DE SAINTE THÉRÈSE SUR L’ENFER

« O mon Dieu ! mon Dieu! faites moimiséricorde ! Comment pourrai- Je exprimer quelle est ma douleur,

lorsque je me représente l’état d’une âme qui, s'étant vue dans le monde toujours considérée, toujours aimée, toujours servie, toujours respectée, toujours caressée, au moment qu’elle sortira de cette vie , se verra perdue pour jamais et comprendra clairement que sa misère n’aura point de fin ; qu’il ne lui servira plus de rien de détourner son esprit des vérités de la foi, ainsi qu’elle avait accoutumé de faire icibas ; qu’elle se verra séparée et comne arrachée de ses divertissements et de ses plaisirs, lorsqu'il lui semblera qu’elle n’avait pas encore commencé seulement à les goûter, parce qu'en effet, tout ce qui passe avec la vie, n’est qu’un souffle et une vapeur ; qu'elle se verra environnée de cette compagnie si hideuse et si cruelle avec laquelle elle doit soufirir éternellement: et enfin qu’elle se trouvera comme abîmée

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dans cette terrible obscurité qui, n’ayant pour toute lumière qu’une flamme ténébreuse, ne lui permettra de voir que ce qui peut entretenir pour jamais ses peines et ses tour'ments? Oh ! que ce que je dis est peu en comparaison de ce qui en est !

O Seigneur! eh! qui a donc tellement fasciné les yeux de cette âme, qu’elle n’ait point aperçu cet état funeste , jusqu’à ce qu'elle s’y soit vue pour jamais réduite? qui a tellement bouchéses oreïlles,qu’eile n’ait pointentendu ce qu’onlui a dit mille et mille fois de la grandeur et de l'éternité de ses tourments? O vie éternellement malheureuse ! 6 supplices sans fin et sans relâche ! estil possible que ceux-là ne vous craignent point, qui craignent tellement les moindres incommodités du corps, qu'ils ne peuvent souffrir de passer seulement une nuit dans un fit qui soit un peu dur?

O Seigneur! que je regrette le temps auquel je n'ai point compris ces vérités! Mais, puisque vous savez, mon Dieu, le déplaisir que je souffre de voir le grand nombre de ceux qui ne veulent pas les entendre , faites au moins, je vous en conjure, que votre lumière éclaire quelque âme quisoit capable d’en éclairer beaucoup d’autres. Je ne vous demande pas , Seigneur, que vous le fassiez pour l'amour de moi, car j'en suis indigne; mais je vous le demande par les mérites de votre Fils. Jetez, ô mon Dieu! les yeux sur ses plaies ; et, puisqu'il lesa pardonnées à ceux qui les lui ontfaites, pardonnez-nous aussi les péchés que nous avons commis contre vous.

Ainsi soit-il.

La même sainte dépeint ailleurs l'enfer tel que Dieu le lui avait fait voir en esprit. C’est ici la place naturelle de ce passage, l’un à plusre-