de cet engagement. Il est im|><» sible de comprendre comment il pourrait supputer les avantages de sa détermination, sans y apercevoir autant de

I . ■ VidebflM eain •« ia tamao Tvnari pariculo, M aierofi i diaa, qaaav» iaotftmB, MUiaN Tiriba* ^■■raw : T«l«ti cgvr ttotko laboran* qai abi matiam oaHaai prwMal ai adliiWatur rei «liaa, iliad iptaai, qaaaiTU iaeartaa, Maiau TtnfcaaoOfitari aaaipa in eo tau aja* i|»aa «•! itla. a (Spiaoaa, Ot htiHttim é&tim* Trmeêaêm, g s.)

LA VERITE. cx\tt

motifs de se roidir contre ; il est inévitable que des causes d^espérance gratuite deviennent des raisons légitimes de doute et d'inquiétude. L'argument du pari, à le borner à lui-même, est dépourvu de toute efïicacilé; et il faut bien qu'il en soit ainsi, puisque cette efficacité serait la justification de l'apologétique utilitaire et, dans le triomphe apparent d'une Église, l'irréfutable démonstration de l'athéisme pratique — nous n'avons pas à nous demander ce que l'auteur des Provinciales penserait de pareilles conversions'. Mais l'argument du pari n'est pas destiné à fournir la règle de la vie morale; il enseigne seulement le renversement de la r^le. Nous prétendons fonder notre conduite sur la vérité, et nous l'ignorons, et nous échouons dans la servitude des puissances trompeuses. Il faut maintenant mériter par notre conduite de connaître la vérité, sanctifier, en les tournant au profit de la religion, les facultés telles quelles de notre nature corrompue. La coutume a lentement façonné notre être, et remis notre raison au gouvernement de notre corps ; c'est h la coutume qu'il appartient de refaire un être nouveau. Que l'homme se fasse automate pour Dieu ; qu'il soumette son corps au système religieux des habitudes ; qu'il plie la machine aux formules de la prière et aux gestes de l'adoration. La Sageue nous envoie à l'enfance y et le commerce de l'esprit

I. Fr. 470 ' * Si j'avaU vu un miracle, disent-ils, je me cooTerti-

CoBOieat atsur«n(-il« qu'il» feraient ce qu'ils ignorent ? Ils s'ima-

oent que cette iNinversion consiste en une adoration qui se fait de

r>i«u comme un commerce et une eoBvenation telle qu'ils s« la flgtH

Irent. La conTersion T^ritable coaaïa(« k s'anéantir devant cet ^tre Vniversel qu'on a irrité tant de fois, et qui peut vous perdre lé^tim»- ■cnt k toute heure ; k reconnaître qu'on ne peut rien sans lui, et qu'on ■'a mérité rien de lui que sa disgrâce. Elle consiste A connaître qu'il m a une opposition invincible entre Dieu e( nous, et que, sans un r '■

cxnn LA JUSTICE.

avec le corps, qui avait dans la vie du monde renouvelé la déchéance du péché originel, prélude, dani la diidpline de PÉglise, au renouvellement qui sera TcBuvre de la rédemption. Déji, la contrainte que l'on impoae k Végotamt naturel laisse le champ libre k des aenlimenta qui ne sont plus exclusivement Tamour, couvert ou déguisé, du moi pour le moi. L'homme connaît dans leur réalité les vertus dont Phonnéteté la plus raffinée donnait la seule apparence : le désintéressement, la sincérité, la Gdélité, la vérité de Tamitié ; il est juste, et il veut Tordre de la justice.

Après la règle des partis qui montre qu on doit « travailler pour rincertain », sacrifier sa vie pour une religion même incertaine, qui conGrme les opinions du peuple contre les maximes des prétendus habiles, le raisonnement n'a plus rien à nous apprendre ; le problème de la vérité s'efliace devant le problème moral, qui est pour Pascal le problème de la justice.

