CHAPITRE XL

Il faut réparer le tort qu'on a fait; souffrir. celui qu'on nous cause ; et comment.

On s’aveugle quand on prend le bien d'autrui ; mais on s’aveugle bien davantage quand on l’a pris. Je ne suis pas obligé à rendre, dit-on ; je me suis consulté ; j'ai fit une compensation ; d’ailleurs je ne le puis. : :

Si un pasteur avertit un homme de mauvaise foi qu'il est obligé à restituer ; s’il s’oppose aux injustices, aux abus d’une paroisse, on ne l’écoute Hg on le

méprise, on le persécute. Une décision indiscrète d’un homme sans expérience, un avis artificieusement extor- .qué d’un avocat qu’on surprend, l’emporteront sur ce qu’on doit aux ares du Seigneur, à qui il appartient d'expliquer la loi de Dieu : Labia enim sacerdotis eustodient scientiam , et legem requirent ex ore ejus. Malac. 2.

Les avares et les larrons sont presque tous incorri-

gibles. Jésus-Christ d’un seul regard toucha le cœur de saint Pierre : Magdeleine entendit le Sauveur , et aussi-

tôt elle fondit en larmes ; d’une parole il changea Mat-" thieu ; mais ni Judas, ni aucun Pharisien ne se conver= ürent, parce qu'ils etaient avares et larrons.

.… Quand vous verseriez autant de larmes que tous les pénitens, jamais vos injustices ne seront pardonnées, | dit saint Augustin, si vous ne restituez : Non dimitti- Lur peceatum nisi restituatur ablatum. Si vous pouvez restituer, vous y êtes obligé sous peine de dam-. nation, lorsque la chose est de conséquence. S'il est dif ficile au riche d’entrer dans le ciel avec son propre bien, comment y entrera-t-il avec le bien d'autrui ? Restituez tout, restituez même les dommages; restituez du moins tout ce que vous pourrez ; restituez d’ahord et ne différez pas. Si vous différez, vous ne restituerez jamais. Restituez à qui vous devez, et demandez avis pour exécuter vos restitutions. Si vous ne le pouvez aujourd’hui, épargnez, ménagez, retranchez vos depenses, vendez quelques fonds. Il vaut mieux incommoder votre famille, perdre même vos biens , s’il le faut, que de perdre votre ame. Si absolument vous ne pouvez restituer, ni le tout ni en partie, priez du moins” Pour ceux à qui vous avez fait tort. | . Le bien mal acquis ne profite point. Cent sous mal acquis en feront perdre mille. Si vous laissez du bien“ d’autrui dans votre famille, il fera péri vos biens, fera damner vos enfans , et vous avec eux. On pèche ‘bien plus grièvement , lorsque l’on prend, sachant que l’on ne pourra pas rendre.

IT. Quant à vous , si l’on vous a fait du tort, souffrez avec patience; ne vous vengez point. Vous pouvez vous. faire rendre justice, mais que ce soit sans rancune et sans chicane.‘Îl vaut mieux , après tout, qu’on vous fasse tort que de fair tort aux autres. L’injustice qu'on vous fait ne vous rend pas coupable, elle est pour vous un. sujet de mérite, si vous avez assez de patience pour souffrir, et assez de charité pour pardonner.

Celui qui vous fait tort se fait à lui-même plus de tort qu’à vous, puisqu'il s'expose à perdre son ame. Ne souhaitez jamais sur sa conscience ou sur sa damnation le tort qu'il vous fait : il se damnera assez sans vous. Ilest plus digne de votre compassion que de votre co+

À ban pe di in es ds nt hsslre ms don mr >

17 v D£ LA RELIGION. 103 lère, back vez avoir plus de regret de la perte de son ame que de la perte de vos biens.

- La compensation est ici le plus dangereux piége et le plus ordinaire ; la cupidité ÿ a ordinairement plus de part que l’é té et que la raison ; elle met souvent la conscience dans d’étranges embarras.

RÉSOLUTIONS

1. J'examinerai sérieusement si je ne me suis point rendu coupable d’injustice envers le prochain , soit en négligeant les devoirs de mon état, soit par fraude, subtilité, mensonge, soit par des acquisitions illégitimes , etc.

| 2. Etsi ma conscience me reproche quelque chose de ce genre,

je pe hât ai de réparer mes torts.

! S'il s'élève dans mon cœur quelques doutes en cette matière; je prendrai de suite des mesures pour éclaircir ces doutes, et mettre mn riS ASE |

Mon Dieu, ne permettez pas que je m'aveugle sur mes injustices ssées ; féites-moi la grâce de les réparer comme jele dois, et de n’en plüs commettre à l'avenir. |

ALAIN AREAS ” HOT J DNS m2 ; : ) -