SERRE

ette le ompris JUS Sa que je bre de entennn cone quela éclaie vous e vous Di, Car ous le votre s yeux à parfaites, és que vous.

illeurs ait fait > natulusre-

marquables qui soient dans tous ses écrits, et qui renferme la peinture de l’enfer la plus vive et la plusénergique qu’il y ait vraisemblablement dans aucun écrivain ecclésiastique.

Le voici :

a Étant un jour en oraison , il me sembla queje me trouvais en un moment dans l'enfer, sans savoir de quelle manière j'y avais éte portée. Je compris seulement que Dieu voulait que je visse le lieu que mes péchés méritaient. Cela dura très-peu ; mais quand je vivrais encore plusieurs années , je ne crois pas qu’il me füt possible d'en perdre le souvenir.

« L'entrée m’en parut être comme l’une de ces petites rues longues et étroites qui sont fermées par un bout et telle que serait celle d'un four fort bas, fort serré et fort obscur. Le terrain me semblait être comme de ia boue extrêmement sale, d’une odeur insupportable, et pleine d’un très-grand nombre de reptiles venimeux. Au bout de cette petite rue était un creux fait dans la muraille, en forme de niche, où ie me vis loger très à l’étroit ; et moe tout ce que je viens de dire fût encore beaucoup plus affreux que je ne le

j'epréseñe., il pouvait passer pour agréable en comparäison de ce que je souffris quand * je fus dans cette espèce de niche.

« Ce tourment était si terrible, que tout ce qu'on en peut dire ne saurait en représenter la moindre partie. Je sentis mon âme brûler dans un si horrible feu, quil me serait impossible de le décrire tel qu'il était, puisque je ne saurais même le concevoir. J’ai éprouvé les douleurs les plus insupportables que l'on puisse endurer en cette vie, de l’aveu

es médecins ; mais toutes ces douleurs ne sont rien en comparaison de ce que je souffris alors, joint à l'horreur que j'avais de voir que ces peines étaient éternelles , et cela même est encore peu , si on la compare à l’a-

onie où se trouve l’âme. Il lui semble qu’on

'étouffe, qu’on l'étrangle , et son affliction et son désespoir vont à un tel excès, quej’entreprendrais en vain de les dépeindre. C’est peu de dire qu’il lui semble qu’on la déchire sans cesse , parce que ce serait ainsi une force étrangére à elle-même qui se l’arrache et la met en pièces. Quant au feu intérieur et au désespoir qui sont comme le comble de tant d’horribles tourments, j'avoue pouvoir encore moins les représenter. Je ne savais qui me les faisait endurer : mais je me sentais brûler et comme hacher en mille pièces, et ils me semblaient être les plus terribles de toutes les peines.

« Dans un lieu si épouvantable, il ne reste as ia moindre espérance de recevoir quel-

agréable is quand

que tout en reprémon âme me serait it, puisvoir. J’ai portables de l’aveu leurs ne Je soufavais de s, et cela are à l’ale qu’on affliction quej’enre. C’est à déchire ne force che et la ur et au > de tant r encore qui me is brûler et ils me outes les

ne reste r quel-

ee : scan 5e

que consolation , et il n’y a pas seulement assez de place pour s’asseoir ou se coucher ; y étais comme dans un trou fait dansla muraille, et ces horribles murailles , contre l’ordre de la nature , serrent et pressent ce qu’elles enferment. Ce ne sont qu'épaisses ténebres sans aucun mélange de lumière, et je ne comprends pas comment il se peut faire que, quoiqu'il n’y ait pas de clarté, on y w't tout ce qui peut être le plus pénible à la vue.

« Notre-Seigneur ne voulut pas me donner alors une plusgrande connaissance de l'enfer, mais il m'a fait voir depuis, en d’autres visions, des châtiments encore plus épouvantables pour certains péchés. Mais comme je n’en souffrais pas la peine , ils ne me péneétrèrent pas d’une crainte aussi grande que celle que j’eus dans la vision dont je viens de sn, , en lagtrelle Notre-Seigneur voulut me faire éprouver en esprit ces tourments aussi réellement et véritablement que si mon corps les eñt soufferts. Je ne pouvais rien comprendre à la maniere dont cela se passait ; mais je comprenais bien que c'était une grande grâce que Dieu me faisait de vouloir que je visse ainsi de quel âbime son infinie miséricorde m'avait tirée; car tout ce que j'ai jamais lu ou entendu dire, ou me suis imaginé des différentes peines des damnés , n’est pas moins différent de la vente, qu’une copie l’est de son original, et brûler en ce monde n'est rien en comparaison de brüler en l'autre.

me semble que c'es nous plaignons. Il n’y (que grands qu'ils soient

aciles à supporter en Comparaison d’un seul

imaginant pas du tout telles qu'elles sont.

