ENTRETIEN D'CN PHILOSOPHE
La maréchale. — Et cette morale-là, vous la pratiquez ?
Grudf.li. — De mon mieux.
La maréchale. — Quoi ! vous ne volez point, vous ne tuez point, vous ne pillez point?
Grudeli. — Très rarement.
La maréchale. — Que g-ag-nez-vous donc à ne pas croire ?
Grudeli, — Rien du tout, madame la maréchale. Est-ce qu'on croit parce qu'il y a quelque chose à gagner ?
La maréchale. — Je ne sais ; mais la raison d'intérêt ne g-âte rien aux affaires de ce monde ni de l'autre.
Grudeli. — J'en suis un peu fâché pour notre pauvre espèce humaine. Nous n'en valons pas mieux.
La maréchale. — Quoi ! vous ne volez point ?
Grudeli. — Non, d'honneur.
La maréchale. — Si vous n'êtes ni voleur, ni assassin, convenez du moins que vous n'êtes pas conséquent.
Grudeli. — Pourquoi donc ?
La maréchale. — G'est qu'il me semble que si je n'avais rien à espérer ni à craindre, quand je n'y serai plus, il y a bien des petites douceurs dont je ne me priverais pas à présent que j'y suis. J'avoue que je prête à Dieu à la petite semaine.
Grudeli. — Vous l'imaginez.
La maréchale. — Ce n'est point une imag-ination, c'est un fait.
Grudeli. — Et pourrait-on vous demander quelles sont ces choses que vous vous permettriez, si vous étiez incrédule ?
La maréchale. — Non pas, s'il vous plaît; c'est un article de ma confession .
Grudeli. — Pour moi, je- mets à fonds perdu.
gS DIDEROT
La ma-réchalï. — C'est la ressource des gueux.
Grudeli. — M'aimeriez-vous mieux usurier?
La maréchale. — Mais oui : on peut faire l'usure avec Dieu tant qu'on veut ; on ne le ruine pas. Je sais bien que cela n'est pas délicat, mais qu'importe ? Comme le point est d'attraper le ciel, ou d'adresse ou de force, il faut tout porter en lig-ne de compte, ne nég-liger aucun profit. Hélas ! nous aurons beau faire, notre mise sera toujours bien mesquine en comparaison de la rentrée que nous attendons. Et vous n'attendez rien, vous?
Crudeli. — Pden.
La maréchale. — Cela est triste. Convenez donc que vous êtes bien méchant ou bien fou !
Crudeli. — En vérité, je ne saurais, madame la maréchale.
La maréchale. — Quel motif peut avoir un incrédule d'être bon, s'il n'est pas fou? Je voudrais bien le savoir.
Crudeli. — Et je vais vous le dire.
Là. maréchale. — Vous m'oblig-erez.
Crudeli. — Ne pensez-vous pas qu'on puisse être si heureusement né qu'on trouve un grand plaisir à faire le bien ?
La maréchale. — Je le pense.
Crudeli. — Qu'on peut avoir reçu une excellente éducation, qui fortifie le penchant naturel à la bienfaisance ?
La maréchale. — Assurément.
Crudeli. — Et que, dans un âge plus avancé, l'expérience nous ait convaincus qu'à tout prendre il vaut mieux, pour son bonheur dans ce monde, être un honnête homme qu'un coquin ?
La maréchale. — Oui-dà ; mais comment est-on un honnête homme, lorsque de mauvais principes se joignent aux passions pour entraîner au mal ?
