PELA DÉVOTION A U VIERGE

n Aï»t Germain , «rphevêque de Lonstantmople, avoit raiao» de dire que, comme la respiration 4 est upe marque assurée de la vie d'un

à fa Sçtmte Vierge. 177 soit, ainsi l'invocation de Marie est aine preuye certaine que le pécheur vit encpre dans le souvenir de Dieu , et que son salut n'étoit pas désespéré , quelque endurci et

obstiné qu'il paroisse. Pensez -y bien.

Marie , dit saint Bernard, n'a rien d'austère ni de rigoureux ; elle n'à que de la douceur et de la clé-r mence. Que voit-on en elle qu} puisse donner de la terreur ? Quoiqu'elle soit moins miséricordieuse que son Fils , elle n'est point enga-^ gée comme lui à se montrer aussi sévère qu'indulgente , parcequ'elle est seulement notre avocate , et,ne sauroit être véritablement noire juge. Tout en elle doit nous encourager et nous inspirer une confiance sans bornes. Elje n'a été créée de Pieu que pour seconder sa miséricorde e\ contribuer a 11 dessein qu'il avoit de «auver tous les hommes. Elle eat même comme obligée , par rftçpnnoissance , d'aintfff ies pécheurs , puisqu'elle leur

est redev fibta m ml™* m »»

178 De la dévotion Jamais elle n'auroit été mère de Dieu, si Dieu ne s'étoit incarné

Eour réparer le péché de Phomme.

e péché, qui a été la cause des humiliations , des tourmens et de la mort de Jésus-Christ , a donc donné lieu à la sainteté , à l'élévation et à la maternité divine de Marie. Ainsi , lors même qu'elle sent de l'indignation contre les pécheurs , parce qu'ils ont fait mourir son adorable Fils , elle éprouve tout à la fois pour eux y et de la compassion , parce qu'ils sont les images de Jésus - Christ , et de la tendresse , parce que c'est pour et par eux qu'elle a l'honneur infini d'être la mère de Jésus-Chns** Pensez-y bien .

La pensée de saint Bonaventure sur la charité de Marie est admirable. Il compare cette aimable Vierge à une amie officieuse qui va glaner dans le champ au profit du propriétaire , <jui ramasse précieusement le grain que les moissonneurs ont abandonné' comme mutile , et dont le père de famille luimême ne faisoit aucun cas , le laissant sur la terre pour la nourriture

à la Sainte Vierge* 179

des oiseaux du ciel . Souvent , en effet , les pasteursJës prédicateurs, qui sont les ouvriers que Dieu envoie recueillir sa moisson , quittent le soin et la conduite des pécheurs qu'ils jugent incorrigibles : quelquefois leurs anges gardiens les abandonnent- , pour ainsi dire , comme des malades désespérés :

Dieu lui-même détourne ses regards favorables de ces impies , qu'il laissé croupir dans leurs vices, jusqu'à ce qu'ils deviennent la proie des démons que Jésus Christ compare aux oiseaux du ciel.

Il n'y a donc plus que Marie , mère de grâce et de miséricorde , qui ne rejette jamais les coupables, lorsqu'ils réclament sa bonté au milieu même de leurs désordres.

Sa tendresse maternelle l'oblige à leur tendre la main aussitôt qu'ils l'appellent à leur secours. Elle se rend leur médiatrice auprès du souverain juge; elle calme , elle apaise le courroux du tout - puissant ; elle leur inspire tout ce qui doit contribuer à leur réconciliation parfaite ; et , comme une colombe mystérieuse , dont celle qui

iSo De la dévotion rentra dans l'arche avec une bramche d'olivier n'étoit que la figure f elle leur apprend que le déluge de la colère au Sekneur estpassé, et * gulls peuvent aller lui offrir le sacrifice d'un cœur contrit et humilié.

Tandis que Jésus-Christ a paru sur la terre , connue .s'il neût été qu'un homme , il a employé, ses soins et ses travaux pour honorer et aimer Dieu son pere , parce qu'il' falloit qu'un Homme-Dieu Tannât et l'honorât , afin qu'il lut dignement aimé et honoré des hommes; et il a Tait peu de chose pour montrer quelle étoit sa tendresse envers sa samte Mère. Mais au jour d hui qu'il est tout absorbé en Pieu ^selon l'expression de saint Ambroise; aujourd'hui qu'il n'agit plus qu en Souverain de l'éternité , avec Téclat de la toute-puissance , il veut que dans le ciel les chérubins et Jes séraphins , qui sont les plus élevés de ses sujets , révèrent Marie comme leur reine ; il veut que sur la terre , l%lise , fidèle ippuse ,

a la Sainte Vierge. 181

honore Marie comme sa mère ; qu'en conséquence elle exhorte ses enfans à lui rendre constamment leurs devoirs et leurs hommages* ; qu'elle leur représente en toute occasion combien sa puissance est grande y afin qu'ils implorent sa protection , et combien sa sainteté est émineritè , afin qu'ils imitent ses' vertus. P'eriséz-y bien.

