NICOLE. XI

rier dut s'imposer aux éditeurs de Port-Royal ; on renonce à la restauration qu'on avait commencée, il est convenu, selon les termes de la préface, qu'on publiera le texte de Pascal, sans y rien changer.

Pourtant on ne peut empêcher << ces Messieurs » de melr Ire au point les Pensées de Pascal. Non seulement, ils devaient supprimer soit des notes tout intimes, soit des fragments trop directement agressifs (et ils estimaient d'ailleurs que le duc de Roanncz avait pousse un peu loin ces éliminations inévitables); mais ils devaient terminer les phrases, essayer de leur donner un peu de cette allure égale et régulière qui était comme le cachet de Port-Royal ; il y avait surtout a corriger ce qui dans le fond même pouvait paraître excessif et devenir dangereux'. On se remit de ce soin à V exactitude de Nicole, l'éditeur de Saint-Cyran, et qui s'était déjà fait comme le collaborateur de Pascal par sa traduction latine des Provinciales. Nicole était-il pour cette tâche dans les dispositions qu'il fallait? Nous avons de lui, sur les Pensées de Pascal, une lettre qui est fort singulière et, s'il faut tout dire, un peu affligeante*. File est nécessaire à rappeler ; car, si elle atteste la sincérité candide des éditeurs de 1670 contre lesquels Victor Cousin devait jeter les flammes d'une éloquence à coup sûr exagérée, elle nous avertit de ne pas leur reconnaître un crédit qu'ils se sont refusé à eux-mêmes. De son

I. Un fleuron aues curieux qui R^re en t^te de quelques-unes de» éditions de 1670 ilInMre l'exergue : Pendent opéra inlerrupta. Au rentre l'édifice achevé : une église avec une croix. A droite, des pierres éparses. A gauche, un premier étage régulièrement construit, pt qui attend son couronnement. J'y crois voir les trois conceptions qui avaient été proposées à Port-Royal : celle de M. de Roannez, celle de Mme Périer, et enfin la solution moyenne k laquelle on s'eM arrêté.

a. Voir aux PUcei jutUfieetivti, p. coli.

iH ARNACLD.

|>; 'pir dMti, Nicole n'a ptn ri)mpriK|p!« iù'mfrs dr HabciI. OiTil n'ait vu dans ieiir auleiir qu'un ramassew de foquiUes\ c'est une boutade que nous ne Murions prendre au sérieux. Mais à ses ^eux Pascal rtait dcmcnn^ le jeune homme qui avait écrit les Provinciale*, et qui avait assuré leur soooès par ses qualités roondaineit. C'est parce qu'il »nrlait à peine du siècle qu'il avait eu si facilement prise sur le siècle; les influences profane*" ^ r . .

trop par les passages imité» ou tran par les attaques téméraires contre l'ordre que Dieu a établi dans l'État et dans l'Église même.

Sur ce dernier point les sentiments de Nicole paraissent avoir été partagés par Amauld. a Toujours occupé », Arnauld est surtout intervenu vers la fin. Le livre est imprimé, il lui faut des approbations : mais les approbateurs ont leurs exigences. Arnauld est l'arlùtre désigné : il a l'autorité de la doctrine, et il sait quelles sont les nécessités du moment. Il impose à Mme Péricr les sacrifices 'qu'il juge inévitables ; mais, après avoir envoyé le libraire Desprez chez l'archevêque de Paris, lorsqu'il est menacé de recevoir l'ordre de joindre aux Pensée* de Pascal une attestation qu'il savait inexacte et qui devait être désavouée par son auteur, lorsqu'il lui faut protéger M l'honneur « de Pascal contre les étemels faussaires qtie les Provinciales n'avaient pas corrigés, il n'hé>ile pas, il approuve le détour suggéré par Dcsprez, cl Ir premier tirage des Pensée* où Ton avait d'ailleurs quelque peu remanié l'impression de 1669 est mis en vente comme Mtcondt édition* .

t. Cr. Smat«-BMire. Pori^Rojml, 5« Mit., t. Itf a. Voir •■( PAettjtuttJirclivrt, p. cLitiii. i'lii»i MitiMi rf« 1670 «t la collation avec lin

L'ÉDITION DE PORT-ROYAL. xm

Ouvrons enfin le livre des Pensées tel qu'il parut en 1670 : nous oublierons alors la préparation trop laborieuse, les dissentiments du duc de Roannez et de Gilborte Périer, la mauvaise humeur et les boutades de Nicole. Il reste que l'adaptation est parfaite ; une fois accepté le cadre auquel on destinait Tœuvre, elle y est ajustée avec une exactitude irréprochable. L'édition porte dans l'hisloire le nom d'édition de Port-Royal ; pourtant ce n'est pas une édition janséniste, c'est une édition catholique, peutêtre pourrait-on dire une édition chrétienne. Les amis de Pascal ont cru de bonne foi travailler pour la mémoire de Pascal en adaptant les Pensées h la situation nouvelle de Port-Royal, en faisant d'un livre écrit dans l'ardeur du ' K' le parti de.s Jésuites, une œuvre d'édification,