LA it'SnCB

Pascal a posé le problème religieux comme étant dans son essence un problème moral. Les attaques qu'il a dirigées contre la justice des hommes, et dont les Arnauld et les Nicole ont été les premiers à méconnaître le caractère, n'auraient pas cette âpre ironie, si Pascal n^avait pas connu dans toute sa profondeur le sentiment de la justice, s'il n'avait pas vu quelles angoisses il soulevait dans les âmes. Le libertin k qui s'adrease Y Apologie, ce n*eal pu seulement Des Barreaux qui ne peut aller à la foi parce qu'il ne peut pas quitter le plaisir; c*est un Méré ou un Miton qui rqwoaaent la religioa, parce

LA JUSTICE. dis

qii^ils demeurent attachés <'i la justice. Pascal a entendu leurs doutes et leurs objections.

Si une seule chose est nécessaire, qui est le salut éternel, comment est réparti le salut ? Comment les unsont-ils mérité, et les autres ont-ils démérité? C'est un crime de ne pas être sauvé, et ce sera le châtiment des réprouvés de se sentir condamnés par cette même raison sur laquelle leur orgueil avait fait fond'. Mais « les élus ignoreront leurs vertus' » : leur piété est l'œuvre continue, l'œuvre exclusive de la grâce que Dieu s'est réservé de donner selon sa mystérieuse et imprévisible volonté? Il est donc impossible de découvrir la justice dans la conduite de Dieu vis-à-vis de« hommes. Non seulement dans l'éternité, l'inégalité de récompense ou de châtiment ne correspond pas à l'inégalité des mérites; mais puisqu'en définitive les hommes sont incapables de mérite, nous ne comprenons plus pour quoi il y aurait récompense ni pourquoi il y aurait châtiment, pourquoi a de deux hommes également coupables, il (Dieu) sauve celui-ci, et non pas celui-là'. » L'idée de justice ne subsiste donc plus dans notre esprit que pour nous conduire à l'alternative que Pascal pose sans trembler : a il faut que nous naissions coupables, ou Dieu serait injuste*

Seulement la possibilité même de cette alternative suppose que nous avons le droit déjuger au nomde la justice; les hommes l'admettent naïvement parce qu'ils se détournent de leur nature pour soulever des questions qui ^'^'^ dépajisent. Us croient à la justice, sur le témoignage,

Fr. 5i

LcOfC «iir ips < .onifD«nd««M«ta de Uiau, tnhjbtt. Fr. 489

en LA JUSTICE.

pour ainsi dire, de leur» sent, ptrce qu'ib voient qu'il existe un ordre social. Mais qu'ils recherchent le ibndenwnt de ce qu'on respecte et de ce qu'on (ait respeclBr tous le nom de justice. La raison est unité et unhwaalilé ; les lois sont multiples, et pour arriver & les ocmcilier entre elles il faut faire tant d^eflbrts laborieux, manquer si souvent k la lettre ou À Tesprit, que la muiliplicité des lois équivaut presque k Tabsence de lois. Les lois surtout sont diverses ; alors qu'elles tracent avec netteté la distinction du licite et de l'illicite, leur pouvoir s*arr6te il une frontière. Un fleuve ou une montagne tient en édiec la raison de l'homme, et tourne en dérision ses prétentions à gouverner le monde'. La justice, pour paraître juste, invoque Tappui de la raison, et elle se détruit elle-même du moment qu'elle prétend satisfaire aux exigences de la raison.

La justice est la coutume reçue en chaque pays. Or nous avons beau, pour arracher au peuple le respect et l'admiration, invoquer l'antiquité delà coutume : il faut bien que de siècle en siècle et de génération en génération on en découvre le fondement intrinsèque et objectif. Pourquoi cette loi plutôt que cette autre, pourquoi ici et non U, aujourd'hui et non hier ? A cette question point de réponse. La loi réclamait la force, parce qu'elle se donnait ocnnme juste ; dès qu'elle veut se justifier, il ne lui reste [rfus que la force brutale. Les forts tuent les Itiblee, ils les font esclaves, ils leur arrachent leurs biens et leurs propriétés ; plus encore, les vainqueurs ont imposé aux vaincus de reconnaître la légitimité do leur victoire ; ils ont inventé « le droit de l'épée' », et ils ont divinisé laj