« Cette même vision m'a causé Se a le peine que je souffre de voir tant de luthériens (elle aurait dit ‘1m pies | que le baptême avait rendus membres de l'Église » Se perdre malheureusement ;

on Cœur pour délivrer une tant d’horribles tourments.

pouvons voir souffrir une pe aimons , sans être touchés d

est grande, de quelle affliction ne devonsnous pas être pénétrés » €N Voyant une âme se précipiter pour Jamais dans les plus effroyales de toutes les peines, puisqu'il n’y a pas € proportion entre celles qui finissent avec

hain.

sorte enfin deva le li pour nallxr ces t plus que

se te!

toml ne p resot occa d’att de |

que ceque n suis en— il me semdans mes ce qu’on ‘sable ; et que nous UX , quelparaissent d’un seul » étje ne paravant es de l’enne me les Sont. ’incro ait de luhui tant us memsement ; iolente ; ais plu de trèsâmes de nous ne ue nous sion, et "squ’elle devonsine âme effroya-

ÿ à pas nt avec

jours sa crainte ‘eusse presque toujou !

ee pe fait voir néanmoins

finie. Ainsi soit-il. »

(Vie de sainte Thérèse , écrite par elle-même. )

Nicole, un des plus grands hommes du siècle de Louis Krv » N'était Pas un esprit faible, Ecoutez ce qu'il

it sur cette vision de sainte Thérèse, qu'il lapporte aussi dans le

quatrième volume de ses Essais de morale :

« Je ne crains pas de dire que ce serait

| t trés-mal entendue, que e ne pas étre effrayé de cette VIsiOn , et de

traiter cela d'imagination. Il faudrait être assuré que c’en fût une » Pour avoir droit de la mépriser, Or » On est bien éloigné d’avoir cette assurance à l'égard des visions que sainte Thérèse apporte, On peut dire avec vérité, au contraire » Qu’y ayant deux choses

u’on pour mettre en date dans les visions, $ si ja personne qui les rapporte est sin-

Rues ES LT pie CUT ERP

! cere;

N imag M exam 1 de c

| neme { son cond que un é

1 ou il

sions d’eff.

ques

 ajot

à ce tie « util ona tou aut:

hor:

bier

à l'in:

épo

eur de contoute-puismber et de E 11 m'a fait njure, mon re bonté in-

èse , écrite

ds hom- |, n’était z ce qu'il nte Thédans le Essais de

ce serait ndue, que On , et de lrait être r droit de 1é d’avoir ions que

ire avec ux choses visions, e est sin-

PPS ie

cère; 20 si ce n’est point une illusion de son

4 imagination , les personnes de bon sens qui examineront sans prévention les ouvrages 1 de cette illustre sainte, seront d’abord plei-

nement convaincues de la première, qui est

] son entière sincérité : et à l'égard de la se-

conde , elles auront de la peine a se persuader que des imaginations mettent les âmes dans un état aussi saint et aussi divin que celui

| où il parait que Dieu la mettait par ces vi-

sions, ni que Dieu ait voulu joindre tant d'effets miraculeux à des illusions fantastiques. »

Après avoir rapporté la vision, il ajoute : « Dieu sans doutene fit voir à cette sainte que l’image d’une partie de l’enfer, etautant qu’il lui était utile pour le bien de son âme : ainsi ona lieu de conclure que l’enfer dans toute sa réalité est encore tout autre chose que cette image si horrible qu’on en trace. » Pensez-y bien.

Saint Augustin était si surpris de l'insensibilité des hommes sur cette épouvantable vérité, et du peu de

crainte que la plupart ontde l'enfer, qu'il disait que, dans la république chrétienne, il ne fallait que deux prisons, l'une pour les fous, l’autre pour les athées; car ou l’on croit qu'il y a un enfer, ou on ne le croit

Pas : quiconque ne le croit pas estun

inpie qu’il faut mettre dans un cachot avec les athées ; Mais celui qui

le croit etqui cependant persiste dans un péché mortel, est un insensé qu'on doit enfermer avec les fous.

Voilà le sentiment de ce grand saint sur l’enfer. Pensez-y bien.

De tout ce que nous avons dit jusqu'ici, vous devez conclure deux choses : la première que vous avez de grandes actions de grâces à rendre à Dieu de ce que jusqu’à présent il vous a préservé d’un tel malheur., Car, si dès le premier péché mortel que vous avez commis, il en avait usé à votre égard comme il a fait à l’égard de tant d'autres, où

| M serie

1 de, avec {arrix | auct 1 que:

| tage nés ( rant À sieur | péni:

mera nes £ chan

Sean à

RP Em BE 90

4 gulié

j'tion N pour à les e:

A dre g {| après dant { que :

Le j

le l'enfer, || seriez-vous maintenant? La secon- ‘publique { de, c’est que vous devez soufirir deux pri- À avec patience tout ce qui peut vous s, l’autre {arriver de fâcheux dans la vie, sans l'on croit || aucune exception , dans la pensée € le croit À que vousen avez bien mérité | reste as estun tage. Si Dieu permettait aux dam- 1$ un ca- Ÿ nés de sortir de ces flammes dévocelui qui |rantes, à condition de passer pluiste dans {sieurs années dans l'exercice de la insensé | pénitence la plus austère, ils s’estiles fous. | meraientheureux desouffrir des peind saint nes si légères, et regarderaient ce changement comme une faveur sin- "ons dit Mgulière. Avez-vous moins d’obligare deux Ation de souffrir qu'eux? et Dieu, us avez | pourne vous avoir pas précipité dans s à ren- fée enfers, vous a-t-il fait une moinl'à pré- M dre grâce que s’il vous en avait retiré tel mal- après vous avoir fait ressentir, penr péché © dant plusieurs siècles, le châtiment mis, il {que méritent vos péchés?

mme il HISTOIRE.