, l(^ calme et de recueillement, digne de servir

de profession et comme de centre k l'Église réconciliée et unifiée. Ont-ils été en cela d'accord avec ce que Pascal aurait voulu lui-même, ou accepté? La question, pour avoir été jKisée plusieurs fois, et résolue en des sens divers, demeure de celles qui ne comportent point de réponse ; elle revient à se demander si Pascal eût suivi Nicole et .\rnauld dans leur évolution, s'il se fût résigné aux concessions qui marquèrent la paix de Clément IX, ou s'il se fi^t opposé à toute transaction comme en 1662. C'est clierclier à forcer un secret qui n'a jamais existé : il nous suflitque les amis de Pascal aient obéi scrupuleusement k un devoir de conscience. En prenant avec l'écrivain des libertés qui nous paraissent aujourd'hui incompatibles avec les obligations de l'éditeur probe, ils n'ont pas cessé de se sentir en communion d'esprit avec l'homme qu'ils avaient

;hj, avec le chrétien qui avait voué toute sa vie à la iit >< usede la rcUgion vraie et qui jamais n'avait consenti k être •• séparé d'autel », à désavouer l'autorité de l'Église.

uv L'ÉDITION DE PORT-RUYAL.

Quelquefois même, et dans les endroits où lean < lioM oou» paniiftsont le plus choquantes, ils n'ont altéré le texte qu'afin de mieux appliquer les régies de style ou de conduilr que Pascal avait édictées. En voici un exemple touchant : Le fragment ^71 de notre édition était comme Mme Périer nous l'apprend dans la Vie de Pascal, une instruction que Pascal avait rédigée pour lui mi^mc : M li est injuste tju'on s'attache à moi, etc. » Dans le texte donné par Mme Périer, dans la Copie que nous a conservée le manuscrit, le moi est employé |M)rlout ; c'est l'objet ver» lequel la nature nous attire, et dont il faut que chacun dénonce en soi-même la fragilité. Port-Royal à moi substitue noiu, et ce n'est plus cela ; tout ce qu'il y avait d'intime et de profond dans le fragment s'évanouit. C'est que Port- Royal s'est souvenu du précepte de Pascal : Le moi est haïssable; il a corrigé Pascal, parce qu'il a, fort mal è propos d'ailleurs, voulu éviter de paraître le mettre en contradiction avec lui-même'.

D'une façon générale, si les éditeurs de Port- Royal, en arrangeant le style de leur auteur, l'ont rendu plus tenir, s'ils ont atténué, >< éteint », pour le faire rentrer dan» U> rang, l'incomparable écrivain dont la moindre exprci»sion faisait saillie, c'est qu'ils ont cru qu'ainsi les Pensées seraient plus conft)rmesà l'esprit de Pascal lui-même, à sa volonté scrupuleuse de masquer sa personnalité. Ils avaient lu dans les fragments posthumes les recommandations qu«> Pascal se faisait à lui-même : « Éteindre le flambeau de la sédition, trop luxuriant. — L'inquiétude de son génie,

I. M. BMimt de Hmii ■ iomué k la BibBotbèy Natioaal* l«/aribmUf d'aaa laltra mdrmUt par Paical ea 1659 k Hujrfk*»* P-^*^** «iToia k iJajrglMas das asaoïplairc* de tet écriurclatifi k la ru^ il y aorrife de »#ai« la aMalioa parsoaaalla qa'ii avait fcHa natarpiuâaat éê tuu travail. J'aj ri$olm aM rsaplsfé par Fmmfma m risala.

