LES PRÉCÉDENTS, UN OFFICIER, DEUX GARDES

l'officier, aux gardes .

Répondez dignement à votre ministère,

Gardes, voici l’enfant... [Les gardes s'approchent d'Alfred pour l’arrêter,)

wilfride , se jetant au devant d’eux .

Grand Dieu ! qu’allez vous faire ?

Pourquoi ce traitement?... que vous a fait mon fils?..

l’officier.

Vous connaissez assez le vol qu’il a commis.

A mes commandements cessez de mettre obstacle.

wilfride, à part .

Mon Dieu ! pour nous sauver , il n’est plus qu’un miracle ! (Se jetant aux pieds de l’officier)

Ah ! seigneur, je vous prie.

l’officier.

On ne peut m’émouvoir ,

Je prétends avant tout accomplir mon devoir.

wilfride*

Mais il est innocent.

alfred, se jetant aux pieds de l’officier.

Seigneur, je vous le jure.

l’officier.

Je ne me laisse point tromper par l’imposture. Levez-vous, jeune enfant, venez et suivez-nous.

ALFRED

Vous le voyez, seigneur, j’embrasse vos genoux.

Je ne suis point coupable.

l’officier.

Allons , plus de prière , (aux gardes)

Qu’on l’cnchaine!

PEPIN D’AÉRISTAL.

wilfride, à part ,

Son cœur est plus dur que la pierre, (il V officier) Mais de quel crime enfin pouvez vous l’accuser ?

l’officier.

Vieillard, ne croyez pas pouvoir m’en irtip&ser.

Vous savez tout.

WILFRIDE.

Je puis prouver son innocence^

On vous trompe, seigneur, ménagez son enfance.

l’officier.

A tous ces vains désirs je ne puis acquiescer;

Et ce n’est point à moi qu’il faut vous adresser,

Si comme vous croyez on agit sans justice.

Ministre de Pépin, il faut que j’accomplisse Ici l’ordre d’un prince ami de l’équité;

Ne m’accusez donc point, vieillard, de cruauté;

Je fais ce qu’on m’a dit, ceci doit vous suffire.

(Sur un signe de l'officier, les gardes enchaînent Dagobert.)

wilfride.

Oui, Pépin saura tout, car je vais l’en instruire. Alfred , embrassant Wilfride.

Adieu, mon père, adieu, pour la dernière fois Je t’embrasse peut-être.

WILFRIDE.

Alfred, il est des lois Que le juste Pépin ne pourra méconnaître.

Le ciel seul maintenant de ton sort est le maître : Adieu, mon cher Alfred, adieu, mon pauvre enfant.

(les gardes entraînent Alfred).