CHAPITRE V

Il faut travailler à son salut avec crainte.

Saint Pauz avait bien raison de dire : Travaillez votre salut avec crainte et tremblement. 1. Qui e craindrait pour une affaire de cette conséquence, ans laquelle Î est difficile de réussir P 2. Qui ne remblerait, en voyant que tant de personnes y ont Rue ?

I. Ce qui doit nous faire craindre, c’est qu’il y a lans la vie une infinité d’écueils et d'occasions capables le nous perdre. Les plus à craindre sont celles dont ous nous défions le moins, et qui viennent de notre sropre faiblesse ; faiblesse qu’il faut combattre toute la vie; faiblesse si grande , qu’il ne faut qu’une parole Vune personne que nous aimons , un respect humain , ine attache aux biens, une amitié qu’on croit innosente, une complaisance ou un regard ; pour nous faire tomber et pour nous perdre. \

C'est donc s’aveugler que de vivre sans crainte, somme s’il était facile de se sauver. La chute des anges, . la chute du premier homme , celle de David et de Salomon, doivent nous faire comprendre combien il est facile de se perdre. Tant de personnes qui, après avoir véeu dans la sainteté, sont tombées saus se relever, doivent nous apprendre ce que nous avons à craindre. Hélas ! que deviendront les roseaux , si les cèdres sont renversés ? 194 lejuste sera à peine sauvé, dit PEcriture, que sera-ce du pécheur P

N'est-cepas cette. difficulté du salut et le danger de I dampation qui faisait dire à Job, le plus saint homme qui fût sur la terre : Je craignais toutes mes actions : /’erebar omnia opera mea. N'est-ce pas ce

10 PENSÉES SUR LES VÉRITÉS qui engageait saint Paul à châtier son corps, craint d’être réprouvé ? Castigo corpus smeum. N'est-ce pa ce qui à fait verser tant de larmes et fait pousser le gémissemens continuels à S. Jérôme ? Qwotidie la crymé, quotidiè gemitus. mail Pourquoi tant de jeunes gens se sont-ils retirés de compagnies du monde ? Pourquoi tant.de grands sei gneurs ont-ils quitté leurs richesses pour mener un vie pénitente dans des monastères. ou Fe. des déserts P. Is vous diront, avec saint Jérôme, que c’est pour ne pas périr dans le monde , que c'est par.la crainte de s'enfer, et pour ne pas manquer leur salut : Oh gehennæ metum. WE est vrai qu'on peut se sauver sans pratiquer tout ce que les saints ont fait; mais il n’estipas moins vrai quon ne se sauve pas sans violence, sans combats , sans ér@inle , et qu’on ne travaille à son salut qu’autant qu’on craint de se perdre. ce IT. Si les dangers du salut doivent nous faire craindre ; le petit nombre de ceux qui réussissent doit nous faire trembler. Le Sauveur étant interrogé , si le’ nombre de ceux qui se sauvent est petit : Si pauci sunt qui solvantur P ne fit que cette réponse : Faites! vos efforts pour entrer par La porte étroite, parce que beaucoup de personnes chereheront &yentrer, et ne le pourront pas. Bit dans le chapitre septième-def S. Mathieu, il ajoute avec une espèce d’étonnement:# Oh! que le chemin est étroit qui conduitfàla vie ! qu'il” yen a peu qui le trouvent ! Oum angusta porta tt arcla via est, queæ ducii ad vitam , et pauci sunt qui inveniunt em ! { L’Evangile remarque que le Sauveur prononça ces 2 paroles avec autorité et en maître : Docens eos, sieut potestatem habens. W parlait à ses disciples, il parlait # à tous, par conséquent aux chrétiens , aux enfans deson * Eglise. Hla compare, cette Eglise , àun champ rempli | de paille etde grain. I dit que la paille sera séparce et # jetée dans un feuquine s'éteindra jamais , ét le bon grain sera Foro dansle grenier du Père céleste. Or, * il ya plus de paille que de bon grain. Le nombre des réprouxés sera donc, même parmi les clétiens, plus grand que celui des prédestinés,

ut-on! dire,.en effet, que le plus grand nombre hrétiens, suit la route du ciel ? L'Evangile ne dit- Sque;pounentrer das le ‘royaume des cieux , se faire violence | aimer le prochain, même es ennemis; comme soi-méme ; être humble comme le : enfans ; qu'il ne faut pas se conformer au siè- Le; ne faut faire pénitence et persévérer jus- P à que ceux que Dieu & prédestinés sont onmes &, l'image de son fils ; que ceux qui lui ppartiennent ont crucifié leur chair avec ses pasons ; que ceux qui ne portent pas leur croix ne on dignes de lui; qu'il faut détacher son eurndes biens du monde, ctc. ? Plusieurs bons