LETTRE DB M. DE TILLEMONT A M. PÉRIBB LB HLS

Ce 3 février 1670.

Monsieur, il n'est pas besoin que je m'étende beaucoup pour vous dire avec qîielle reconnaiasanoe j'ai reçu le présent de Monsieur votre p^ '. Le respect que j'ai pour lui ne me

1. Avaal de faire ce pr^wat k M. de TilleaMat, Loaia « Piriar aa avaiaat réMré à laer af^ra, eewaw oa la voU par la enriaai paaufa qaa eha Vielor Coaâa (Rapport $ar faa Pmtit» é$ Pmemt. a* partie, aptàd Éladaa sur Paaral, 5* Mil., p. 160) : « Nom avoM parl^ k M. GaaIplM mar les pr^seoU que aous devons fkiire dat P«m$U»: il aous a dit qu'où a'ea doaae fuère qu'aux aoiis pattimltark. No«a lai avoas demanda s'il en Aillait doaaar plaaiaari : il mhh a dit ^■a, pour M. Amaulil, nous lui e« posTioM doMMr deas o« Irai*. Voie* la liiu qaa aoaa avioM fciia da eaai ^m aoM aaal veaaa daaa faipfte, doat voM rauaaeliaiaa o« ajeataraa osas qaa voaa jagaaaa k propos : MM. Araanld, fîaalpba, de Roaaate, da la Glwtaa, da TréTilla (qui asaisu k l'eiaaiaa qui sa flt das Pmêtm avae MM. da la Gkaiaa al Daboia, at qui 7 doaaa da boas avia) ; MM. Daboia, Nteala, daa Billauaa, e« M. la earé (da SaiatJacqaaa da-Haatpaa), la P. MalabraadM, la P. d'Vrté, la P. Bloc, la P. Dagaé, hén da ealai qaa aoaa avoas t« i Clar«H>at, avae qai aoaa avoaa Mt giaada liaiaoa ; la P. Daboia, la P. Martia, la P. <)aaM«l, qui aat aaai fi^ri

LETTRE DE M. DE TILLEMONT. ccxuz

permet pas de reœvoîr avec indifférence ce qui vient de sa main. Vous savez qu'il y a bien des années que je fais profession d'honorer, ou plutôt d'admirer les dons tout extraordinaires de la nature et de la grâce qui paraissaient en feu M. Pascal. Il faut néanmoins que je vous avoue. Monsieur, que je n'en avais pas encore l'idée que je devais. Ce dernier écrit a surpass*'- ce que j'attendais d'un esprit que je croyais le plus grand qui eût paru en notre siècle ; et si je n'ose pas dire que saint Augustin aurait eu peine à égaler ce que je vois par ces fragments que M. Pascal pouvait faire, je ne saurais dire qti'il eût pu le surpasser ; au moins je ne vois que ces deux que l'on puisse comparer l'un à l'autre.

Je vous avoue encore une fois que je reconnais M. Pascal tout autrement éminent dans ses fragments que dans ce que j'en avais reconnu jusqu'ici. Je sais bien que les petites lettres seront toujours un chef-d'œuvres inimitables, et peutêtre (juclles ne me paraissent inférieures que parce que je ne suis pas capable d'en pénétrer les beautés ; mais peut-être aussi que la matière y fait quelque chose, et qu'un écrit fait pour des personnes ordinaires doit presque paraître ordinaire. Quoi qu'il en soit, on voit ici un homme qui, embrassant le sujet le plus vaste et le plus élevé qui soit au monde, parait encore élevé au-dessus de sa matière, et se jouer d'un fardeau qui étonnerait et accablerait tous les autres. Que s'il parait tel dans des fragments détachés et qui ne contiennent presque rien de ce qu'il avait de plus grand dans l'esprit, que p«Mit-on concevoir de l'ouvrage entier, si Dieu nous avait accordé la ^tAcc de le voir en sa |)erfection? Je n'oserais dire que cela me fait regretter tout de nouveau la mort d'un homme capable de rendre à l'Eglise un service si signalé, puisque M. Pascal veut qu'on mette au nombre des péchés ces sortes de dé%irs rontraires en (pielque sorte à la dispositif' ' ' "" 'ins saint .\ugustin n'est pas. ce semble, si 1 1 I lie qu'il y a des choses que Dieu veut.

de ■MiBu; MM. Toi»aard et Mesaard, le P. de l'Age, MM. Touret et de (^Mumnrtia, M"" de Saint-Loup. Noiu ne Mvon* «'il en fiiut donner k P.-R. de» Champ» : « cela était, ce serait à MM. de Sacy, de Sainte-Marthe et de Tillcmont. »

oo. LETTRK DR M. DR TILLRMONT.

parce qu'il e»i de «on ordre de le* vouloir, et que l'ordre de l'homme ett de ne lei pM vouloir ; et n'esl-il dm de notre ordre de vouloir ce qui. Mnt doute, aurait oontnboé aa niai d'un grand nombre de peraonnea }

