CHAPITRE VIIL
Du Paradis.
Avez-vous jamais bien pensé
Ce que c’est que le paradis?
C’est l'assemblage de tous les biens sans mélange d’aucun mal, le chefd'œuvre de la toute-puissance de Dieu, le prix du sang de Jésus- Christ, en un mot, le bonheur de Dieu même. Ainsi, imaginez-vous tout ce qu il y a de beau, de grand, de magnifique; supposez réunis tous les biens imaginables : tout cela n’est rien en comparaison du bonheur dont les Saints jouissent dans le ciel, puisque, comme dit l’apôtre S. Paul, « l'œil n’a jamais vu, l'oreille n’a
u rues entendu, et l'esprit de « l’homme n’a jamais conçu le bon- « heur que Dieu a préparé à ceux « qui l’aiment. » Pensez-y bien.
Saint Adrien étant encore jeune soldat à l’âge de dix-irait ans, et voyant avec admiration la constanc: sine ble des Martyrs au milieu des tawrments les plus horribles, leur demanda queiles sortes de biens ils espéraient pour tant de souffrances. Ils lui répondirent : « Nous espérons des biens qui « surpassent tout ce que l’on peut s’imagi- « ner ; voilà ce qui nous encourage et ce qui « nous fait endurer avec joie tous les suppli- « ces les plus cruels. Cette espérance adoucit « tellement la rigueur de nos tourments, que « si nous avions mille vies, nous les donne- « rions avec plaisir. Les maux que nous « souffrons sont passagers, et le bonheur « que nous attendons ne finira jamais. v Ce jeune soldat fut si touché de cette réponse, qu’il demanda le baptême et eut assez de courage pour donner sa vie pour Jésus-Christ.
(Actes des Martyrs.)
Le ciel mérite-t-il moins vos soins que ceux de ce jeune martyr ? Avez-
rit de le bonà ceux Len.
soldat à c adimni-- Martyrs orribles, is ils ess lui réiens qui s’imagiet ce qui s supplie adoucit ents, que s donneue nous bonheur ais. » Ce réponse, z de cous-Christ.
fartyrs.)
DS SOINS ? Avez-
vous moins d'obligation que lui de travailler à acquérir ce bonheur ?
Pouvez-vous espérer d'y arriver sans la même disposition que lui? Que faites-vous pour l'obtenir? Pensez-y bien.
Mais en quoi consiste donc ce bonheur si grand et si ineffable ?
S. Augustinlecomprenden trois mots quand il dit : idebimus , amabimus ; laudabimus. 4° Nous verrons Dieu comme il est en lui-même; nous connaïtrons ses divines perfections, sa bonté, sa toute-puissance , Sa Sa gesse, Son immensité , son éternité ; tous les soins de sa providence sur nous , tous les moyens qu’elle aura pris pour nous conduire à la persévérance finale; 2° nous l’aimerons sans mesure; 3° nous le louerons sans interruption et le possèderons sans crainte de le perdre. Fenetre bien.
Outre cette connaissance claire et distincte de Dieu , qui fera l'essence
de notre bonheur, nous verrons encore l’humanité sainte du Sauveur, la Reine des Anges, et cette multitude innombrable de Saints qui sont devant le trône de l’Agneau, comme parleS. Jean. Oh! quel plaisir et quel bonheur délicieux, s’écrie S. Augustin, de voir les Saints, d’être avec les Saints, de contempler Dieu, et de le posséder éternellement! Nous ne saurions lire sans admiration les grâces dont Dieu et la sainte Vierge ont favorisé quelquefois les Saints pendant leur vie, en se faisant voir à eux, quoique ce ne fût que pour peu de temps ; que sera-ce donc de voir Dieu, non durant quelques heures, mais pendant toute l'éternité? S’il ne fallait que mourir mille fois par jour, dit saint
Jean-Chrysostôme , pour mériter
d'être écrit au livre de vie , et pour voir Jésus-Christ dans sa gloire, nous devrions y consentir de grand
errons Saut cette Saints neau, plaisir ’écrie aints , mpler nellesans u et la quelr vie, ue ce ; que n duadant t que saint ériter pour oire, rand
cœur pour nous rendre dignes d’un si grand bonheur. Pensez-y bien.
De cette vue de Dieu naît une joie, un repos, un contentement qui surpasse tout ce que l’on peut imaginer.
