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ferais un bon usage des grâces qu'il me donnerait, que je pratiquerais la vertu, que je persévérerais dans le bien , et que par conséquent je me sauverais ; ou bien il a prévu que j’abuserais deses grâces, queje m’abandonnerais à mes passions, et mourrais dans le crime, et qu’ainsi je me damnerais; car voilà le véritable sens de ces propositions. Or, je vous demande maintenant, pouvez-vous raisonnablement conclure de ce principe : Donc je ne dois songer qu’à mes plaisirs, et suivre tant que je voudrai le torrent de mes passions, parce que, quelque déréglée que soit ma conduite, quelque abus que je fasse des grâces du ciel, quoi-

| que je vive et que je meure dans le

péché, si Dieu m'a prédestiné, je serai sauvé. Etes-vous assez aveugle pour ne pas voir la fausseté de ce raisonnement, l'opposition qu'il y a entre ces deux choses, mourir dans

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196 RÉFLEXIONS le péché, et être sauvé, puisque Dieu n’a résolu de vous sauver que ar la pratique de la vertu et par le De usage des grâces ? Fortifiez-vous donc contre ce faux raisonnement que les libertins font tous les jours, et appliquez-vous à en connaître la fausseté , pour ne pas vous Y laisser

surprendre. Pensez-y bien.

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l'esprit en repos sur le point de la | rédestination , et vous délivrer de À cette crainte qui vous inquiète , je N vous prie de faire trois réflexions 4 dont voici la première. Cette crainte 4 qui vous vient de l'incertitude de} votre prédestination , ne procède k oint de Dieu; mais c’est une des 4 tentations les plus dangereuses que Là vous ayez à craindre , et un des plus À grands obstacles à votre salut, puisqu’elle vous porte au relâchement et au désordre ; car ,que conciut-on de ce damnable principe : Ou je suis 4

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prédestiné, ou je suis réprouvé? Ge Le en conclut, le voici : Donc,

ion, je ze dois songer qu'à contenter mes passions et à jouir des plaisirs de la vie présente, sans m’embarrasser de ce qui arrivera dans l’autre. De bonne foi, une telle pensée peut-elle vous venir de Die: ?

et si elle vient du démon, pourquoi la prenez-vous pour règle de votre conduite? Pensez-y bien.

Seconde réflexion : ou vous vivez dans la crainte de Dieu et dans la pratique de la vertu ; ou vous vivez dans le désordre. Si vous avez la crainte de Dieu, si vous vous appliquez à observer ses commandements, si vous êtes continuellement sur vos gardes pour éviter le péché, si vous êtes résolu de mourir plutôt que d’en commettre un seul, vous avez tout sujet de croire que, quelque petit que soit lenombre desélus, vous en serez; puisque Dieu ne

damnnera jamais un homme de bien, et que la disposition où vous êtes est une assurance morale de votre prédestination. Ce désir sincère que vous avez de votre salut , est un effet du sincère désir que Dieu a de vous sauver ; ainsi vous devez être en repos. Pensez-y bien.

Que si, au contraire, vous vivez dans le désordre, si vous rendez inutiles toutes les grâces du ciel, si vous êtes endurci jusqu’à ce point de n'être aucunement touché des vérités éternelles, de la mort, du jugement, de l'enfer, du paradis, en vain vous vous flattez d’une prédestination imaginaire. L'état du péché dans lequel vous vivez est une preuve de celui dans lequel vous mourrez; car si ces paroles du Fils de Dieu: Jn peccato vestro moriemini, sont véritables de quelquesuns, c'est sans doute de ceux qui vivent dans le crime. Il est vrai que

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le bonlarron s’est converti à la mort, quoiqu'il eût mené une vie fort déréglée ; mais un exemple aussi rare que celui-là ne doit pas servir de règle. La conversion qui dépend d’un miracle est bien casuelle. Pen-

sez-y bien.

Enfin , la troisième réflexion que vous devez faire, c’est que ce faux raisonnement sur la prédestination estordinairement un effet de la corruption du cœur, puisqu'on ne s’en sert qu'afin de pécher plus librement, afin d’étouffer tous les remords de sa conscience et de s’endurcir dans le crime: aussi est-ce là le langage ordinaire de tous les libertins. A la règle de leur conduite; et ils sont si entêtés de cette maxime, que, quelque chose qu’on fasse pour les détromper , ils s’en tiennent toujours au principe qui favorise leur libertinage, sans vouloir jaunais faire réflexion aux conséquences qui

s’ensuivent, parce qu’elles sont trop fâcheuses pour eux. Cette dernière réflexion bien méditée peut tout sur un cœur qui n’est pas entièrement gâté. Pensez-y bien.

‘ Ce qui nous trompe en cette matière, c’est la fausse persuasion où nous sommes que la connaissance que Dieu a de l'avenir nous impose | une nécessité fatale à laquelle il est | impossible de résister : en-sorte que, | s’il a prévu que nous nous damnerions, quelque chose que nous puissions faire, il nous est impossible de } nous sauter; autre faux raisonnement dont il faut vous désabuser.

Lorsque Dieu a prévu que vousvous } damneriez, il a prévu que vous le } feriez librement, puisqu'il n’a résolu de vous sauver que par vos mérites, et de vous damner que pour vos péchés , et que les uns ou les autres ne peuvent être sans liberté; et par M conséquent il a prévu que, quelque |#

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quelle vous serez damné. Pensez-Y bien.

De tout ce que nous venons de dire, vous devez conclure deux choses :

1° Que Dieu veut sincèrement vous sauver , et que vous ne serez jamais damné que vous ne le vouliez.

9° Que dans cette incertitude , si vous serez SAUVÉ ou éprouvé, VOUS devez, suivant le conseil de saint Pierre, assurer votre salut par de

bonnes œuvres : S'atagite ut per bona opera. cerlam vestram vocalionem el electionem faciatis. Sans tant vous embarrasser désormais l’esprit des pensées de la prédestination et de la connaissance que Dieu a eue avant tous les siècles, travaillez à assurer

VOus-mêine votre prédestination par la pratique des œuvres de piété :

résistez constamment à vos passions, purifiez-vous de tous vos péchés passés par une sincère pénitence, fuyez avec un soin extrême tout ce qui peut vous A dans le péché, profitez de toutes les occasions que Vous trouverez de pratiquer le bien, et jetez-vous ensuite avec confiance entre les bras de la divine miséricorde. Pensez-y bien.

C'est ainsi qu’en usa autrefois saint François de Sales dans le temps qu'il faisait ses études à Paris. Le démon , jaloux de la vertu de ce saint, tâcha de le jeter dans le désespoir, en lui mettant fortement dans l'esprit que toutes ses bonnes œuvres étaient inuties, puisque Dieu l'avait réprouvé. Ce Jeune

omme fut saisi de frayeur, comme si sa damnation eût été certaine. L'amour extrême qu'il avait pour Dieu le faisait souffrir cruellement quand il pensait qu'il était destiné à le haïr

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