Je ui> bien qu'il y a on de MU. voa approbateur» qui noua donne une ronsnlation bien facile. »i elle ^tait solide, en pi^ tendant que la brièveté de oea fragmoita e»t plus lumineoae que n'aurait éi^ le diaooon entier et étendu. Pour moi. je vou» avoue que je n'ai paaaaaei de pénétration d'eaprit pour me contenter de cea diaooun abrégea, quoique je les trouve tous admirables. N^anmoin» crut qu'il rtend davantage (ont une impreiision tout autre sur moi. et je juge par Ut de ce qu'aurait ^t^ l'ouvrage entier d'une main dont lea premiera traits ont d^jji tant de beauté. Je reconnaîtrais néanmoins ma faiblesse et me soumettrai!* volontirn* ot humUemenl au sentiment de M. de Ribe>ran. si jenevoynisd'autreaperaonnea plus spirituelles que moi qui n'entrent pas dans m pensée el qui se mettent presque en colère contre lui. Ceux qui ont un amour particulier' pour la doctrine de la gràoe. doivent regretter encore plus que les autres que oei ouvrage n'ait pas été achevé. Car il est aisé de juger que les fondements en auraient été établis sur la ruine du pt^latrianisme et de toutes ses branches.

Je m'étends, Monsieur, plus qur jr n a\ni^ prrtrii<l>i ri je ferais volontiers r^oge de M. Pascal au lieu de .<>uui>lr> remerciements que je prétendais vous faire. Mais mon papier m'avertit ou que j'ai mal pris mes mesures ou que j'ai eu tort de m 'étendre si fort, contre mon premier deaaein. Quoi qu'il en soit, il faut finir, en vous suppliant de me continuer toujours l'honneurde votre amitié, dont le livre de llonaieur votre oncle me sera un gagr I Je vous supplie de

vouloir assurer M. et M"* V< lue» très humblea ret-

pects et de la reconnaissance que j'ai du présent ai cher et si précieux, du livre d'une personne avec qui ili ont encore plus d'union par lea dons de l'esprit et de la grâce que par la proximité du sang. Je sais bien que c'était k Monsieur votre pire que je devais adresser le remerciement, mais il me par* donnera bien d'avoir pris cette occasion d'écrire à un ancien camarade. Quoi qu'il en soit, si c'est une fiaute. elle est faite pour l'amour de vous ; c'est k vous à l'excuaer ouè la porter.

LETTRE DE NICOLE. ccli

CpHc familiarilé vous fera une preuve de la sincérité avec laquelle je veux toujours être. Monsieur, votre très humble et très obligé serviteur.

Signé : Lb Nain ob Tillemort.

LtrrRE UE MCOLt A M LE MARQUIS DE SÉVIGNÉ

Sur l'éloge qu'une penonne d'esprit faiMit de* Pensfet de M. Pateal sans en faire connaître et peut-^tre sans en bien connaître elle-même le mir\%e (^Essais de morale (1733), t. VIII, p. a38).

Quoique je souscrive. Monsieur, aux louanges que M. de K. a donn»H?*à l'esprit de celle dont vous avez bien voulu que je \\f9e le billet, je ne vous dissimulerai pas néanmoins que Ir plaisir que j'ai pris à la lire a été mêlé de quelque sorte de chagrin. Elle ne la pas fait naître, mais clic l'a renouvelé. C'est. Monsieur, que j'ai un secret dépit contre ces personnes d'esprit qui méprisent ceux qui en ont peu. Je pense que vous jugez bien que j'ai raison de m'intéresser pour eux: mais, quoi qu'il en soit, vous de^ez avouer, ce me semble, que l'on n'en a pas assez de pitié et qu'il v a quelque chose de cette dureté dans ce billet. Car après ce jugement si précis que M"' de la F... porte que c eut michanl signe pour ceux qui ne gâcheront pas ce livre, nous voilà réduits à n'oser dire notre sentiment et h trouver admirable ce que nous n'entendons pas.

ICIIc devait donc au moins nous instruire plus en particulier de ce que nous y devons admirer, et ne se pas contenter de certaines louanges générales qui ne font que nous convaincre que nous n'avons pas l'esprit d'y découvrir ce (|trfll«- y découvre, mais qui ne nous servent de rien pour le trouver.

Vous direz sans doute que l'on ne devait pas exiger d'elle qu'elle passât plus avant dans une lettre et que. parlant k vous et non pas i moi. il lui suffisait que vous l'entendissiez. Je reconnais tout cela : mais vous ne sauriez empêcher aussi que quiconque m'avertit de ma bêtise, sans me donner le moyen de la diminuer, ne me fasse un peu de dépit. Cela est injuste : mais c'eatune injustice naturelle qui mérite quelque conde»-