CHAPITRE XLII

De l’Aumône.

Y at-il une étroite obligation à faire l’aumône ? Comment faut-il la faire ? Quelle récompense doit-on en attendre P

I. Oui, on est obligé à faire l’aumône, pour quatre raisons. La première est ce que vous devez à Dieu. Jl à droit de vous commander l’aumône , puisqu'il est le maître de vos biens ; il vous la commande eneffet. S'il vous fait riches , c’est en faveur des pauvres ; il ne vous donne du bien que pour en user selon vos nécessités "

Des

106 PENSÉES SUR LES VÉRITÉS | et pour secourir les misérables. Le commandement de : la charité du prochain , dit Jésus-Christ, est semblable: au commandement d'aimer Dieu; il est doncaussi im-.

ssible d’être sauvé sans faire l’aumône, quand on peut. a faire, qu’il est impossible d’être sauvésans aimerDieu.….

Celui qui a des biens de ce monde, dit saint Jean ( remarquez ces paroles), il ne dit pas celui qui à Because biens ou celui qui en a trop, mais celui qui a biens et qui voit son frère danslanécessité, s’il lui refuse du secours, comment il dire qu'il aime Dieu? Qui habuerit sub$ta (+ ve mundi, etvideritfratrem suum necessitatemhabere, et clauserit viscera sua ab eo, quomodo caritas! Dei manet in eo ? 1. Joan. 3. Vous auriez beau former de grands désirs de plaire à Dieu, faire des pénitences, fréquenter les sacremens, dire à Dieu que vouslaïmez, c’est hypocrisie et mensonge , si vous êtes dur pour le pauvre.

Éeconde raison. Ce quevous devez à Jésus-Christ. Ï1 nous assure que tout ce que nous faisons au prochain, fût-1l le dernier des hommes, il le tient fait à lui-même : Mihi fecistis. Matth. 25. C’est donc Jésus-Christ que vous assistez ou que vous rebutez, lorsque vous assistez ou que vous rebutez le pauvre. C’est sur ce point que nous seronsexaminés au jugement. J'ai eu faim, dirat-il aux réprouves, et vous ne m'avez pus nourri. J'ai éténu, et vous ne m'avez pas revêtu N'ai été malade , et vous m'avez abandonné; allez, maudits, au feu éternel. Matth. 25.

Troisième raison. Ce que vous devez au pauvre, Il est votre frère. Pour étre miscrable, est-11 moins digne de charite ? Si vous avez plus de bien, vous ne Pavez pas mérité. Dieu pouvait vous faire naître dans l’indigence , et faire riche ce miserable qui attend votre secours. Quelque pauvre qu'il soit , il est Penfant de Dieu, peut-être plus aimé de Dieu que vous. Il est cher à Jésus-Christ, racheté de son sang aussi bien que vous. Vous avez soin de vos animaux; Yous ayez piüe d’une bête qui souffre; estimez-vous moins un voisia pauvre. racheté p°r le sang du Sauveur, qu’un vik animal ?

DE LA RELIGION. 107 - Ne meprisez done jamais les pauvres , ils sont vos emblables , et Die les estime. Écoutez, mes frères ,

at Jacques , Dieu a choisi les pauvres ; ils sont elon Lu, et héritiers du royaume qu'il a ré à ceux qui l’aiment. Ch. 2. S'ils perdent le l, c’est leur faute. C’est aussi votre faute s’ils se damnénf, > Parce que vous les abandonnez. Si les pauvres ont de grands vices, vous et les autres en avez ene core € plus gran. Par le zèle que vous devez avoir pAE eur salut, ne devriez-vous pas empêcher leur an nation pas vos libéralités ?

de rième raison. Ce que vous devez & vous-méme. Vous êtes riche, mais vous pouvez devenir pauvre. Dieu ne manque pas de moyens pour vous reduire à la misère ; peut-être dans peu de temps, en punition de votre dureté, y serez vous réduit. Vous saurez alors ce que c’est que d’être abandonné. Vous êtes pécheur ; vous ayez besoin de la miséricorde de Dieu. Or vous devez vous attendre à être jugé sans miséricorde, si vous manquez de charité pour vos frères : J'udicium enim sine misericor dit illi qui non fecit misericordiam. Jac. 2.

+ Comment faut-il faire l’aumône P Avec joie, avec des sentimens de charité, en vue de Dieu, non par vanité, Faites-la abondamment, à proportion de vos biens. Tel donne quelques sous, qui devrait donner des pièces d’or. Tel donne quelques morceaux de pain, qui devrait donner des mesures et des sacs de grain. Donnez souvent, parce que tous les jours Dieu vous donne, et que les pauvres ont toujours besoin. Si vous avez peu, donnez peu; si vous n’avez rien, rendez d’autres services.

