CHAPITRE PREMIER

J'auon sur les quatre fins dernières.

Avez-vous jamais bien pensé

salut, et en même

temps la source de leur damnation ?

Il n’en faut point chercher d’autre que le peu de réflexion que l’on fait sur les vérités éternelles. C’est de là, dit le prophète Jérémie, que viennent toutes les abominations et tous les désordres qui règnent dans le monde : Desolatione desolata est omniS terra, quia nemo est qui recogitet in corde. Et en effet , si l’on considéraitattentivementpourquoiDieu nous à créés; si l’on songeait, comme il faut, qu'on doit mourir : que nous Pouvons , à tout moment, être surpris de la mort ; qu’elle viendra lorsue nous y penserons le moins ; que e ce moment fatal dépend notre éternité bienheureuse ou malheureuse; que nous avons affaire à un juge sévère et inexorable, qui nous fera rendre un compte exact de toute notre vie : si nous sorigions, dis-je, à ces grandes vérités, nous mènerions une vie bien plus régulière ;

Rene

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amnation ?

er d'autre 1e l’on fait . C’est de mie, que Inmations et nent dans »solata est ut recogilon cons rquoiDieu it,comme que nous être surndra lorsoins ; que nd notre malheuaire à un qui nous t de toute ; dis-je , 1s mènegulière ;

SUR LES QUATRE FINS. si

et, bien loin de rechercher avec tant d’ardeur les plaisirs qui seront la cause de notre perte, nous n’en aurions que du dégoût. Cela n'est-il pas vrai? Pensez-y bien. :

Mais parce que les exemples font

esprit que toutes les raisons qu’on

# pourrait nous alléguer, je veux vous

en rapporter quelques-uns qui vous

M en convaincront parfaitement.

Qu'est-ce qui porta saint Antoine à renon-

cer entièrement au monde pour embrasser

les rigueurs de la pénitence? Trois paroles

4 bien méditées furent la cause de cette sainte

résolution. Un jour qu'il entrait dans l'église pour assistér aux divins mytères, dans le temps qu'on lisait l'Evangile, il entendit ces paroles : si vous voulez être parfait , allez, vendez tout ce que vous avez, donnez-le aux pauvres el me suivez. Frappé de ces aroles, qu’il crut que Dieu lui adressait, il es pèse, il les médite ; et, après une sérieuse méditation , il sort de l’église, il donne tous ses biens aux pauvres, et se retire dans la

: | solitude. Fleury, div, , no 6.

Saint Augustin rapporte ains’ la Conversion de deux courtisans :

Un jour que la cour était à Trèves, et que ‘empereur s’occu aprés le diner, à voir , deux

écréer

par curiosité,

» Où était écrite la

vie d n d’eux le prend et le lit, A

détourner.

il fait réfle

: « Dites-moi,

; Que prétendons-nous faire par

le peine que nous prenons? Que

« cherchons-nous ? Quel avantage pouvons- * nous retirer de nos assiduités et de tous « nos travaux? C'est, tout au plus, de de- « venir favoris de l'empereur; et en cela

te ains’ la tisans :

rèves, et que liner, à voir cirque, deux r se récréer es de la ville.

1e petite cament quelr Curiosité, ait écrite la le prend et Jues pages, nd saint, il nexemple, nonde. En isons et de It pour l'en ne, et plus lire, plus sein que le nte ardeur, même d’as'adresse à ites-moi, s faire par ns ? Que pouvonst de tous s, de deen cela

J « exposé a mille dangers ? A combien de cha- « grins, de peines et e périls faut-il s’exposer

Æ« même, est encore plus à plain

M les maux que l'on a souffe A" venir ! Et enccre, quand e

Œt je vous déclare que dès maintenant je re-

érieuse réflexion sur la vanité des hoses de ce monde et sur l'exemple . Mes Saints: il ne tiendra qu’à vous

Au'elle produise en Vous de sem-

SUR LES QUATRE. FINS. 13 « même qu'y a-t-il d’assuré et qui ne soit

“ pOur arriver à une, fortune qui: d'ellere que tous

. Vous » Pour moi,

espérances

Voilà quel fut le fruit d’une

es effets. Pensez-y bien.