• De même que la chair de Marie' dfevint la chair de Jésus-Christ lorsqu'il s'incarna pour apaisé^ son Père irrité contre noué ; de même que Jésus-Christ prit le sang de Marie pour nous racheter par lui ; ainsi il s'approprie les louanges qu'on donne à sa divine Mere , le culte qu'on : lui rend , les œuvres saintes qu'on lui adresse , afin de satisfaire par là à sa justice , et de nous dispenser plus facilement la grâce qui doit opérer ou augmenter notre justification. Et comment Jésus-Christ ne regarderait - il pas "notre amour pour Marie , au moins comme le commencement de l'amour que nous lui devons à lui-

i%2 De la dévotion .

même, puisque cette Vierge siçure et si parfaite , n'est, si j'ose le dire , guère moins Unie à l'humanité adorable du Sauveur , que cette humanité même à sa divinité ?

D'un côté, ses rapports nécessaires avec Dieu ; de l'autre , sa liaison intime et naturelle avec l'homme ; combien ces motifs doivent -ils nous la rendre chère ! Voilà pourquoi l'Eglise, si éclairée sur nos intérêts , nous propose sans cesse lac dévotion envers Marie comme le plus sûr moyen de plaire à son Fils , comme la dévotion des élus ; »

c'est tout dire. Pensez-y bien.

HISTOIRE

Saint François d'Assise , dans une vision t ,céleste , remarqua deux échelles semblables à celle de Jacob , qui touchoient de leurs extrémités le ckil et la terre.* Audessus de l'une paraissoit.Notre-Seigneur, au-dessus de l'autre sa très-sainte Mère.

Ensuite il regardoit quantité de ses frères qui tàchoient de monter au ciel par les degrés de l'échelle où le Sauveur se faisoit voir: mais tous, après être montés quelques degrés , les uns plus , leé autres moins , opprimés de la gloire et de la majesté du Dieu des vertus , étoieut obli-

àlaSainteViirge. i83 .

gcs de desœndre sans pouvoir avancer :

ce qu'ayant remarqué , ce saint exhorta ses en fans à recourir à la Mère de Dieu.

Ils le firent , et tous furent introduits devant Dieu , et sauvés par le crédit toutpuissant de celle qui n'a jamais délaissé ceux qui ont en elle une solide confiance.

i Tiré de sa vie par St. Bonavenlure. )

AUTRE HISTOIRE

SopHRONius , évêque de Jérusalem , auteur très célèbre pour sa doctrine et pour sa sainteté , rapporte un grand exemple des miséricordes de la Vierge envers les pécheurs , qui est célèbre dans toute la terre , et dont on fit le récit dans le second concile de Nicée ; c'est celui de sainte Marie Egyptienne f qui vivoit environ cinq cents ans après notre Seigneur. Cette femme ayant mené pendant dix-sept ans la vie la plus infâme et la plus dissolue qu'on puisse imaginer * et voyant que tous les chrétiens alloient à Jérusalem adorer la sainte Croix le jour de son exaltation, y alla avec les autres. Mais comme elle entroit dans l'église, elle se sentit arrêtée par une vertu secrète et une main invisible qui Pempéchoit d'avancer, quelque effort qu'elle put faire. 11 y avoit au portail de 1 église une image de la Vierge qui tenoit son Fils entre sos bras. Cette pauvre pécheresse , touchée de ce qui v en oit de lui 1 arriver , se prosterne devant cette image * demande pardon a la Sainte Vierge des

1 84 Delà dêvbtion

crimes qu'elfe avoit commis, promet d'en faire pénitence , et la conjure de lui obtenir la eràce de pouvoir adorer avec les autres la croix de son Fils. i

Ayant fait cette prière , elle se lève , entre sans peine dans l'église ; et après avoir adoré la sainte croix, prend la résolution de faire pénitence. « O ma sainte « Dame , disoit elle , vous avez eu pitié

de moi , vous n'avez' poiné rejeté mes »> prières , vous m'avez obtenu la grâce de » voir et d'adorer la croix de mon Sau- » veur : je veux dorénavant glorifier mon » Dieu qui reçoit les pécheurs à la péni- » tence. O ma chère Dame ! ne m'aban- » donnez point , mais conservez- moi en » quelque lieu que j'aille ; car je vous » choisis pour ma caution auprès dé Dieu , » et pour ma défense contre le démon. »