‘és, ou Le jeune prince Josaphat, dont nous avons

een Ames np om ren cmecn etre auncmn Lean a mm oran” om 2 4 | LE

déjà parlé, étant un jour fort tourmenté 4 néces: d’une pensée d’impureté, au commencement jouir de sa conversion, s’adressa à Dieu, lui de-# ce bie mandant, avec une grande abondance de Jar-@ deux mes, de le délivrer d’une tentation si fâ- # encor cheuse. Accablé qu’il était de tristesse, ilM condu s’endormit, et pendant son sommeil il aper-]f plein cut deux hommes ayant un air pensif, qui duque e conduisirent , par un pays inconnu , dans ® dans une grande campagne tout émaillée de fleurs f malhe et remplie d’une quantité prodigieuse d'arbres pénét: de toutes sortes d'espèces, et chargés des ronné plus beaux fruits qu'on püût imaginer; lesh acharz feuilles de ces arbres avaient la propriété} On n* pes agitées par un petit zéphyr qui souf-h lemen: ait toujours dans cet endroit, elles rendaient jeter à un son mélodieux et une odeur exquise. Ë une ve Après avoir traversé cette plaine , qui était A “estin bordée de palais magnifiques , il fut conduit à Lrasie dans une ville d’une beauté inexprimable ; Ceux ( ce n’était qu'or et pierres précieuses qui bril- dérés laient de tous côtés. Pendant que Josaphat ainsi était ravi en admiration à la vue de ces /'unmerveilles, il entendit une voix qui lui dite pri que c'était la demeure de ceux qui s’appli-@qu'il à quaient à observer exactement la loi du de quus il eur. Charmé de la beauté de ce séjour, ide tot emanda à ses conducteurs de le laisser dans M qu’il a ce lieu de délices; mais ils lui répondirent @gravé aussitôt qu’on n’obtenait cette grâce qu'après lat tot avoir beaucoup souffert, et après s'être fait M CAusé iongtemps violence ; que le chemin pour y Mans !’ arriver était semé d’épines, et qu'il fallait @saint J

| tourmenté!

nmencement | ieu , lui de- 1 lance de Jar-!

ation si fà-| tristesse, ilh meil il aper-} pensif, qui!

°onnu , dans lée de fleurs!

use d’arbresk chargés des aginer ; les a propriété ÿr qui soufes rendaient ur. exquise.

e , qui était fut conduit exprimable ;| ses qui brilue Josaphat} vue de ces} qui lui di ui s’applioi duge -L > séjour, il laisser dans!

répondirent M ice qu'après s s'être fait min pour y| qu'il fallait

nécessairement Ï passer, avant que de pouvoir jouir de l’aimable repos qu'on goûtait dans ce bienheureux séjour. En même temps les deux gardes, qui l'avaient emmené, lui font encore traverser une fois cette plaine, et le conduisent dans un lieu obscur et ténébreux , plein d’horreur et de confusion , Au milieu duquel étuit un étang de soufre et de feu , dans lequel étaient plongés une infinité de malheureux, entassés les uns sur les autres : pénétrés de ces flammes dévorantes , étenvironnés d’une troupe de spectres affreux, acharnés à les tourmenter en toutes manières: On n’entendait de tous côtés que cris et hurlements , que la rigueur des tourments faisait jeter à ces infortunés : parmi ee bruit confus ÿ une voix se fit entendre : C'est ici Le lieu ‘destiné pour les pécheurs ; c'est dans ces brasiers éternels que souffriront à jamais ceux qui se sont abandonnés aux passions dérég lées de leur cœur corrom.u ; c'est ainst qu'un plaisir d'un moment est puni d'une éternité de supplices. La frayeur dont ce prince fut saisi le frappa si vivement, qu'il revint aussitôt de son pin sein ais il demeura si épouvanté , qu’il tremblait de tout son corps. Le souvenir des maux qu'il avait sus lui demeura si profondément gravé dans l'esprit, que jamais depuis il ne fut tourmenté de cette tentation qui lui avait causé tant de peines. Tout ceci est rapporté

quans l'histoire de saint Josaphat, écrite par

saint Jean Damascène.

nc mm

Er LS nacre Re CRE 2e

IL n’est pas ss vous n'ayez songé quelquefois à |’

a-t-elle fait la même impression sur |!

votre esprit? Si elle ne l’a pas faite, | c'est que vous n’avez pas bien pé- Den cette vérité; ainsi, pensez-y 1en.

enfer. Cette pensée |

conf lesp crim plice

as :

[eur dire entre un à pern

| s’en

l'Ecr

| livre

d-0<0:0-0-0db-0l6-5l0:nlepue.s

yez songé e pensée | sion sur |! pas faite, || bien pépensez-y |