AUTRE HISTOIRE

C’est de ce même moyen que Dieu se servit pour convertir S. Augustin. 11 y avait déjà plusieurs années qu’Augustin menait une vie peu réglée, lorsque la réflexion qu'il fit sur quelques paroles de l’Ecriture et sur ad des deux courtisans! dont nous venons de parler, le tira des désordres où il etait engagé. Le feu de la jeunesse , joint au peu de soin qu'avait eu son père de l’élever dans la vertu, aimant mieux le voir bon orateur qu’homme de bien , le porta aux dernières extrémités. La corruption de son cœur était si grande, qu'il avait honte d’en trouver de plus deréglés que lui. Sa mère, sensiblement affligée de le voir ainsi esclave des plus honteuses passions, n’epargnait rien pour le faire rentrer en lui-même. Tantôt elle le prenait en particulier , lui remontrant vivement le déreglement de sa conduite ; tantôt, les larmes aux yeux , elle le conjurait de rompre les chaînes qu'il s'était faites à lui-même, en suivant aveuglément les inclinations de la‘ nature corrompue ; mais c’était inutilement que cette mére afiligée faisait tous ses efforts : ni ses prières , ni ses larmes ne pouvaient rien sur le cœur d’Augustin, qui regardait comme une faiblesse et comme une chose indigne de lui d’écouter les remontrances d’une femme. Ainsi il demeura encore plusieurs années éloigné du royaume

Dieu se ser- IL y avait stin menait lexion qu'il ture et sur nt nous ve-

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"At considérant attentivement

i-même, il

| passées. un quand S Jours au len

de Dieu, Jusqu'à ce qu’ébranlé par les rédications de saint Ambroise » €ttouche du récit que lui fit Potitien de la conversion de deux courtisans de l’empereur, il commencat

céleste, et à

fit sur ce qu'il venait d'entendre, il se

tourne du côté d’Alipe, son cher confident,

et lui adresse ces paroles entrecoupées :

Que faisons-nous ? Les ignorants gagnent le ciel, et nous, avec toute notre science TOUS sommes si stupides que de demeurer dans le crime? Est-ce parce qu’ils nous ont précédés dans la voie de Dieu que nous avons honte de les suivre? Ne evrions- Rous pas plutôt rougir de honte de n'avoir pas le courage d'imiter leur exemple P » À

peine eut-il achevé ces paroles, que ) Quittant fon cher Alipe, il se retire dans u quI etait proche. C’est là que, repassant dans

n jardin amertume de son cœur tous ses égarements , la miséricorde le Dieu qui le pressait depuis longtemps, il lecria les larmes aux yeux : « Jusqu’à quand Seigneur. jusqu’à quand serez-vous en coére Contre moi? Oubliez mes iniquités Re remettrai-je tou | naemam! Pourquoi ne serapa dès maintenant? » tie” - , Pendant qu’Augustin combattait ainsi avec

entendit une voix qni disait et Fpétait souvent en chantant : Piébde et Li-

sez,, prenez £t lisez. Il se lève en inême temps pour voir d’où pouvait venir celte voix ; et

n'en ayant,pu rien découvrir ÿ.1l crut que.c’é tait un avertissement que Dieu lui onnait e prendre le livre des “Épitres de saint Paul, qu'il lisajt depuis quelques jours, et de lire e premier endroit qu’il trouverait. IL retourne aussitôt vers le lieu ou Alipe était assis, parce qu'il y avait laissé les Epitres de saint. Paul; il prend le livre, l’ouvre » et tombe sur ces paroles de l’Epitre aux Romains: Ne vous laissez point alt-r uux débauches etat drognerie, ni aux impudicités, ni aux dissolutuion:, ni aux contestations, ni a l'envie. Ne cherchez Point à contenter Hotre sensualité, Il les pèse, il les médite, et la réflexion qu'il a faite achève sa con-

version.

(Conf. de S. 4ug., liv, 8. )

Après, un exemple si sensible du Pouvoir qu’a la inéditation, qui Pourra désormais refuser de se servir d’un moyen si efficace pour assurer son salut? Si Augustin avait fait comme la plupart des hommes, à qui Dieu parle souvent » Mais sans aucun fruit, parce qu'ils ne réfléchissent jamais sur les mouvements

SUR LES QUATRE FINS. 17 inême temps Üde la grâce, il ne se serait jamais crut que cé. | converti. N'est-ce point là peut-être

lui. donnait à quoi Vous avez souvent manqué ? « saint Paul,

, et de lire 1 “ensez-y bien erait. IL re-

Alipe était Ë s Épitres de * l'ouvre, et 1 ux Romains: É débauches ® idicités, ni 4 Stations, ni L

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il les mé- \ève sa con- 4 isible du 1 L. | »

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Avait fait | nmes, à ais sans Le réflévements