Cette prière achevée , elle se confesse et reçoit le corps de Notre- Seigneur dans la même église; puis ayant passé le Jourdain, elle se jette dans un vaste désert , où elle passa quarante-sept arts , menant une vie plus angélique que humaine. Puis sentant sa fin approcher elle vint en un lieu où le saint abbé Zozinie la trouva. Elle lui raconta que s'étant jetée dans ce désert , elle avoit été tourmentée de tentations impures , durant autant d'années qu'elle ert avoit passé dans le désordre. «Pendant » ce tenms-là , ajouta-t-elle , je m'adres- » sois à la sainte Vierge, ma caution et » ma répondante auprès de Dieu ; je la » priois de m'assisterai elle ne mancfuoit

point

a la Sainte Vierge, i85

» point de venir à mon secours en tout » lieu , en tout temps et en toutes mes » nécessités , veillant sur moi comme un » pasteur sur sa brebis , et comme une » mère sur son enfant. » Après avoir fait ce récit au saint abbé , elle se confessa , puis reçut de ses mains le saint viatique»

et rendit doucement son esprit à Dieu , la nuit suivante , qui étoit celle de la passion. .

v Bî. de Quérioglet , conseiller an par* lement de Bretagne, au milieu du dixseptième siècle , étoit un impie si forcené 9 au'un jour il osa, au moment ou la fouare venoit de tomber sur son lit, tirer un coup de pistolet contre le ciel.... Voya-

feant en Poitou , et passant par Loudun, ans le temps qu'on instruisoit le fameux procès au sujet des Ursulines obsédées t il entre dans l'église où se faisoit laprocédure, et où étoit assemblée une grande multitude de peuple, ^uel n'est pas son étormement , quand tout à coup il s'entend appeler par ime de ces religieuses , il heconnoissoit personne et n'étoit point connu dâns<Ja viHe. Cette religieuse fait la révélation publique des désordres les plus secrets de cet impie, il ^ a donc des démons, s r écrie-t-it ? ... Il y auroit donc

aussi un Dieu peut- être \ Vivement

frappé de cette pensée , il cède à la graca.

qui le presse , et bientôt étonne la France par les saintes rigueurs de sa pénitence.

On lui dcuandoït un jour à qui il se

iÉ& De la dèvoiiôn

eroyoit redevable d'une il grande grâce?

jttt rtiiliew dé mes pkts grandes impiétés , répondit il , fc récitim tous» les jours , par coutume-* itnejmireàMarie,.,. Pécheur

pensea-^y biem

( Tiré dé stt vie?p&P M. CôUèK >

Il n'est pas possible , dît' le pere Grasset , de la compagnie de Jésus , dans s©n4ivre sur. la dévotion à la Séante Vierge , de rapportée tous les miracle^ dise* Rie a - a? faits* par les prières dfe la- Saintë' Vierge', en 1W veur de ceux dpi visitent ses égli-- 1 ses. Xaii vu-de& nommes q^ï^avoienr marche- toute- leur vie sur leurs mains et sur leurs» genoux , ne pouvant se tenir sur leurs pied* , retourner de Notre-Bame-de^Liesse droits et en bonne santé , après avoir accompli leurs- vœux, j

Toute la ville de iVouen et quantité de nos pères oui sont encore vivans , ont vu' ime tilîë qui a 1 parlé près de cinquante ans sans avoir de langue. Elle là cracha toute entière jusqu'à la racine , étant jeune et malade de l& petite vérole. Scm

J>auvre père voyant cet' accident, H Vœu pour elle iï Notre-Dame-

h la sainte à Vierge, ifl?

de-Liesse , et à son retour, il la trouva qui partait sans langue aussi bien que lui. Ce M a duré jusqu'à sa mort , qui arriva plus de quarante ans après. * JE Ue demeur oit en un village nommé Romare, près de Rouen* chez M. Vaignon ê greffier. Au reste , ce miracle >, tout .extraordinaire qu'il paroît , n'est pas nouveau dans l'Eglise»

Au cinquième siècle, des catholiques, à qui Hunerib ,roi des Vandales , fît couper la langue , parce qu'ils ne voulurent pas renoncer à la foi , parlèrent miraculeusement le reste de leur vie. Ce fait est attesté parcinq hi storiens contemporains, qui ne certifient que ce qu'ils - ont vu eux-mêmes. L'un d'eux , Enée de Gaze , philosophe platonicien , s'exprime ainsi : « J'ai vu » moi-même de mes yeux ceshom- » mes , je les ai entendus parler ; « et leur ayant fait ouvrir la bou- » che, j'ai vu que leur langue avoit » été entièrement arrachée jusqu'à » la racine. » L'historien Procope s'exprime presque dans les mêmes termes : il ajoute aue deux de ces hommes ayant pécné grièvement,

— . Digi .^0

1 88 De la dévotion depuis cessèrent de parler. Enfin, ce miracle est atteste dans le texte même des lois de Justinien. « Nous *> avons vu , dit cet empereur , de *» ces hommes vénérables , gui , » ayant souffert l'amputation de la » langue jusqu'à la racine , faisoient *> le récit touchant des maux qu'ils » avoi'ent endurés: » vidimus venerabiles viros qui , abscissis radicitus lin guis 9 pcçnas suas miserabïliter loquebantur. ( Cod. Just.lib. i.

lit. 27 , de Omc. praef. Af. )

Voyez TiUemont , 1. 1 6. p. 678 ; Flenry , Jiist. eecl. 1. 3o, et un ouvrage intitulé ; ha religion chrétienne prouvée par un seul fait.