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trop de deux mots hardis. » Ils ont, avec un zèle parfois maladroit, mis à profit ces recommandations. On éprouve quelque dépit à comparer les lignes sur Archimède telles que Pascal les avait écrites, et telles que Port- Royal les traduit : a Archimède, sans éclat, serait en même vénération. Il n'a pas donné des batailles pour les yeux, mais il a fourni à tous les esprits ses inventions. Oh ! qu'il a éclaté aux esprits. » Cela est trop hardi ; Port- Hoyal embellit : a Archimède, sans aucun éclat de naissance, serait en même vénération. Il n'a pas donné des batailles, mais il a laissé à tout l'univers des inventions admirables. 0 qu'il est grand et éclatant aux yeux de l'esprit ! » Voici un passage célèbre : a Quelle chimère est-ce donc que l'homme? Quelle nouveauté, quel monstre, quel chaos, quel sujet de contradiction, quel prodige ! Juge de toutes choses, imbécile ver de terre ; dépositaire du vrai, cloaque d'incertitude et d'erreur; gloire et rebut de l'univers, » Port-Royal retranche ce qui est « luxuriant », et il imprime : « Quelle chimère est-ce donc que l'homme? quelle nouveauté, quel chaos, quel sujet de contradiction? Juge de toutes choses, imbécile ver de terre ; dé{)Osilaire du vrai, amas d'incertitude ; gloire et rebut de l'univers. » Ailleurs c'est une expression familière qu'il importe de MKHlifier : Les figures un j}eu tirées par ies cheveux deviennent moins naturelles ; la terre grasse devient une terre abondante. Ou bien un détail pourrait scandaliser les habitudes du lecteur. Pascal montre un magistrat à l'église : « \ oyez le entrer dans un sermon où il apporte un zèle tout dévot, renforçant la solidité de sa raison par l'ardeur de sa charité. Le voilà prêt à l'ouïr avec un respect exemplaire. Que le prédicateur vienne à paraître, que la nature lui ait donné une voix enrouée et un tour de visage bizarre, que son barbier Tait mal rasé, si le hasard l'a en-

XVI I. f.DITION DE PORT-HOYAL.

oore bariwuillé do surcrott, quelque grandes vériléft qa^il annonce, je parie la perte de la gravité de notre aénaleur. » Port-Royal s'eflarouche de ce tableau, il transporte b Mène au Palais de Justice : c Voyu le entrer dans la place où il doit rendre la justice. Le voiU prêt k ouïr avec avec une gravité exemplaire. Si Pavocat vient k paraftre et que la nature lui ait donné une voix enrouée et un tour de visage bizarre, que son barbier Tait mal rasé, et si le hasard Ta encore barbouillé, je parie la perte de la gravité du magistrat. 0

Avec le même souci de la régularité, dans le même esprit de prudence, Port-Royal a omis un grand nombre de fragment», les uns parce que ce sont des redites, des phrases inachevées, des réflexions toutes personnelles et sans portée apparente pour le public, les autres pour Taudace de pensée qui s'yn'vMo. Deux groupes sont particn lièrement sacrifiés. |K>ur les raisons que Nicole et Amauld nous ont dites : les fragments sur les lois et sur la justice politique, les fragments sur les miracles quand la théorie du miracle est poussée jusqu'au temps 1 ' ' t se tourne en attaque contre les Jésuites. Les «ji trop brû

lantes sont écartées. Même, lorsque Port-Royal reproduit les grands développonienis que Pascal a marqués d'une empreinte inoubliable, il use de précaution, .\insi le fragment sur les Deux infinis se trouve réparti entre deux chapitres différents, et Port-Royal fait précéder le début de remarques didactiques, destinées à diminuer quelque peu la portée de la Pensée*. L'argument du pari est publié; il y manque quelques phrases. Port-Royal im prime : a Suives la manière par où ils ont commencé ;

Nom eil«M cm rtaiarqucs ma aole dn fr -,

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imitez leurs actions extérieures, si vous ne pouvez encore entrer dans leurs dispositions intérieures ; quittez ces vains amusements qui vous occupent tout entiers, » lorsque Pascal avait écrit : « Suivez la manière par où ils ont commencé : c'est en faisant tout comme s'ils croyaient, en prenant de l'eau bénite, en faisant dire des messes, etc. Naturellement même cela vous fera croire et vous abêtira. — Mais c'est ce que je crains. — Et pourquoi? qu'avezvous à perdre? » De plus, l'éditeur insère en tête du chapitre vii : Qu'il est plus avantageux de croire que de ne pas croire ce qu'enseigne la religion chrétienne, un Avis qui prévient toute mauvaise interprétation et qui d'ailleurs implique une intelligence très pénétrante du Pari'.

Enfin et surtout, ce qui achève de donner sa physionomie à l'édition de Port-Royal, c'est la disposition des matières. Délibérément, après un commencement d'expérience qui leur parut décisif (et que confirme avec une autorité singulière l'histoire de tous les essais de restitutions tentés au xix* siècle), les amis de Pascal ont fait le sacrifice de l'ordre qu'il rêvait, de la logique nouvelle qu'il voulait y appliquer, et qui était k ses yeux aussi assurée de persuader des vérités morales que la géométrie de démontrer les propositions de son ressort. Mais au moins ont-ils tiré parti de ce sacrifice pour donner aux Pensées un caractère d'onction sereine qui devait lui conciher les lecteurs du xvu* siècle.

Rien de plus méritoire à ce point de vue que l'édition de Port-Royal, rien de plus « réussi n. Nous sommes tout de suite transportés en plein cœur de la religion : l'exhortation aux Athées, destinée à secouer leur indiilé-