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Aussi rien ne ««rait plut d^rtUonnabir que de vouloir «nfiBmier la loctélé dans les Umitas de U raison. Ce wrait troubler le monde, et ce serait mal juger de tout. Ce qui importe k la société, c'est la paix ; les coutumes aoraci nées dans le peuple ont le mérite d'assurer b paix*. L'usage qui désigne les gouvernants par la naissance et les distingue par le costume, est assurément ridicule ; roab ce qui est plus ridicule, c'est de ne pas comprendre à quel point cet usage est bienfaisant. L'imagination seule fait que les uns se regardent et sont regardés comme nobles, les autres comme légitimes possesseurs du sol ; mais il est pourtant nécessaire qu'il y ait des souverains et des rirho.. si vous supprimez rimagination sans pouvoir su; , mer la nécessité, vous n'avez porté aucun remède à l'injustice qui vous choque, vous avez simplement rendu impossible Texistence de U société. La paix est le bien essentiel ; la croyance du peuple qui s'incline devant les grands, parce que dans son imagination ils sont supérieun k lui, est une folie aux yeux de ces demi-habiles qui font les entendus ; mais grâce k cette folie, Tordre étabh est l'objet d'un respect universel ; cette prétendue folie est la sagesse même pour ceux qui ont pénétra la nature vraie et les conditions vraies des sociétés humaines. Il faut savoir ne pas être dupe de la raiaon, ne pas sacrifier k l'abstraction, incapable de se traduire dans les faits, ce qui est la réalité essentielle : la paix entre les hommes. Le peuple qui vit sait ce que c'est que la vie en commun, et il faut vivre avec le peuple, mettre tout le monde d'accord en distinguant les hommes par les qualités cxténcure.«i, qui sont visibles k tous, par les dignités al par

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LA JUSTICE. cxxni

les uniformes. Il suffît de ne pas élrc dupe du peuple, de ne pas appeler raison Tillusion née de la coutume et de r imagination, de ne pas confondre avec la justice ce qui est l'effet nécessaire de la force '.

Ainsi la justice des hommes ne conserve une apparence et une ombre d'existence qu'à la condition de désavouer toute justification rationnelle ; il est donc impossible que la justice des hommes juge la justice de Dieu. Le devoir de l'homme est de taire toute récrimination et toute revendication : la religion est contre la raison, mais c'est en vertu de sa réalité même. Déjà, pour comprendre l'ordre établi par la société il faut savoir renoncer aux préjugés de la raison; de même, pour apercevoir l'ordre voulu par Dieu, il faut dépasser l'horizon du raisonnement. L'ignorance naturelle du peuple et la science surnaturelle du chrétien sont aux deux extrémités opposées, mais toutes deux également contraires a la raison. Instruits donc du néant de notre justice, nous sommes capables d'écouter Dieu: « il est sans doute qu'il n'y a rien qui choque plus notre raison que de dire que le péché du premier homme ait rendu coupables ceux qui, étant si éloignés de celte source, semblent incapables d'y participer. Cet écoulement ne nous parait pas seulement impossible, il nous semble même très injuste; car qu'y a-t-il de plus contraire aux règles de notre misérable justice que de damner élernelement un enfant incapable de volonté, pour un péché où il parait avoir si peu de part, qu'il est commis six mille ans avant qu'il fût en être? Certainement rien ne nous

ieurte plus rudement que cette doctrine... ' b Sans doute

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