CHAPITRE XLIV

De la chasteté.

© I. La chasteté est une vertu si belle que ses ennemis ne peuvent s'empêcher de l’admirer. C'est un'trésor plus précieux que tout l’or de l’univers : Omnis ponderatio auri non est digna continentis animæ. Eccli. 26. Elle élève l’homme au-dessus de l'ange, dit saint Basile. Dans les anges, la pureté est sans combats ; dans l’homme elle est le fruit de sa fidélité. C’est pour cela que les anges ont tant de respect pour les personnes chastes, et que les démons les craignent.

Une ame livrée à l’impurete ne peut s'élever à Dieu, ni goûter les choses du ciel, parce qu’elle est comme ensevelie dans la chair. Une ame chaste au contraire s’unit facilement à Dieu, et Dieu se communique à elle si ef ficacement qu’il n’y a point de grâces plus spécialesæw celles que Dieu donne aux ames pures.

Jésus-Christ à honoré singulièrement cette vertu à sa naissance. Si un Dieu devait naître, dit saint Augusün,, me pouvait naître que d’une vierge; si une vierge devait enfanter, elle ne pouvait enfanter qu'un Dieu. I] Va honoree par sa conduite, se choisissantun précurseur vierge, une mère toujours vierge, umpère nourricier vierge, un disciple favori vicrge. Il nlajamais permis qu’on donnât atteinte à la réputation deses apôtres en cette matière, et, quoiqu'il ait souffert parmi eux un avare et un incrédule, il n’en a souflert aucun qui n’ait été chaste.

IT. Les délices que Dieu fait goûter aux ames pures sont incomprehensibles. Von, dit saint Cyprien, n’est point de plus grand plaisir que d’avoir vaincu la chair et la volupté.

Un impudique , au contraire, souffre dès cette vie un enfer anticipé, par les remords qui lui déchirent l'ame, etparla confusion qui l’accable. Jl est vrai qu’il faut soutenir ces combats pour conserver cette vertu. C’est unerose qu'on ne peut cueillir que parmi des épines. Maïs que ces combats sont consolans , et qu’ils sont glorieux, puisque. la chasteté a quelquefois plus de mérite et degloire que le martyre ! Les martyrs ont combattu peu de temps, mais les combats de la chasteté sont continuels. S'il faut du courage pour vaincre une fois les bourreaux, il en faut plus pour se vaincre toujours soimême.

Il faut l’avouer, les ames les plus chastes sont souvent celles qui ont le plus de combats à soutenir, qui sont les plus attaquées de tentations et pensées affreuses. Faut-il s’en étonner ? Quel merite aurait-on si l’on etait sans tentations ? On ne peut être victorieux sans combats, ni couronné sans victoire. Dieu vous voit, ame fidèle ; ilwoit le fond de votre cœur. Plus la tentation est violente, plus Dieu est près de vous et plus il récompensera votre courage. Vous ne pouvez résister sans la grâce , parce que la continence est un don de Dieu. Demandez-la incessamment, en disant avec saint Paul : {nfortuné que je suis ! qui est-ce qui me délivrera de ce corps de mort ? Votre grâce, 6 mon Dieu !

HI. On fait injure à la chasteté lorsqu'on la croit trop

difficile ; et l’on fait injure à la vérité lorsqu'à Pexemple de l’impudique Luther on la regarde comme impossible. Dire aux jeunes gens que la chasteté est une vertu qui ne convient ni à leur humeur, ni à leur âge, c'est les tromper et leur faire autant de tort qu'aux fsraélites, quand on leur disait que la Terre promise était un pays rempli de monstres ; et 1ls n’y trouvèrent que des délices. Personne ne dit que la chasteté est impraticable, excepté les gens ignorans ou vicieux.

Pour être chaste, il ne faut être ni incivil ni affecté; mais il faut veiller sur son cœur, être réservé dans ses discours , modeste dans ses parures et dans ses manières. Si l’on doit étre affable et complaisant, il ne faut pas qe ce soit aux dépens de la pudeur. La complaisance

evient un crime quand elle passe les bornes de la modestie. Par les ris et les cajoleries on souille son ame, et on se prépare des sujets de repentir : Résws dolore miscebitur. Prov. 14. Un air grave et sévère fait conserver à une fille ce que la complaisance lui fait perdre: Tanditvirgo, ditun Père, quandit austera.

On n’est plus chaste quand on est. coquette, qu’on aime celles qui le sont, et parce qu’elles le sont. On n’est pas même chaste, dit Tertullien, quand on a fait soupçonner de sa pudeur : Alterius suspicione violatur caslilas. Si Von aime une personne du sexe, que ce soit pour sa vertu et par un motif saint. Si vous ne’ Vaimez que pour sa beauté et ses agrémens, vous lui devenez dangereux, et votre cœur sera bientôt empoisonné par cet appât; comme le poisson qui, en prenant un hameçon empoisonné, se tue lui-même et empolsonne ceux qui en goûtent. |

La chasteté est une vertu aussi fragile qu’elleest belle, c’est une brillante glace qu’un léger souffle ternit ; un regard peut Jui donner le coup de la mort. Ce coup est d'autant plus funeste, qu’on le recoit sans y prendre” garde. Veillez donc sur vous, et veillez en tout temps, dit Jésus-Christ.

RÉSOLUTIONS

t. Puisque la chasteté plaît tant à Dieu, j'en aurai aussi moimême une grande estime le reste de ma vie. |