Quelque chose que nous ayons en cette vie, jamais nous ne sommes contents, parce qu’il nous reste toujours quelque chose à souhaiter; mais lorsque nous verrons Dieu , tous nos désirs seront accomplis : nous goùterons ces torrents de délices, dont le Prophète dit que les bienheureux sont enivrés. Il n’y aura plus pour nous ni douleur ni maladie, plus de chagrin ni d’affliction; les larmes, les soupirs et les gémissements seront bannis de ce lieu de délices. On n’y entendra de toutes parts que des cantiques de louanges et des chants d’allégresse. Vous qui cherchez le plaisir avec tant d’ardeur, voilà de quoi voussatisfaire pleinement. Pen-
sez-y bien.
168 RÉFLEXIONS Mais il en coûte beaucoup pour
parvenir au ciel, :: direz-vous: il faut se faire une violence continuelle, combattre ses inclinations sans relâche, étouffer tous les sentiments de la nature, refuser tout à ses sens, ne rien accorder à ses passions. J’en tombe d’accord : mais dites-moi, je vous prie, n’a-t-on
oint de peine à faire sa fortune ?
N e faut-il point travailler pour s’enrichir? On traverse les mers, on s’expose à mille dangers, on va jusqu'aux extrémités de la terre, dans l'espérance d’un petit gain. Si on a un procès, on y pense jour et nuit .
on se prive de tous les plaisirs de la vie, On n épargne ni peine ni soins.
Que ne souffrent point tous Les jours ceux qui suivent le parti des armes!
Sans parler des dangers auxquels ils sont continuellement exposés , combien de fatigues sont-ils obligés d'essuyer, sans que ni les ur ni les
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autres songent même à se plaindre Et cependant à quoi prétendent-ils tous ? à un bien passager et de peu de durée : Zlli quidem ut corruptibilem coronam accipiant : au lieu que les biens que Dieu vous propose sont des biens infinis, immenses et éternels : nos autem incorruptam. Vous avez tant d’ardeur pour ls biens de la terre ! n’y aura-t-il que ceux du ciel pour lesquels vous n'aurez que du dégoût? Pensez-y bien.
Thouas Morus, grand-chancelier d’Angleterre, si justen at célèbre par sa fermeté à
éfendre le parti de l2 -ertu, était bien dans d'autres sentiments 4. vous. Ayant été mis en prison par l’ordre du Henri VIIL, dont il condamnait ouvertement l’apostasie et l’impiété , sa femme vint le trouver pour essayer de Île faire condescendre aux volontés injustes du roi, en lui représentant d'un côte la ruine et la désolation entière de sa famille , et de l’autre les grands avantages que ce prince lui promettait s'il voulait relscher quelque chose de cette fermeté , trop severe
et co scrupuleuse pour le temps. Morus ; après l'avoir écoutée , lui demanda combien de temps il pourrait jouir des bienfaits et de la faveur du roi. « Vous êtes encore en âge, « répondit-elle, d’en jouir au moins vingt « ans. Allez, insensée que vous êtes! répli- « qua ce grand Rénite, ai ! me croyez-vous « si fou, que de préférer quelques misérables « avantages d'une fortune temporelle , à des « biens infinis que j'espère dans l'éternité ? a À Dieu ne plaise que je fasse un choix si « déraisonnable! Sachez que j’aime beaucoup « mieux demeurer toute ma vie dans cette « prison , et souffrir la confiscation de mes « biens, et la mort même, s’il est nécessaire « que de perdre le bonheur qui m’est réserve « > à le paradis. » Une constance si généreuse et si chrétienne fut bien récompensée ; car elle lui mérita la couronne du martyre, qu’il reçut à Londres , où il eut la tête tranchée pour la défense de la piété et de la foi. Pensez-y bien.
Ce sont les sentiments dans lesquels vous devez entrer toutes les fois que la passion vous sollicite au mal. Lorsque vous êtes affligé, soit de maladie, soit autrement, ditesvous à vous-même avec l’apôtre S. Paul : Tous ces maux passeront;
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ce ne sera que pour un temps, et la récompense que je recevrai , si je les supporte avec patience, ne finira jamais : nomentaneum et leve tribulationis nostræ , supra modum in sublimitate æternum gloriæ pondus operatur in nobis. Pensez-Y bien.