Faites l’aumône à tous ceux qui la demandent, dit Jésus-Christ : Omni autem petenti te, tribue. Luc. 6. JL vaut mieux la donner à vingt qui ne la méritent pas, :

ue de la refuser à un seul innocent. Saint Grégoire onnaït à tous. Ayant un jour logé dans sa maison Jesus-Christ, sous la figure d’un étranger, il dit ces paroles mémorables : Donnez à tous ceux qui vous demandent, de peur que celui à qui vous refuserez ne’

soit Jésus-Christen personne.

vous ne pouvez donner à tous, préférez vos pau=

108 PENSÉES SUR LES vÉnriés

vres parens, les pauvres de votre lieu , vos pauvres déiteurs et Vos sujets. Quant à certains mendians oisifs et robustes, la meilleure aumône est de leur procurer l'instruction et l’occupation. Elever de pauvres enfans vagabonds et abandonnés est une charité des mieux placées. Faites l’aumône de votre bien . rendre ce qu’on a pris est une restitution et non pas une aumône, 2 On doit multiplier ses aumônes . elles sont même plus indispensables di les calamités. Un homme qui à des” grains, des denrées, qui, pour profiter de la nécessité publique, les refuse ou les conserve pour les vendre cher au pauvre peuple, est un homme détestable, dont l’avarice est en exécration à Dieu et aux hommes, Je ne puis faire l’aumône, direz-vous, parce que je

n’ai que le nécessaire, et point de superflu. Vous le dites, mais Dieu voit du superflu, et beaucoup de superflu dans vos dépenses. Avoir de grands biens, et n'avoir pas de superflu, estun grand crime. Un cœur bienfaisant a toujours de quoi donner, dit ‘saint Léon ; #n cœur avare n’a jamais rien. On est pauvre dans le sein de l’abondance, quand on ne sait pas modérer sa cupidité ni borner ses dépenses. On est riche dans l’indigence , dit saint Martin de Brague, quand on sait se contenter de son état : Qui sibi ipst satis est, cum divitiis natus est. De ver. Virt., e: 8, N’est-on pas assez riche quand on a le nécessaire pour passer æette vie et se disposer à l’autre ?

III. Quelle récompense nous procure l’aumêne? 1.Les biens temporels. Un verre d'eau, dit Jésus = Christ, donné en mon nom, ne sera pas sans récompense. L’avarice a ruiné un million de familles;et l’aumône en & enrichi une infinité. Celui qui la fait, dite Sage, ne sera jamais dans la disette ; et celui qui méprise le pauwre, sera un jour dans l’indigence. Qui dat pauperi, mon indigebit; qui despicit pauperem, sustinebit

enuriam. Prov. 28. Si vous rejetez le pauvre, vos Lu périront. C’est un grand trésor pour le temps .de la nécessité que de faire l’aumône, disait Tobie à son fils. Tob. 4.

* 2. Le pardon des péchés. Rachetez vos péchés par : os aumdnes. disait un jour un prophète à un grand

foi. L'auntne résiste au péché, dit le Sage, comme l'eau éteint le feu, Ecch. 3; pourvu toutefois qu’on Fa le péché et qu’on change À vie. Vous ne pouvez aire de grandes penitences ? Donnez en auméne ce que vous avez de reste, dit Jésus-Christ, et tout sera purifié. Soyez assuré que Dieu vous fera miséricorde

si vous avez pitié du misérable.

3. L’aumône faite comme il faut nous obtient une mort sainte, et nous procure le ciel. 4h! qu'on parait devant Dieu avec confiance , disait Tobie, lorsqu'on a fait l’'aumône ! Non, mon fils, l'aumône ne laisserapas tomber votre ame en enfer. de n'ai jamais vu, disait saint Jérôme, qu’un homme charitable ait fait une fin malheureuse. : pauvre fût-il un scélérat, l’aumône faite en vue de Dieu a toujours son mérite.

Concluons, avec saint Jean Chrysostôme, que sans le suffrage des pauvres vous ne serez jamais sauvé. S'ils plaident notre cause au jugement, notre salut sera assuré; s’ils sont contre nous, notre damnation sera inévitable.

Un jour vous demanderez miséricorde à ceux à qui vous la refusez aujourd’hui ; employez donc avec mérite, pendant qu’il est temps, des biens qui vous seront alors ce 2h Il n’est point de pauvre qui ne puisse vous rendre riche dans l'éternité. Quand vous lui faites l’aumône, vous ne lui donnez que ce que vous devez à Dieu, ce que vous devez à Jésus-Christ, et ce que vous devez à votre frère. Quand vous la lui refusez dans sa nécessite, vous retenez ce qui lui est dû , vous devenez son meur-trier, dit saint Augustin : Si non pavisti, occidisti. Et vous faites tort à vous-même, puisqu'un cœur dur, sclon l’oracle du Saint-Esprit, fera une mauvaise fin. Cor durum habebit malè in novissimo. Eccli. 3.27.

RÉSOLUTIONS

x. Je ne mépriserai jamais les pauvres, le fussent-ils par leur faute.

2. Je les assisterai selon mes facultés, avec joie, en vue de Dieu, non par ostentation et vanité.

110 PENSÉES SUR LES VÉRITÉS + ce ses vaste” ar ta

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