CHAPITRE II

De la fin de l’homme.

Avez-vous jamais bien pensé

Que vous n’êtes au monde que pour Dieu, c’est-à-dire pour l’aimer , pour le louer, pour le servir dans cette vie et le posséder éternellement dans l’autre? Voilà quel doit être l’objet de tous vos soins , le but de tous vos projets et la fin de toutes VOs actions: oui, la seule chose que VOUS ayez à faire , c’est de vous sauver en servant Dieu, puisque tout le reste n’est rien sans cela. Fussiezvous le maître de l’univers , le plus

eureux de tous les hommes selon le monde, vous êtes le plus à plain-

, pensé

onde que pour l’air le servir er éternelquel doit ns, le but | de toutes chose que VOUS sausque tout . Fussiezs, le plus mes selon IS à plain-

Adre si vous êtes assez malheureux AMpour vous damner, car que sert à Qlhomme de gagner tout le monde s'il perd son âme, et que pourra-t-on lui Mdonner en échange, qui puisse le déommager de la perte de son &me ?

uesertmaintenant à tous ces grands ‘iconquérants de l’antiquité de s’être Æimmortalisés dans l’histoire ? On en “parle quelquefois avec éloge, sans que cela puisse en rien diminuer la rigueur des supplices qu’ils souffrent depuis si longtemps, et qu’ils souffriront pendant toute l'éternité dans les enfers. Pensez-y bien.

! Quand vous paraîtrezdevantDieu,

Il ne vous demandera pas si vous

Avez été riche, puissant, grand,

«ponsidérable dans le monde: il ne

Vous demandera pas si vous avez

fait une grande fortune » Si vous

avez rempli les premiers postes de

M'Etat, mais si vous avez travaillé

crieusement À l'affaire de votre

salut, si vOUs avez eu plus soin d'acquérir de la vertu que les biens de la fortune , én un mot, si vous avez travaillé à la fi pour laquelle vous étiez au monde, Qu’aurez-vous à répondre? Pensez-y bien.

Il serait à souhaiter que tout le monde fût aussi convaincu de cette vérité que l’étaient ces sept frères dont le martyre, qui est rapporté au livre deuxième des Machabées À est ue preuve incontestable de la vivacité de leur foi.

Durant la persécution d’Antiochus, ce tyran fit arrêter les sept Machabées avec leur mére, pue les engager à manger des viandes que la loi leur défencait. 11 mit tout en œuvre pour cela, Il commença d’abord par les faire déchirer à coups de fouet ; mais , quelque rude que fit ce supplice, il ne put ébranler leur constance, car un d’eux, prenant la parole, déclare à ce prince, au nom de tous ses frères, qu'ils étaient prêts à mourir plutôt que de sien faire contre ja joi 4u vrai Dieu qu'ils

plus soin > Les biens t, si vous r laquelle urez-vous Le ie tout le 1 de cette pt frères rapporté chabées,

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hus, ce tys avec leur des viandes at en œuvre ar les faire xelque rude ranlier leur : la parole, sses frères, tôt que de Dieu qu'ils

ses

| SOn Corps mutilé dans une

jet d’un bonheur

1 « disaient-ils au tyran a mortelle et périssable ; “« une ferme assurance que 1« de la terre nous récompensera de ce que 7 nous souffrons pour la défense

adoraient ; ce qui irrita si fort ce tyran, qu’à a vue des autres il lui fait couper les pieds et les mains après lui avoir fait écorcher la tête, et ordonne en même temps de jeter chaudière pour

| être brülé à petit feu, croyant épouvanter | ses frères par ce genre de supplice. Pendant D que ce généreux : ment la violence de ce tourment, les autres

martyr souffrait constam-

| s'encourageaient avec leur mère à mourir généreusement dans l'espérance d'une autre vie éternel pour lequel ils étaient créés. « Vous pouvez, à la vérité, nous ôter cette vie mais nous avons le Roi du ciel et

de sa loi, « et qu'il nous comblera dans le ciel d’une

« gloire immortelle, » Antiochus, indigné

Let confus de se voir vaincu par la constance 1 de ces généreux frères, en condamna encore Cinq au même supplice que le premier, ré-

servant le Ni Jeune de tous, qu’il espérait du moins fa

ire condescendre a ses volontés.

emploie à cet effet

toutes les voies de la douceur : il le fl

atte, il le caressé, il lui

& promet üe le combler de biens et d'honneurs, et de Je rends le

plus heureux des hommes, Pourvu qu'il veuille renoncer à la religion e ses ancêtres. Voyant qu'il ne pouvait rien agner sur l'esprit de cet enfant, ii fit venir a mère, dans l’espérance qu’elle ferait chan-

ger de sentiment à son fils. Mais, quoiqu’elle semblät vouloir seconder les intentions du roi, elle ne fit Cependant rien moins que ce qu'il prétendait, Elle s'approche de sun fils Pour lui parler en secret. Bien Join de lui Conseiller d’obéir aux volontés injustes du tyran, elle l’exhorte à vivre et à mourir fi déle à Dieu, en gardant inviolablement Jus-

u’au dernier soupir la loi qu’il avait reçue de ses pères. « Mon fils, lui dit cette géne- « reuse mère, tout ce que je vous demande « er reconnaissance de toutes les peines que

J'ai prises Pour vous élever, c’est de ne « point dégénérer de la vertu de vos frères, « mais de mourir Courageusement à leur « exemple. Pour vous animer à faire ce sacri-

fice, vous n’avez qu’à regarder le ciel pour

lequel vous êtes créé, et où vous devez

jouir d’un bonheur qu ne finira jamais. »

prit de ce jeune homme » que, dans une sainte impatience de donner son sang et sa vie pour son Dieu, il s’adresse aux bourreaux : « Qu’atê dit-il ; prétendez-vous

“je, pour complaire à votre prince Je viole « la loi du ciel et de la terre ? La rigueur de * VOS tourments ne me rendra Jamais infidèle « à mon Dieu. J'aspire au même bonheur « dont jouissent maïitenant mes frères ,après « avoir souffért Pour un temps les effets de « Votre cruauté. » ]| n’en fallut pas davantage pour irriter la fureur de ce prince barare ; il immole sur-Île-champ à sa vengeance

IS, quoiqu’elle intentions du moins que ce he de sun fils n loin de lui s injustes du à mourir fiblement jus- Il avait reçue t cette généous deinande >s peines que cest de ne le vos frères, nent à leur faire ce sacri- ” le ciel pour vous devez ira jamais, »

on sur l’esns une sainte | Sa vie pour ux : « Qu’attendez-vous nce , je viole | rigueur de nais infidèle 1e bonheur rères , après es eflets de pas davanprince bar- | Vengeance

SUR LES QUATRE FINS. 23 @ cette iunocentc victime, et condamne aussi % ia mère à la mort, après avoir fait expirer à À sa vue ses sept enfants.

A Etes-vous dans les mêmes dispo- À sitions que ces saints martyrs? Du moins devez-vous y être, puisque

à prétendre au même

4! vous avez à $ bonheur, et que vous êtes créé pour © la même fin qu'eux. Etes-vous prêt « à sacrifier tout pour l'intérêt de | votre salut ? Pensez-y bien.