Mais je veux qu'il y ait encore plus de peine à se sauver que vous ne le dites; que prétendez-vous conclure de là? Quoi! que le ciel ne mérite pas que vous travailliez tant pour l’acquérir? Que vous vous trompez ! L’apôtre saint Paul, qui avait assurément plus souffert que vous ne souffrirez jamais , après avoir vu dans un ravissement un faible rayon de cette gloire dont jouissent les bienheureux dans le ciel, ne fait point de difficulté de dire que pour mériter ce bonheur s'il fallait endurer toutes les peines qu’on a souffertes, et celles qu'on souffrira jusqu’à la fin des siècles,
ce ne serait encore rien au prix d’une si riche récompense ; et vous, vous croyez que Dieu vous en demande trop pour vous sauver. Pensez-y bien.
Saint François étant un jour fort tour:
menté d’un grand mal de tête, et le démon l’affligeant en même temps par des tentations si violentes qu’elles semblaient être au-dessus de ses forces, il; entendit une voix qui lui dit : « Si toute la terre était couverte en or ; si toutes les rivières et la mer n'étaient plus qu’un baume précieux ; si les rochers et les montagnes étaient changés en diamants, ct que, pour vous animer à souffrir avec constance, on vous promit un tresor qui surpassât autant en valeur toutes ces choses que l’or surpasse la terre, le baume , l’eau, et les diamants, les pierres les plus communes, n’en auriez-vous pas une joie extrême ? Eh bien !
sachez que je vous prépare ce trésor, qui est la vie éternelle, pour prix de votre courage et de votre patience. » (Tiré de sa Vie, par saint Bonaventure.)
Ce que Dieu promettait à saint François, c’est ce qu’il vous destine;
x d’une s, vous emande ensez-Y
ort tour:
le démon tentations au-dessus x qui lui te en or ; ent plus ers et les mants, ct vec con 1i surpas- 1oses que au, et les anes, n’en Eh bien !
r, qui est.
> courage Vie , par
à saint destine;
il ne tiendra qu’à vous de jouir de ce bonheur. Direz-vous encore que ce souverain bien ne mérite pas que vous vous donniez tant de peines ?
Que si ce n’est pas là ce que vous prétendez , lorsque vous dites qu’il vous en coûte trop pour être sauvé ; je ne vois pas quel autre sens on peut donner à vos paroles, si ce n’est celui-ci : que, puisque cela est si difficile, vous ne voulez pas faire ce qu’il faut pour vous sauver. Vous ne le dites pas à la vérité clairement, mais c’est cependant ce que vous pensez; et ce qui vous trompe , CE sont ces velléités, ces demi-volontés de vous sauver que vous avez, et que vous prenez pour des volontés sincères. Lorsqu'on vous parle de l'affaire importante de votre salut , et qu’on vous presse plus vivement, vous répondez aussitôt : je voudrais de tout mon cœur rie sauver; et en
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disant cela, vous croyez avoir une envie sincère et efficace de votre salut. Mais pour vous faire connaître votre illusion , examinez de bonne foi et sans prévention ce que signifient ces paroles : Je voudrais me sauver. Cela signifie, je voudrais bien aller au ciel , mais je voudrais que ce fût par un autre chemin que par celui des mortifications et des souffrances; je voudrais que cela püt s’accorder avec mon plaisir et mes inclinations ; je vois bien que ces deux choses sont incompatibles, mais je ne puis me déterminer à me faire continuellement violence. Je vous en fais juge vous-même , n’estce pas là dire : Je ne veux pas me sauver ? Pensez-y bien.
Reconnaissez donc de bonne foi l'erreur dans laquelle vous êtes :
prenez une sainte et efficace résolution de travailler à votre salut; ne dites plus : Je voudrais me sauver,
car l’e désirs de bo LA Ë qu ir âme,
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car l’enfer est plein de ces sortes de désirs inefficaces ; mais dites tout de bon : Je veux me sauver, quoi qu’il m’en coûte. Ayez pitié de votre
âme, d’une âme qui a tant coûté à
Jésus-Christ, pour laquelle il a tant
| souffert, et donné jusqu’à la der- | nière goutte de son sang : Miserere | animæ tuæ. Et ce qui doit encore
plus vous engager à travailler à
votre salut, c’est que la perte de cette âme est irréparable. Dieu l’a
À créée pour le ciel, pour être éter- | nellement heureuse, pourquoi vou-
lez-vous la précipiter dans l’enfer ?
Si c'était l’âme de votre plus mortel ourriez-vous le traiter plus cruellement? Miserere animæ tuæ , placens Deo.
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; bor:i onenenaneeneeementeeee | pare
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