JUGEMENT DE DIDEROT SUR LUI-MÊME

Il était particulièrement livré à l'étude de la philosophie ; on Vâppelait \e philosophe, et on l'appelait ainsi parce qu'il était sans ambition, qu'il avait l'àme honnête, et que l'envie n'en avait jamais altéré la douceur et la paix. Du reste, grave dans son maintien, sévère dans ses mœurs, austère et simple dans ses discours. Le manteau d'un philosophe était presque la seule chose qui lui manquât, car il était pauvre et content de sa pauvreté. Il aimait à s'entretenir des lettres et de la morale, des grandes questions de philosophie sur lesquelles il avouait qu'il n'avait guère que des doutes à émettre; car si on lui demandait ce que c'était que le vrai, le bon et le beau, il n'avait point de réponses prêtes ; et cependant il souffrait qu'on V Appelai philosophe....

Moi, mon métier est celui de critique, métier comme celui d'homme d'affaires, d'avoué, d'avocat consultant et plaidant, de médecin. J'ai des clients dont je suis les affaires, les tableaux, les livres : il me vient plus d'affaires que je n'en puis plaider. Je fais mon métier avec conscience, avec goût même ; mais il y a des moments où les tracas de cette boutique me font regretter, comme le barreau à Cicéron, les champs, le loisir des Muses et les entretiens d'amis à Tusculum. Sedaine

me disait hier : « Oui, mais, votre métier, vous le faites avec sensibilité, vous y mêlez votre àme. » — Je ne nie pas que le métier ne ça^ne à cela, mais moi j'y perds. Vous autres poètes, vous employez votre sensibilité à taire l'amour, à créer des êtres. Moi, critique, qui la fourre dans mes jug-ements el sentences, je fais comme un pauvre chirurg-ien qui soigne ses malades, panse, saig-ne et tranche avec une sensibilité qui s'y dépense douloureusement et stérilement. Je soigne les enfants des autres, et je n'en fais pas.

J'attends avec impatience les réflexions de Pantophile-Diderot sur Tancrède. Tout est dans la sphère d'activité de son génie: il passe des hauteurs de la métaphysique au métier d'un tisserand, et de là il va au théâtre.