ENTRETIEN D UN PHILOSOPHE QQ
Crudeli. — On est inconséquent : et y a-t-il rien de plus commun que d'être inconséquent !
La maréchale. — Hélas ! malheureusement, non ; on croit, et tous les jours on se conduit comme si on ne croyait pas.
Crudeli. — Et sans croire, on se conduit à peu près comme si l'on croyait.
La maréchale. — A la bonne heure ; mais quel inconvénient y aurait-il à avoir une raison de plus, la religion, pour faire le bien, et une raison de moins, l'incrédulité, pour mal faire ?
Crudeli. — Aucun, si la religion était un motif de faire le bien, et l'incrédulité un motif de faire le mal.
La maréchale. — Est-ce qu'il y a quelque doute làdessus ? Est-ce que l'esprit de religion n'est pas de contrarier sans cesse cette vilaine nature corrompue; et celui de l'incrédulité, de l'abandonner à sa malice, en l'affranchissant de la crainte ?
Crudeli. — Ceci, madame la maréchale, va nous jeter dans une longue discussion.
La maréchale. — Qu'est-ce que cela fait? Le maréchal ne rentrera pas sitôt ; et il vaut mieux que nous parlions raison que de médire de notre prochain.
Crudeli. — Il faudra que je reprenne les choses d'un peu haut.
La maréchale. — De si haut que vous voudrez, pourvu que je vous entende.
Crudeli. — Si vous ne m'entendiez pas, ce serait bien ma faute.
La maréchale. — Cela est poli ; mais il faut que vous sachiez que je n'ai jamais lu que mes heures, et que je ne me suis guère occupée qu'à pratiquer l'Evangile et à faire des enfants.
Crudeli. — Ce sont deux devoirs dont vous vous êtes bien acquittée.
La maréchale. — Oui. pour les enfants ; j'en ai six tous venus et un septième qui frappe à la porte : mais commencez.
Crudeli — Madame la maréchale, y a-t-il quelque bien dans ce monde-ci qui soit sans inconvénient ?
La maréchale. — Aucun.
Crudeli. — Et quelque mal qui soit sans avantage?
La maréchale. — Aucun.
Crudeli. — Qu'appelez-vous donc mal ou bien ?
La maréchale. — Le mal, ce sera ce qui a plus d'inconvénients que d'avantag-es ; et le bien, au contraire, ce qui a plus d'avantages que d'inconvénients.
Crudeli. — Madame la maréchale aura-t-elle la bonté de se souvenir de sa définition du bien et du mal ?
La maréchale. — Je m'en souviendrai. Vous appelez cela une définition ?
Crudeli. — Oui.
La maréchale. — C'est donc de la philosophie ?
Crudeli. — Excellente.
La maréchale. — Et j'ai fait de la philosophie !
Crudkli. — Ainsi, vous êtes persuadée que la religion a plus d'avantages que d'inconvénients ; et c'est pour cela que vous l'appelez un bien ?
La maréchale. — Oui.
Crudeli. — Pour moi, je ne doute point que votre intendant ne vous vole un peu moins la veille de Pâques que le lendemain des fêtes; et que de temps en temps la religion n'empêche nombre de petits maux et ne produise nombre de petits biens.
La maréchale. — Petit à petit, cela fait somme.
Crudeli. — Mais croyez-vous que les terribles ravages qu'elle a causés dans les temps passés, et qu elle