On a composé , poursuit le Père Grasset , de gros livres de miracles que Dieu a Faits et qu'il continue oe faire pour autoriser les confréries à Phonneur de la sainte Vierge , comme celles du Rosaire et du Scapulaire. Je n'en puis omettre un qui est arrivé depuis quatre ans t au lieu ou s'est donnée la bataille do Senef , par Mgr. le prince. M. le marquis de S.... qui a été témoin uj^ cette merveille , et qui est géné-

i à la Sainte Vierge. 189

ralement reconnu pour un homme d'honneur et de probité , me ra- , conta ce que je vais dire , au retour

i de Ja campagne: lime dit , que le troisième jour d'après le combat , ayant eu ordre de son Altesse de se transporter sur le champ de bataille , et de faire porter à l'hôpital les soldats blessés qu'il y trouveront , il vit , parmi quantité de morts et de blesses qui étoient tout nus t un soldat qui tenoit d'une main un scapulaire, et de l'autre un chapelet , et qui demandoit un pretré pour se confesser. Le marquis s'étant approché de lui , remarqua qu'entre plusieurs plaies qu'il avoit dans le corps y il avoit un grand coup de sabre sur la tête et un coup de mousquet qui lui avoit percé le front et qui sortoit par le derrière de la tête , de manière qu'on voyoit la cervelle des deux côtés. L'apercevant en cet état , il dit aux gens de sa suite : Voilà un homme mort, il faut le laisser là. Le soldat l'ayant entendu , le pria instamment de le faire jeter sur la charrette avec les blessés , ajoutant qu'après qu'il se

seroit confessé au premier prêtre

i go De ta dévotion qu'il rencontreroit , on le laisseroit^ si on vouloit , dans la campagne.

Cela lui fut accordé. Après quel* que chemin , un aumônier s'étant rencontré , il se confessa avec une grande présence d'esprit ; et , après avoir reçu l'absolution, rendit son ame à Dieu.

Depuis l'impression de ce livre,, ajoute le P. Grasset dans un postsçriptum j'ai eu l'honneur de voir Je marquis qui m'a rapporté le mi^ racle de ce soldat qui fut trouvé après la bataille de Senef, tenant son chapelet d'une main ? et un scapulaire de l'autre , quoiqu'il eût la tête percée d'onze en outre d'up coup de mousquet , lequel m'a attesté de nouveau la vérité de ce fait v et m'a dit que les révérends pères récollets d'un couvent près d'Ath , avoient dressié une espèce de procès-verbal qu'il avoit signé , lui et deux autres seigneurs de la Cour, qu'il . m'a nommés et qui ont été témoins de cette merveille.

£a dévotion à la sainte Vierge étant fondée sqr des raisons si solides et sur w«§ feits ,gi frajjpam à la fois et si authen

à la Sainte Vierge. 191

tùptes , nous croyons faire plaisir À nos lecteurs en plaçant ici la célèbre Oraison de saint Bernard à cette mère de miséricorde , en faveur de ceux qui ne la connoitroient pas.

Oraison de Saint Bernard.

« Sonvenez-TOUS' , 6 très- pieuse Vierge ht ârîe ! qu'il est inouï que personne qui ait eu recours à votre protection , qui ait imploré votre secours et redanté vos suffrages ait été délaissé. Animé de cette confiérice , je recours V61IS, ô Vierge mère des Vierges ! je viens- à vous, je me prosterne à vos pieds , gémissant sous le poids énorme de mes péchés ; ne méprisez pas ni es paroles , vous qui êtes la mère de la parole incrééè , mais écou tez-les avec bonté et daignez les exaucer. Ainsi' soit-il. »

Que de conversions miraculeuses opérées'par cette prière! Ce fut par eileque M . Bernard, surnommé le pauvre prêtre , convertit un criminel condamné à mort , qui désespérait entièrement de son salut , et auquel il en arracha , comme par force , la récitation.

( Tiré de sa vie par M. Collet. )

Pécheurs , qni que vous soj'ez, ne désespérez jamais du pouvoir ni de la bonté de Marie 5 adoptez au

133 Histoires

inoins la pratique facile de réciter chaque jour cette courte prière ; votre salut y est peut-être attaché.

Pensez-y bien» ; '